DERNIERS CONFLITS

une question autrichienne, et non pas une question française. >

L'empereur assura son interlocuteur que si l'empereur Alexandre persévérait dans le système d'alliance avec lui, son règne deviendrailie plus brillant et le plus glorieux qu'ait jamais vu la Russie ; que c'était accomplir son roman que de lui donner la Finlande et les provinces Danubiennes, avec l'espoir d'avoir sous pou la paix maritime; qu'un moyen de la li&tcr était précisément de prendre les mesures indiquées dans sa lettre à l'égard des 600 bAliments anglais qui avaient cherché en Russie un refuge et un mar* ché pour leurs cargaisons. Protestant de l'amitié et de l'attachement qu'il portait à Alexandre, il ajouta que la Russie était géographiqucment l'a* mie née de la France, et qu'en restant telle elle ne ferait que s'agrandir tout en contribuant au retour prochain de la paix générale ; mais si de nouveau elle s'écartait de cette voie, elle courrait de grands risques. Certes, il y en aurait aussi pour la France, pour lui-même, et son opinion était que si la guerre se renouvelait entre les deux empires elle se ferait au préjudice tant du vainqueur que du vaincu.

Le surlendemain, 23 octobre. Napoléon remit lui-même sa lettre à Tchernyclief et eut avec lui un second entrelien, plus prolongé encore que le

premier. II lui recommanda do certifier à son maltro que rallachement do Fempereur des Français pour sa personiie et ses sentiments pour la

- Russie étaient restés inviolables, en dépit de tous les propos et do tous les bruits que Ton avait fait courir sur une procliaine rupture entre les deux empires ; que c'est en Allemagne surtout que Ton se plaisait à répandre ces sottises^ parce* qu'on y était intéressé ; qu'il les avait Tait plusieurs fois démentir dans le Monileùr^ mais qu'il était hors de son pouvoir de les réprimer et que ce qu'il y avait do mieux à faire était de n'y prêter aucune attention. Malheureusement, continua-t-il, on ne peut se dissimuler que, depuis quelque temps il existe entre la Russie et la France un peu do refroidissement. Leurs relations ne sont ni

* aussi amicales ni aussi franches qu'elles auraient ' dû rétro. La cause en a été la convention pro« jetée sur les affaires de Pologne. L'empereur répéta tous les motifs qui l'avaient empêché de la ratifier; qu'il voulait bien promettre de ne rien faire pour le rétablissement de la' Pologne, [mais qu'il ne pouvait ni lire dans l'avenir ni se déshonorer en se déclarant publiquement l'ennemi d'une nation qui lui avait donné de si grandes pretivcs de dévouement; que, d'ailleurs, il constatait avec plaisirqu'à Saint-Pétersbourg on ne semblait plus attacher une grande importance a celte convention.

DERNIERa GONFUTB SS7

Napoléon dit quo, à parlor franclicraent, il regrettait d'avoir réuni au grand-duché de Varsovie une partie de la Galicie, parce que*cctlo mesure avait été, elle aussi, une cause do' refroidissement entre les deux empires. Mais les circonstances l'y avaient obligé. Il n'avait tenu, d'ailleurs, qu'à la Russie de la prévenir en prenant elle-même possession de cette province. Â sa placo^ il aurait fuit faire volto-fuco à l'armée qui occupait les principautés Danubiennes, et en entrant avec 100.000 hommes en Hongrie, il aurait dicté la paix aux doux parties • Il ne le reprochait pas à Alexandre, pas plus qu'il ne s'en était plaint pendant la campagne, sachant fort bien que la Russie eût pu ne pas marcher du tout pour sa cause ou mémo se déclarer contre lui, ce qui lui aurait assurément causé defurleux embarras. Mais, de son cAté, il avait poussé la délicatesse au point de refuser la cession de la Galicie entière proposée par l'Autriche, en compensation du littoral adriatique qu'elle désirait garder, et cela uniquement pour ne pas donner de l'ombrage à la Russie.

Après s'être défendu d'avoir clé pour quelque chose dans l'élection do Bcrnadotto ù la succession au trône do Suède, rcmpcreiir exprima le désir do voir l'ambassadeur do Russie A sa cour muni de pleins-pouvoirs qui eussent permis de négocier au centre même des affaires, c'est-à-dire à

Paris. La paix maritimo, dit-il, dépond des mo« surosde rigueur queprondra rempcrcur Alexandre contre les Anglais : il devait leur fermer tous ses ports, ou, ce qui eût 6t4 plus décisif encore et tournerait à son profit, au détriment de Tennomi, il n'aurait qu'à les laisser entrer, sauf à confisquer leurs marchandises pour le compte du gouvernement, qui en retirerait des millions, comme cela * était arrivé en France.

Lui-même, continua-t^il, n'avait aucun tort à se reprocher à l'égard de la Russie. Il lui donnait l'assurance la plus positive qu'il n'existait entre lui et rAulricho aucun traité contre elle, et que le cabinet do Vienne cherchait à en imposer s'il se vantait du contraire. Le jour où la France voudrait faire la guerre à la Russie, elle la ferait sans alliés. Napoléon étant entièrement revenu sur le compte des coalitions. Mais il n'y voyait aucun motif. Il considérait la Finlande, la Moldavie» la Yalachie, comme étant déjà des provinces russes. Deux choses pouvaient seules, selon lui, troubler la bonne harmonie entre les deux empires : si la Russie faisait une paix séparée avec l'Angleterre, ou si elle voulait faire des acquisitions sur la Turquie au delà du Danube, c S'il ne s'agit que du thalweg du Danube, • dil-il, t j'y consens avec plaisir ; plus que le thalweg, je vous fais la guerre.- L'existence de la Turquie est un objet trop im-

J>ERlfIER8 OONPUTS 8SI

portant pour la bonne politique de TÈurope, pour * que je puisse avec indifférence la voir démembrer davantage, i

Il avoua que s'il avait consenti, à Erfurt, à la réunion dos provinces Danubiennes à la Russie, c'était surtout par haine contre l'AutricIio, qui deviendrait par suite de celte annexion rennemio irréconciliable de l'empire russe. Pour lui, au con* traire, tout lui faisait désirer la continuation do la paix avec la Russie ; on toute circonstance c'est à elle la première qu'il s'était adressé. N'est-ce pas à l'empereur Alexandre qu'il avait demandé d'abord la main de sa sœur ? Mais l'impératrice douairière s'y était opposée. On avait renvoyé le duc de Yicence de dix jours en dix jours. Voyant que l'affaire traînait en longueur, ne sachant si Alexandre se aéciderait à parler en souverain à sa mère, il se tourna du côté de l'Autriche et termina avec le prince do Schwarzenberg, en quelques heures, l'affaire du mariage avec rarchiducliosse . C'est donc à tort que le comte Roumiantzof l'avait soupçonné d'avoir mené les deux négociations de front : cela n'était guère dans ses principes. Il s'étendit sur le regret qu'il en ressentait, puis se reprenant : c Ce n'est pas que j'aie à me plaindre de ce qui est arrivé, » fit-il; c la femme que j'ai me convient et me plait, vous l'avez vu ; mais comme chez les souverains la politique doit entrer

en toùty j*avouo quo votro alliance m'aurait bien plus convenu. » Il ajouta qu'il aurait été facile de déterminer TAulriche à se déclarer contre la Russie et à se joindre ii lui pour la combattre, mais que lui ne lavait pas voulu parce qu'il sentait qu'en dépit de son mariage les Autrichiens ne l'aimaient pas* le haïssaient même, et que cela no. pouvait pas être autrement parce qu'il leur' avait pris trop do provinces et fait trop do mal, tandis que rien n'empochait la France et la Russie de rester en paix et de s'aimer récipro* qucment.

Il dépendait do l'empereur Alexandre de perpétuer cet état do choses en faisant droit à sa demande. Pour cela il fallait absolument abjurer toutes les demi-mesures qui rie serviraient qu'A faire languir un an ou doux peut-èlre la situation des deux empires, et finiraient infailliblement par les brouiller. Par contre» si rempei*cur Alexandre persévère dans le système de l'alliance» si, sans prendre garde aux clameurs des négociants, il frappe le commerce dos Anglais, ainsi que le lui demande Napoléon, la paixniaritimo sera conclue en très peu de temps.

Avant de congédier son messager, l'empereur revint encore une fois sur l'intention qu'on lui prêtait de mettre Murât sur le trône de Pologne, et déclara qu'il n'y avait pas une âme de ses trou-

DBRlflERS (X)NFLIT8 ftli

pos dans le duché do Varsovio et qu'il ne concevait pas ce qu! avait pu faire naître tout ce bavardage ? Tcliernyclief hasarda alors la supposition que c'était l'instalhition & Hambourg du quarliorgonéràl de Tarmée d'ÂlIomagno qui y avait probablement donné lieu, des préparatifs militaires sérieux de ce côté ne pouvant ôlre faits que contre la Russie. Napoléon se récria contre cette interprétation, en disant que ce n'est pas avec un corps de soixante bataillons qu'on peut effrayer les Russes. Il retourna aussitôt l'accusation on parlant dos fortifications qu'Alexandre faisait élever à Riga et le long de la rive gauche de la DQna. Il n'avait rien à redire contre de pareilles mesures, fut sa conclusion, chaque gouvernement étant libre de mettre ses places 'fortes en état de défense. Puis» après un moment de silence, il reprit: c Les Polonais aussi fortifient beaucoup Praga. » Tchernychef fit observer que c'était là aussi une des causes des bruits qui circulaient. Napoléon se huta de répondre que l'empereur de Russie pouvait être tranquille de ce côté; qu'il n'avait que faire d*aller s'enfouir dans les glaçons de la Pologne ni de chercher à entrer dans les plaines de rUkraïne ; que c'eût été une ambition d'Alexandre de Macédoine, laquelle netaitpas dans son genre; que la guerre des mers lui tenait seule & ccpur, et que tous ses vœux se bornaient à reconstituer

uno marine imposante; que la Russie pouvait donc, en toute sécurité, tourner la totalité do ses forces contre les Turcs et s'épargner de grandes dépenses en contremandant de nouvelles levées mutiles, attendu que, de son côté, il n'appellerait pas la conscription de Tannée 1811 (1). »

Les prévisions de Napoléon no l'avaient point trompé. On était peu disposé à Saint-Pétersbourg à seconder ses mesures contre TÂngleterre. La réponse d'Alexandre à sa lettre n'était pas précisément une fin de non-recevoir, mais elle mettait ^ en doute l'arrivée dans les ports russes des 600 bâtiments de commerce anglais qu'annonçait l'empereur des Français.

Monsieur mon frère, j'ai à remercier Votre Majesté pour SCS dcax lettres parle prince Koarakine et le colonel Tchernychef. Ce que Votre Majesté veut bien m'y exprimer de sa politique comme de ses sentiments personnels pour moi m'a causé le plus grand plaisir par la conformité que j'y retrouve avec ceux que j'ai voués à Votre Majesté et qui sont inaltérables. Comme elle, je \ n'ai rien de plas à cœur que la continuation de l'alliance ^ • qui lie les deux empereurs et qui assure la tranquillité de l'Europe. Aussi Votre Majesté a pu se convaincre que rien, do mon côté, n'a été négligé pour prouver en toute

(1) Ropport do Tchernyclicf à Alexandre, novembre 1810.

f2) Minuto autographe non datée. L'original manque. Le porteur do la lettre, Tchornychcf, a quitté Saint-Pétersbourg dans les premiers Jours de décembre 1810.

DBRiaBRS GONPUTS* 543

ooeatlon les principes que je professe pour l'unioii la' plus étroite entre nous. I^ Russie n'a rien à convoiter, dès que la paix avec la Turquie sera conclue. Votre Majesté connaît les conditions nuxquollcs je la veux, je n'en ai jamais exigé d'autres (i). Les mesures contre le cornmerce anglais se poursuivent avec vigueur, les nombreuses confiscationscxcrcécs dans mes ports en font foi. Depuis, à peine Go bâtiments de dilFérentcs nations s'y sont présentés. Il est peu probable que d'autres arrivent encore, plusieurs des ports se trouvant déjà fermés par les glaces. Du moins, le nombre ne pourra être que très petit et la même sévérité s'oliservcra envers eux. Ainsi les Ooo bâtiments dont Votre Majesté me parle retoumeronlt ' en Angleterre. Les politiques de l'Allemagne se plaisent à répandre des bruits alarmants et à entretenir Tinquiétudo dans les esprits. Je n'y ajoute aucune foi, car je place ma confiance dans les assurances de Votre Majesté. Le colonel Tchcrnychcf m'ayant paru mériter le contentement de Votre Majesté, c'est lui que j'envoie porter cette lettre. Je le fais passer par Stockholm pour faire connaître au gouvernement suédois le désir que Votre Majesté a eu que j'appuie les démarches qu elle a faites pour que la Suéde ^rompe avec l'Angleterre, quoique j'aie déjà la nouvelle que cela se trouve fait. Tclicrnychef |)ourra rendre compte h Votre Mojesté de I ctat de choses en Suéde. Je prie Votre Mnjesté do croire que mes sentiments pour elle sont inaltérables et à l'abri des temps. Sur ce, je prie Dieu, etc.

Cependant, les événements avaient marché on distançant la lettre do l'empereur do Russie,

(i) Dont la minuto, colle phmso est substituée à celte autre effacée : « Je la veux aux conciliions que la transacUon d'Rrfurt a stipulées, et tous les bruits que la Porte 8*est plu à répandre sont des mensonges. »

laquelle, à eauso du détour do Stockholm, no parvint à destination quo dans los premiers jours do janvier 1811. Alexandre avait déjà répondu à la dépossession de son proche parent le duc d'OIdenhourg par la promulgation d'un nouveau tarif douanier, qui élevait les droits sur les marchandises importées de France en Russie (1). Napoléon en cpn^ut une vive irritation, qu'il manifesta dans sa manière ' de traiter l'ambassadeur russe et les membres de son ambassade. Une correspondance acerbe s'était engagée entre le cabinet des Tuileries et celui du Palais d'Hiver. De part et d'autre, on s'accusait d'avoir manqué à la foi des traités, aux égards dus entre alliés, aux simples convenances. Les notes diplomatiques les plus aigres coïncidaient avec des armements précipités qu'on cherchait à peine à dissimuler. L'horizon politique se couvrait ainsi de gros nuages, précurseurs d'une tempête prochaine. Naguère encore si amies/ la Russie et la France étaient entraînées par une force mystérieuse et irrésistible sur une pente fatale vers une rupture qui, de jour en jour, paraissait plus inévitable.^

Si les prétextes invoqués semblaient futiles, les causes réelles de la rupture étaient profondes et inéluctables. Celle-ci apparaissait comme une con-

(f ) Le d«'fcr«*t sur )ii réunion «POhlenlioiii'g à l'ompiro fninçait est du 13 et l'oiikiiMO 8iir le lurif ilii J1 ilécuiiiln-e 1810.

DER51ER8 G0.NPLIT8 M

séquence forcée du relâchement des liens d'amitié qui avaient uni Alexandre & Napoléon. Le jour où il en vint à douter des sentiments personnels du monarque russe à son égard, Tempereur des Français ne voulut plus do lui pour allié. Do là à le considérer comme son adversaire il n'y avait plus qu'un pas. Napoléon le franchit en entamant avec Alexandre une polémique ardente, passionnée, se ressentant de la blessure profonde que le refus de la main de la grande-duchesse avait faite à son amour-propre. Il voulut lui prouver que tous ' les torts étaient de son côté, que seul il était responsable do la dissolution do l'alliance. Alexandre releva le déG, et, dans ses répliques, il fit preuve d'un véritable talent de dialecticien, en parant victorieusement les coups que lui. portait sur le papier son redoutable adversaire.

Napoléon ouvrit le feu par une lettre qui était un véritable réquisitoire et que dut porter à Pétersbourg le môme colonel Tcliernychef, deux mois après son retour à Paris. Elle annonçait le rappel prochain du duc do Vicence pour cause de santé, et son remplacement comme ambassadeur par le général comte Laurislon. Puis venait le reproche direct qu'Alexandre n'avait plus pour Napoléon la mémo amitié qu'auparavant. Cela résulterait de ses réclamations au sujet.de la réunion du duché d*01denbourgà l'empire français ainsi que du nouveau

tarif russo défavorable à la France. Aux yeux de l'Europe, l'alliance dos doux pays n'existe plus. Alexandre lui-même a oublié tout le bien qu'il en a retiré : l'abandon par la France de ses anciens alliés, la Turquie et la Suède, et la réunion à la Russie dos principautés Danubiennes et do la Finlande qui en a été la conséquence. Napoléon ne songe pas ù rétablir la Pologne, mais il ne veut ' pas non plus que p3rionn3 se m Me do co qu'il fait en dcQà de l'Ëlbo. Les ennomis des deux empires sont dans la joie. La Russie arme, et semble vouloir se rapprocher de r Angleterre. Si colaétatt, ce serait la guerre. Il faut s'en expliquer, sxns quoi il n'y a plus de sécurité pour les doux États. La missive se terminiit par ces m3ts : <x Je prie Votre Majesté, de lire cette lettre ^lans ua bon esprit, de n'y voir rion qui ne sait consilianl et propre à faire disparaître de part et d'autre toute espèce de miliaiice et à rétablir les deux nations, sous tous les points do vue, dans l'intimité d'une alliance qui, depuis près do quatre ans, est sih3urouso(l). »

Pour corroborer la lettre de l'empereur, M. de Gliampagny adressait au duc de Vicencc les in* structions que voici:

c Kn conversant avec l'empereur Alexandre,

M) Napoléon à A!oxan'lro, lo 28 fôvrior 1811. Correip.,X,XU

DERraERB OORFUTS 547

parles aussi à son cœur, intéresses son honneur et sa sensibilité. Dites-lui que le souverain qu'il place dans une situation pénible est celui qui, de son propre aveu, Ta si bien servi; celui à qui il a dit & Tilsit et dans ce jour qu'il regardait comme raniiiversairo de Pullava : c Vous avez sauvé Tcmpire russe. »Le prix do réminent service serait-il pour Tempcrcur d'èlre forcé do faire la guerre à la Russie pour sauver son propre honneur et pour éviter le reproche d'avoir souffert dans ce haut point do gloire où il s'est élevé ce que Louis XY, endormi dans les bras de M°^ Du Barry, n'aurait pas supporté (1). »

Alexandre, dans sa réponse, relova point par point les griefs formulés par Napoléon.

SAintpP6tortbourg, lo 25 mtn 181I,

Monsieur mon frère, je m'empresse de nSpondre à la lettre de Votre Majesté du a8 février. Je regrette benii« coup que la santé du duc de Viccncc TempAclie de continuer sa mission auprès de moi. J'ai été extrêmement satisfait de lui parce que, & toute occasion, j'ai reconnu en lui le plus grand dévouement pour Votre Majesté et un soin constant & resserrer les liens qui nous unissent. Je remercie Votre Majesté du choix qu'elle a fait du

(i) GliAmpAgny à Caulalncourt, lo 3 tiian 1811.

(S) La minute du ecUo lottro est tout enliôro de la miiln île roiiipcrour Alexandre. Elle a été écrllo d*Qprés une ébauche égaloiiiont autogropho où les dilTèronlssuJoU traités dans laleUre ^ont cloHsc:! par points.

5;8 alexâudrb i*» et hapoléom

gC*ndral Lauriston. Celui qui a sa confiance est sûr de m'6tro agréable. Tclicrnychef s'est acquitté de ses ordres. Je vois avec regret que je suis méconnu par elle. Ni mes sentiments ni ma politique n'ont pas changé et je ne désire que le maintien et la consolidation de notre alliance. Ne m'est-il pas plutôt permis de supposer que c'c*st plutôt Votre Majesté qui a changé à mon égard? Je crois devoir lui parler avec la môme franchise qu'elle l'a fait dans sa lettre. A^otre Majesté m'accuse d'avoir pror t(*sté contre l'afTairc d'Oldenbourg. Mais pouvais-je no pas le faire? Un petit coin de terre que possédait l'uniquf* individu qui appartient à ma famillp, qui a passé i>ar tf>iit(*s \i*H formalités qu'on a exigées de lui, membre de In Confédération, et i>ar h\ sous la protection de Votre Mnj(*sté, dont les jiosHOssions .se trouvent garanties par un article du traité de Tilsit, s'en trouve dé|)Ossédé sans (|ue Votre Majesté m'en ait dit un mot préalablement t De quelle importance ce coin de terre pouvait-il être pour lu France? Et ce procédé pi*ouvait-il à l'Europe l'aïuitlé de Votre Majesté ]K)ur moi ? Aussi toutes les lettres écriti*s de partout À cette é]>oque prouvent qu'on Ta envisagé coMune un désir que Votre Majesté a eu de me blesser. (Juant à ma protestation, la manière dont elle est rédigée sert de jireuve irrécusable que je mets l'alliance do la France au-dessus de toute autre considération, et j'y énonce clairement qu'on se tromperait beaucoup si on en déduisait que mon union avec Votre Majesté se trouve rolAchée, Votre Majesté suppose que mon oukazc sur le tru'if est dirigé contre la France. Je dois combattre cette o]iinion coiiinie gratuite et peu juste. Ce tarif a été iiii|>érieusement commandé \mv la gène extrême du commerce maritime, \mr rimi)ortatiou énorme par terre de marchandises étrangères de prix, jmr les droits excessifs mis dans les Jctats de Votre Majesté sur des proiluits russes et par la baisse effrayante de notre change. Il a deux buts en vue : le premier, c'est, en prohibant avec

DERNIERS GOMFUTS S49

la pins grande sévdrité le commerce anglais, d*aoeonler quelques facilita au commerce américain, comme le seul par mer dont la Russie puisse se servir pour exporter ses produits trop volumineux pour pouvoir l'ôtre par terre ; le second, de restreindre autant que faire se peut l'importation par terre comme la plus désavantagvuse pour notre balance de commerce, introduisant unequantitéàd'objets de luxe très riches et pour lesquels nous déboursions notre numéraire, tandis que notre propre exportation se trouve si exti*émemcnt gênée. Telles sont les raisons toutes simples de l'oukaze du tarif. Il n*est pas plus dirigé contre la France que contre tout antre pays de l'Europe, et se trouve entièrement dans le système continental par la prohibition et la destruction des objets de commerce ennemi. Votre Majesté trouve à ii^ dire de ce que préalablement je ne Tai pas consultée sur cette mesure. N'étant que purement administrative, je pense que chaque gouvernement est le mattre d'en prendre chez lui d'après ses propres convenances, surtout quand elles ne se trouvent pas en opposition de traités existants. Mais que Votre Majesté me permette une observation. Est-il juste de sa port de m'en faire la remarque quand elle-même a tenu la môme conduite et m'a tout aussi peu averti sur les mesures qu elle a jugé devoir prendre sur le commerce non seulement dans son empire , mais dans toute. l'Europe ? Cependant ces mesures ont eu une réaction bien plus forte sur le commerce de la Russie que celles du tarif russe n'en auront sur celui de la France, et ces nombreuses faillites qui en ont été la suite en servent de preuve. Je crois pouvoir dire à juste titre que la Russie a observé plus scrupuleusement le traité de Tilsit que la France et ce qu'elle cite sur la Moldavie et la Valachie ne ]NMit jamais être imputé à la Russie comme infraction fies clauses de ce traité, car il statue que les Princi])antcs resteront non occupées par les troupes des puissances

550 ALEXANDRE I«» ET HAPOLÉOM

' kclllgérantefl pendant rarmistice. Anssi mon armée avait fait quatre marches rétrogrades et 'ce n'est que quand les Turcs ont fait une invasipn, brûlé Galatz et {Mussé jusqu'à Fokschany que j'ai fait rebrousser chemin k mon armée. Depuis, la convention d'Erfurt m'assure la possession de la Moldavie et de la Valachie, par conséquent je me trouve entièrement en règle. Quant à la conquête de la Finlande, elle n'était pas dans ma politJtiue, et Votre Majesté doit se rappeler que je n'ai en; trrpris la guerre contre la Suède qu'à la suite du système continental. Le succès de mes armes m'a valu la

^ possession de la Finlande, comme des , revers auraient pu me priver de mes provinces. Ainsi je crois être encore en règle sur ce second plan. Mais si Votre Majesté cite les avantages que le Russie a retirés de son alliance avec la Franco, nepuis-je pas citera mon tour tous ceux retirés par la France et les immenses réunions qu'elle a faites d'une partie de l'Italie, du nord de TAllemagnc, de la Hollande, etc. ? Je crois avoir prouvé plus d'une fois à Votre Majesté que j'étais peu sensible aux insinuations fomentées par ceux qui ont intérêt à nous brouiller, et le meilleur témoignage que je puis en donner, c'est de les avoir communiquées chaque foi» à Votre Majesté en m'en rapportant toujours à son amitié. Cependant, quand des faits sont venus à rap[iui des bruits qui circulaient, le moins que je pouvais faire était de prendre des mesuws de prudence. Les armements du duché do Varsovie se sont suivis sans relâche. On a augmenté le militaire de ce duché hors de proportion même avec sa population. On n'a pns cessé de travailler à de nouvelles fortifications. Celles, par contre, que je fais élever sont sur la Dvina et le Dnieper. Votre Majesté est trop militaii*e pour nepas reconnaître que, quand on établit des fortifications à une distance de la frontière égole à celle qu'il y a entre Paris et Strasljourg, ce ne sont certainement pos des mesures agres.sives, mais purement défensives.

DERNIERS OONPLITS 551

Mes aimeme ntt se sont bornés à donner une meillcuro organisation à des r%imcnts déjà existants. Cest ce quo Votre Majestén'apas cessé de fairechcz elle. Au reste, tout ce qui se passe dans le duché de Varsovie, comme Tatig^ mentation toujours croissante des forcés de Votre Afajosté dans le nord do l'Allemagne, m'en a ertainemcnt fourni l'obligation. Tel est l'état exact des choses. Par conséquent, mes fortifications servent plutôt de preuve cornbien peu je me dispose à être agressif. Mon tarif, établi que pour une année, n'a eu d'autre but que de diminuer la défaveur do mon change et de me fournir les moyens de persévérer dans le svstéme que j'ai embrassé et suivi avec tant de persévérance, et ma protestation, commandée par ce que je dois i\ l'honneur do mon pays et celui de ma famille, motivée par une violation du traité do Tilsit, porte cependant la preuve la plus manifeste do mon désir de conserver l'alliance de Votre Majesté. Ainsi, loin d'être frappée de la pensée que je n'attends que lo moment de changer de système. Votive Majesté, si elle veut être juste, reconnaîtra qu'on ne peut pas être plus scrupuleux que je lai été dans lo maintien du systémo que j'ai embrassé. Au reste, ne convoitant rien A mes voisins, aimant la France, quel intérêt aurais-jc i\ vouloir la guerre? La Russie n'a pas besoin de conquêtes et peut-être ne possède que trop de terrain. Le génie si supérieur que je reconnais A Votre Majesté pour la guerre ne me laisse aucune illusion sur la difficulté de la lutte qui pourrait s'élever entre nous. D'ailleurs, mon amourpropre est attaché au système d'union avec la France. L*ayant établi comme un principe de politique pour la Russie, ayant dil comliattre assez longtemps les anciennes opinions qui y étaient contraires, il n'est pas raisonnable de me supposer l'envie do détruire mon ouvrage et de faire la guerre A Votre Majesté, et si elle la désire aussi peu que moi, très certainement elle ne se fera pas. Pour lui en donner encore une preuve, j'offre A Votre

58S ALEXANDRE !•' ET HAPOLÉON

Majesté de m'en remettre à elle-môme sur la réparation dans raffaire d'Oldenbourg; qu'elle se mette à ma place et que Votre Majesté fixe elle-même ce qu'elle aurait désiré en pareil cas. Votre Majesté a tous les moyens d'arranger les choses de manière à unir encore plus étroitement les deux empires *t & rendre la rupture impossible pour toujours. De mon côté, je suis prêt à la seconder dans une intention pareille. Je répète que si la guerre a lieu c'est que Votre Majesté l'aura voulue^ et . ayant tout fait pour l'éviter, je saurai alors combattre et vendre chèrement mon existence. Veut-elle, au lieu de cela, reconnaître en moi un ami et 'un allié? Elle me retrouvera avec les mêmes sentiments d'attachement et d'amitié qu'elle m'a toujours connus. Je prie Votre Majesté de lire pareillement cette lettre, dans un bon esprit et de n'y voir qu''un désir très prononcé à concilier les choses.

L'empereur Napoléon ayant sur ces entrefaîtcs notifié par lettre do cabinet la naissanco dti roi de Ronio, c'est par Ictlro do cabinet que l'empereur Alcxandro lui oiïrit ses félicitations à l'oceasion do cet événement de famille.

LU

Très sérénissime et très puissant empereur et roi, très cher ami et frère i D'après les liens d'amitié qui m'attachent A Votre Majesté Impériale et Royale j'ai appris avec un véritable plaisir par sa lettre la nouvelle de l'heureuse délivrance de Sa Majesté Impériale sa tr^s' chère épouse, d'un prince qui, par sa naissance, a reçu