PACIFICATION

d*uQ autocrate : c Je suis bien revenu avec vous, mon cher» sur notre opinion sur le Premier Gonflul. Depuis son consulat à vie, le voile est tombé. DopuîSi c'est allé de mal en pis. Il a commencé par se priver lui-môme de la plus belle gloire réservée à un humain et qui seule lui restait à cueillir : celle de prouver qu'il avait travaillé sans aucune vue personnelle^ uniquement pour le bonheur et la gloire de sa patrie et, fidèle À la constitution qu'il avait jurée lui-même, remettre après les dix ans le pouvoir qu'il avait en mains. Au lieu de cela, il a préféré singer les cours tout en violant la constitution de son pays. Maintenant, c'est un des tyrans les plus fameux que l'histoire ait produits (1). i

La tension de ses rapports avec le cabinet de Saint-Pétersbourg commençait & inquiéter Bona* parte. Il l'attribuait exclusivement au mauvais vouloir des ministres russes qu'il ne confondait pas avec la personne du souverain, c L'empereur Alexandre,! écrivait-il au pape, t est juste, bon et pacifique, et son cabinet est immoral, divisé et arrogant (2).» Ses instructions à Ilédou ville se ressentaient de la même illusion. Ce général était in-

(I) GeUe l«Ure ne porto p«8 la date» mais une •nicriptioii de la maiD de Laharpe : rarrewve par le générai llUrof. Or. cet ttkv^yé étant arrivé à Paris en février 1803, la lettre doit ètrs du «ois de janvier de la même année.

(t) Bonaparte à Pie VU, le 28 août 1802. Corrt$p.,yilî, t2n*

M ALEXilNDRB I-» ET NAPOLÉON

vite t à 00 tenir lo plus près possible de Sa Majesté l'Empereur et de Sa Majesté Tlmpératrice régnante t. 11 devait, en y mettant « tout ce qu'il faut de délicatesse et de grâce », entretenir Alexandre de rexcelloncc des armes que Ton fabrique en France et do lui insinuer • que ce serait pour le Premier Consul une occasion fort agréable d'envoyer ùun prince qu'il cstimeet qu'il affectionne particulièrement tout ce qui sera sorti de plus beau à la manufacture de Versailles ». c De même,» mandait-on à ce ministre, c que si vous pouviez exciter la curiosité de l'impératrice pour les modes françaises, on aurait bientôt rassemblé ici tout ce qu'il y a de plus élégant pour lui en faire hommage (1). t

Surmontant son antipatliie pour Morkof, le général Bonaparte se montrait aimable et insinuant dans ses entretiens avec le diplomate russe. Plus d'une fois il essaya de reporter ses regards sur la Turquie d'Europe, sur la dissolution prochaine de cet empire, héritage historique des Gzars, sur les détroits reliant la Méditerranée à la mer Noire, sur la capitale même du sultan, c N'y a-til pas,»luidemanda-t-ilunjour à brûle-pourpoint, c dans les États de l'empereur Alexandre» quelque héritier présomptif du trône deCon8tantinople(2) ? »

(1) Talloyrtnd à IlèdouviUo, lo 49 octobre iSOS. • (2) Morkof à Alezandro, lo 8 août 1802.

PAGifiaiTioii a

Ces OQTertares n'avaiont pour effet que d'effaroucher la pudeur politique du chancelier russe. U les attribuait au désir du Premier Consul de réveiller les déCances de TAnglotcrre contre la Russie et de la compromettre devant la Porte. En conséquence, il chargeait Morkof de faire clairement entendre à Bonaparte ce que l'empereur n'est nullement porté & participer à aucun projet hostile contre la Turquie et que Sa Majesté est au contraire déterminée & conserver son bon voisinage avec cette puissance (1) ».

Ainsi se faisait sentir vers la Gn de l'année 1802 non seulement un désaccord naissant entre les cabinets de Paris et do Saint-Pétersbourg, mais encore un sensible refroidissement dans les rapports personnels.naguere si cordiaux, de l'empereur Alexandre avec le Premier Consul. Le jeune sou* verain avait Cni par subir les innuences multiples de sa diplomatie, de sa cour, do sa famille môme, lui représentant le chef de l'Ëlat français comme un monstre de perversité, dénué de tout sens moral en même temps que dévoré d'ambition, roulant dans sa tète de vastes projets d'asservissement et de conquête, de bouleversement général, pour établir la suprématie de la France sur tous les autres États. La correspondance de son ministre &

(1) Worontxof à Uorkof , le 5 janvier 1803.

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Paris apportait tous loa jours de nouvaux argu* ments à Tappui do cette thèse. Lui-même était désillusionné en voyant son héros chercher à concentrer et à perpétuer entre ses mains le pou* voir suprême, en dépit des lois et aux dépens des libertés publiques. L'engouement pour la personne du général Bonaparte venant à disparaître, Alexandre perdit toute foi dans le succès de sa tentative d'établir avec lui un accord politique durable. A mesure qu'il se détachait de la France, il devait nécessairement se rapprocher de l'Angleterre qui méditait déjà de rompre la paix qu'elle venait à peine de conclure avec la République. Cette évolution accomplie, il s'en fallait do bien peu pour reconstituer contre celle-ci l'ancienne coalition des puissances monarchiques.

Voilà ce que Bonaparte voulait empêcher à n'importe quel prix en persévérant malgré tout dans SOS dispositions amicales pour la Russie» en s'obstinant à vaincre par un surcroît de confiant abandon et de déférence la froidcuretla méfiance croissantes d'Alexandre à son égard. Il n'allait pas tarder à s'apercevoir qu'il perdait son temps et su peine.