CHAPITRE II

RVFTURB 1803-1804

Diflérend entre la Franee e( rÀDgleterre. — Alosandre dédlno lo médiation proposée par Bonaparte. — Domaodo du rappel di* Morkof. -» Scène violente aux Tuileries. •« Alexandre soutien t •on envoyé. — Discussions avec Oubril. — La cour duRussIi» prend le denll du ducd'En^hlcn. — Ecbani^e'de notes occrbe«. — Rupture des rapports diplomatiques entre la Russie et la France.

Au commencement de 1803, rien ne transpirait encore au dehors du cliaogement profond survenu dans la pensée de l'empereur do Russie au sujet de la France et do son premier magistrat. Luimôme restait en apparence sur le même pied d'intimité avec le général Bonaparte en adressant directement & celui-ci un messager spécial» muni d'une lettre autographe, la première qu*il cul écrite au Premier Consul de sa main (1).

Citoyen Premier Consul, le général-major de Hitrof, chargé par moi de recueillir des renseignements qui ont

(1) Cette lettre n*estpas datée. ^Ile doit être de Janvier iSCS.

rapport i Tëducation nationale dans les difFérents États de l'Europe et de les visiter par lui-même, dovontse rendre aussi en France, je l'ai charge do cette lettre pour vous, citoyen Premier Consul, croyant devoir vous annoncer le but de son voya^ et vous prier do lui accorder votre protection et les facilités nécessaires. Je puis vous recommander la personne du général Hitrof comme quelqu'un qui m'est connu personnellement et auquel je prends un vif intérêt. Les bontés que vous voudrez avoir pour lui seront autant de droits à ma reconnaissance. ' Recevez, citoyen Premier Consul, l'expression de l'estime et de la considération la plus disting^uée que je vous ai vouée.

Alexandus.

Mais déjà Torago grondait en l'air, une nouvelle tourmento menaçait la paix généralo, rétablie avec tant do poino à AinicnSf hélas ! pour si peu de temps. Dès lo début do son différend avec PAngletorre, qui se refusait & exécuter une des clauses principales du traité do paix, le Premier Consul imagina do lo soumettre & l'arbitrage de l'empereur do Russie. IlTy prépara par une lettre que dut porter à Saint-Pétorsbourg un officier de sa maison militaire», lo cliof do brigade Colbort. Le général Bonaparte mit son auguste correspondant au courant du débat, c L'Angleterre,» écrivait-il, « a lové lo masque et m'a fait connaître qu'elle désirait garder Malle pendant sept ans. J'avouerai à Yotro Majesté qu'un manquement de foi si extraordinaire m'a fort étonné et je crois

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qu'il ost sans oxomplo dans riiistoiro. Gommont poyrra-l-on donc traiter désormais si Ton pout violer ainsi l'esprit et la lotlrodes traités? Je suis bien loin» pour mon compte, de jamais consentir & un tel déshonneur et je suis résolu à tout pour rempécher. Mais il me semble que l'intérêt que Votre Majesté a pris à l'ordre de Malte, l'invitation qu'elle a reçue de garantir rindcpendance de cette ilo et les articles qu'elle a proposés veulent qu'elle prenne quelque intérêt & cette aiïaire(l). » Colbcrt eut l'ordre d'assurer l'empereur de la considération qu'on a à Paris pour les Russes et de l'entretenir c plutôt d'idées libérales et philosophiques f que d'autres sujets (2).

La démarche était habile. Le Premier Consul mettait pour ainsi dire à l'épreuve la droiture et la bonne foi du cabinet russe, dans une question où tous les torts étaient évidemment du côté do rAngleterre.il lui paraissait impossible qu'Alexandre pût approuver cette puissance dans ses ten« tatives de se soustraire à des obligations qu'elle avait assumées par traité. Dès lors, il croyait avoir la Russie pour lui dans la lutte qui allait s'engager avec l'Angleterre. Si toutefois le cabinet russe se dérobait à la preuve de conGance que lui

(1) DonaparU à Aloxandro, lo 11 mars 1803. Correêp.. VIII, S62u.

(S) Bonaparte à Colbcrt, lo 11 mars 1803. Ibid., V!1I,CCS4.

90 «ALEXAIfDRB I» ET If APOLÉON

donnait colui dos Tuileries et refusait de se prononcer sur le conflit des deux puissances maritimes, Bonaparte saurait à quoi s'en tenir désormais sur ses dispositions.

A Saint-Pétersbourg, on se rendait parfaitement compte de la gravité de la résolution qui s'imposait [à la Russie. Aussi donna-t-clle lieu à une véritable bataille dans les conseils d'Alexandre entre les partisans de rcnlenle avec la France et ceux qui afTectaiont de voir dans la Grande-Bretagne c le boulevard de l'indépendance del'Europe ». Les premiers n'étaient point nombreux et le souverain qui les soutenait noguèro avait lui^^mème passé du côté de leurs adversaires. Ceux-ci eurent donc facilement gain de cause, mais on n'osa pas prendre ouvertement parti pour le cabinet de j

Londres. On se contenta do déclarer qu'on ne le !

défendrait ni ne le blâmerait. C'est dans ce sens I

que l'empereur s'exprima dans la réponse qu'il fit à la lettre du général Bonaparte.

Saint-Pâtonbourg» le 22 avril 1803.

Citoyen Premier Consul, dès que j'ai appris que le colonel Colbert était arrivé ici avec une lettre de votre part, je me suis empressé de le voir dans une audience particulière que je lui ai accoidce à cet effet. Recevez mes remerciements pour les facilites que vous avez bien voulu

• faire donner au général Hitrof, qui mo marque ne pouvoir assez se louer des procédés dont on le comble. C'est avec un très grand plaisir que je vois les afFaires d'Allomaprne toucher enfin à leur terme» et Ton doit attribuer cette heureuse fin aux mesures communes prises dans cette occasion par la Russie et la France, dont Tunion et la bonne intelligence sont non seulement précieuses aux deux États, mais doivent être encore regardées comme très essentielles pour le bonheur et la tranquillité de toute l'Europe. Les productions que fournit In Russie sont d'une nature A nttii*cr les nntioiis coinmoi*vnntcs dans ses ports, sans qu'elle soit obligée de prendre sur elle les soins de l'exportation. Cette circonstnuco du commerce de la Russie lui fait trouver un îiitér^^t moins direct A l'extirpation de la piraterie bnrljaresque. Cepndant, ce projet étant par lui-même d'un grand intérêt pour l'humanité et présentant des avantages pour toute la société des États européens, je serai très aise qu'on le réalise et j'aurai plaisir à concourir à son exécution. Je crois avec cela qu'il faut la remettre jusqu'au temps ou des objets plus imjjortants auront été définitivement réglés. Je m'empresserai donc de faire passer mes instructions au comte de Morkof, afin qu'il soit à môme do traiter sur cette matière avec le ministre do la Républic|ue et lui communiquer mes idées sur la manière dont je crois que la chose pourrait être combinée. C'est avec une peine véritable que je vois s'élever une discussion aussi vivo qu'importante entre la France et l'Angletorre. Je suis infiniment sensible, général Premier Consul, do ce que vous avez bien voulu dans ces circonstances manifester le désir de mon intervention, et penser qu'elle était propre À préserver la paix en Eut-ope. Le général IlédouvHIc a témoigné à mon ministère ces mêmes sentiments de votre part. Je ne crois pas pouvoir mieux les mériter et répondre à leur attente qu'en me renfermant dins la plus stricte impartialité, qui seule peut réussir à

8S ALEXAlfDRS I« ET NAPOLEON

eftlmer des difFércnds d'anenatoroaussi adriecuie. Qaoiqae la conduite de rAngpletcrre paraisse» en effet» contraire dans ce moment à la lettre du traité d'Amiens, je no me permettrai ni de la défendre ni de la blâmer. Je suis intimement convaincu que les deux États sont Tun et Tautre trop puissants pour que la droiture et la modération ne dirigent principalement leur politique; et cela me per* suade que le dilFércnd actuel ne peut avoir sa source que dans quelques malentendus et peut-être dans une cause de mclianco qui se détruirait facilement par une explication franche. La Russie n'a pris qu'occasionnellement de rintérét h l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem ; elle n'en avait aucun à se clmrgt^r de la p^rnntie do l'indépendance de rtio de Malte ; et lorsqu'elle a promis d'accepter cette obli^tion sous des conditions énoncées, ce n'a été uniquement que iK>ur complaire aux deux puissances contractantes à Amiens. Ce même motif et celui du bien et de la tranquillité gpénérale ont trop de poids pour que je Aie fasse tout ce qui pourra dépendre de moi pour prévenir en Europe une guerre prochaine et pour tâcher d'engager deux gouvernements amis de la paix à s'explir|uer entre eux sur les motifs qui pourraient les induire à la rompre, tandis qu'ils désirent et sont également intéressés à la conserver. J'accepte donc avec plaisir la demande que vous me faites, et c'est dans ce sens que j'en ai écrit à mon ambassadeur â Londres ; le comte de Morkof est cliargé d'entrer sur ce sujet, avec le ministère français, dans une explication plus détaillée et conforme aux sentiments <|ue je viens d'exprimer. Je me flatte qu'ils auront %'otre approbation et que vous y trouverez une preuve nouvelle de mon désir d'assurer toujours davantage les liens qui existent entre la Russie et la France, et de vous convaincre aussi, citoyen Premier Consul, do la considération toute particulière dont je vous prie d'agréer l'assurance.

Le Premier Consul no se méprit pas sur le véritable sons de cette missive. Elle ne laissait plus do place au doute : il en résultait avoc évidence que la c bonne cause > triomphait do rocliof au sein du caI)inot do Saint-Pélcrsbourg.

La guerre n'ayant pas tardé à éclater entre la France et rAngIctcrre, Bonaparte procéda à la formation du camp de Boulogno. Un corps français occupa le Hanovre, un autre entra dans le royaume de Napics et prit position sur le golfe d'Otrante. L'Allemagne et Tltalie se trouvaient ainsi englobées dans la querelle des deux grandes puissances de TOccident.

Dans ces conjonctures, le Premier Consul n'hésita pas à demander le rappel de Morkof, qui, plus que jamais, se montrait l'ennemi acharné du régime consulaire. Il le fit par une lettre adressée à l'empereur Alexandre, où, après l'avoir remercié de ses efforts pour maintenir la paix, il lui disait: c Ayant pour principe d'accorder ma confiance à tous Ips ministres à Paris qui ont celle de leur cabinet, j'ai difléré pendant longtemps à instruire Votre Majesté dos mécontentements réitérés quo m'a constamment donnés M. le comte de Morkof en se mêlant fréquemment, et d'une manière désagréable, des petites intrigues du pays; mais je dois aujourd'hui à la confiance que Votre Majesté m'a si souvent montrée de lui faire connaître combien

54 ALEXANDRE I** ET H APOLÉON

il m'est pénible d'avoir auprès do moi et de devoir traiter avec la confiance et les égards que je dois et que j'accorderai toujours à ses ambassadeurs, son ministre qui m'est personnellement si désagréable. M. de Morkof ne s'aperçoit pas et ne s'apercevra jamais des sentiments qu'il m'inspire; mais pour sortir de cette position pénible, je n'ai trouvé d'autre moyen que d'écrire à Votre Ma^ jcsté avec cette confiance à laquelle elle m'a accoutumé (1). »

Une dépêche de M. de Talleyrand au général nédouville précise les motifs qui avaient dicté sa démarche au Premier Consul, c Tant que l'état de paix a duré,» y est-il dit, c ona supporté à Paris M. de Morkof, quoiqu'il fût tout Anglais, parce que cela était sans danger; mais & présent que la guerre existe et qu'on ne peut pas en prévoir le terme, la présence d'un homme si mal intentionné pour la France a plus que des désagréments pour le Premier Consul. > Le ministre des relations extérieures rappelait sa participation h la publication clandestine des pamphlets Fouilhoux et citait les propos malveillants qu'il tenait dans les cercles de Paris, non seulement sur le général Bonaparte et son cabinet, mais sur l'empereur luimôme, dont il censurait les actions en blâmant

{{) Bonaparte à Alexandre, le 29 juillet 1803. Cùrresp., VIIL •67.

808 décrète 8ur rinstruclion publique , ain8i que le projet d'émancîper Ie8 serfs. II raccusait d'avoir par ses intrigues accéléré la rupture avec l'AngleterrCi ce qui le rendait évidemment impropre à devenir l'instrument d'une médiation de paix (1).

La correspondance de Morkof avec sa cour justifie pleinement» en les aggravant môme, les griefs formulés par M. de Talleyrand. Le ministre russe s'appliquait, en effet, à éveiller la défiance de son souverain contre la Franco en l'entretenant sans cesse de l'ambition effrénée du général Bonaparte, de son immoralité, do ses desseins soidisant hostiles à la Russie. Dans ses rapports, il prenait constamment fait et cause pour les ennemis de la France, quels qu'ils fussent, et se faisait tour à tour l'avocat do l'Angleterre et de l'Autriche, des Bourbons etdes émigrés. Il mettait dans ses relations avec le Premier Consul et son ministre, qu'il traitait dédaigneusement do c défroqué >, tantôt une raideur hautaine, tantôt un sarcasme des plus blessants que M. de Talleyrand ne se faisait pas faute de lui rendre d'ailleurs avec usure (2).

(i) Talleyrand à Hédouville, lo 29 Juillet 1803. Los loUros réceninicntpubliées do Morkof aux deux frùrcs Woronlzof prouvent que toutes ces imputations no sont point dos calomnies. Voir les Archivée du prince Worontzof^ XI V et XX.

(S) Un modèle du genre en fait do spirituel persiflogo rovètu des formes diplomatiques les plus correctes est une note de

II n*C8t donc guèro - étonnant que le général Bonaparte ait repoussé la contre-proposition russe cFune médiation entre les puissances belligérantes sur la base de Tévacuation de Malte par les Anglais, du Hanovre et des États Napolitains par les troupes françaises, médiation qui eût fait de c ce polisson de Morkof > le centre de toutes ses affaires, c Ce n'était pas la Russie, • déclarait-il, ' € c'était Alexandre à qui il voulait déférer. L'Angleterre a décliné cet arbitrage et Sa Majesté l'Empereur lui-môme a cru ne pas pouvoir s'en cliarger. Elle propose en place d'être médiateur pour Touverture d'une négociation entre les deux puissances. Le Premier Consul aurait exécuté le résultat de l'arbitrage quel qu'il eût été, parce que l'empereur ne l'eût prononcé qu'après avoir ouï

Talloyrond & Morkof on rùponso à uno réclomation do celui-ci ro* fuftniil do payer les droits do douono pour uno voilure et des linriioiH c]u*il aviiil fuil Vfiiir d*AnKle(erro et nienoçnnt do s'en pliiiiidre & sa cour. Celte note porto la doto du 28 juin 180S et est oiujti coiiçuo : « L«) soufisigné, on exprimant à M. le comto de Morkof son regret do ce que lu molodie qui Ta retenu depuis plusieurs Jours dans son lit Ta enipéclié de répondre ovcc une rigoureuse ponctualité à uno demande oussi iniportonlo que collo qui fuit Tobjct de so dernière note, s'empresse do lui déclarer que cette demande a été renvoyée ou ministre des finances, qui su* rcmcnt no manquera pas de donner une décision conforme au droit ries gens que M. le comto de Morkof invoque ù si justo titro en celto circonstance. Le soussigné est charmé de pouvoir par uno lettre explicative, metiro M. le comto do Morkof à portée do rendre compte h su cour, sans perdre de temps, dune discussion, dont il porolt croire qu'il importe à la bonne harmonie qui existe entre les deux Etats, que le ministère do Sa Majesté Impériale connaisse dans lo mémo moment le débuts le progrés ot le résultat »

los deux parlios et qu'il est persuadé que la situation extraordinaire do deux grandes nations présentée sous le véritable point de vue aurait, dans un cœur aussi droit et aussi impartial, porté Tempereur à une décision équitable et juste, puisée dans les traités et dans l'intérêt de toute l'Europe (1). »

Bonaparte, on le voit, croyait encore à ce moment à une divergence entre Alexandre et ses ministres. L'accueil fait à sa demande de rappeler le comte Morkof ne manqua pas de dissiper cette erreur. II est juste de dire qu'elle parvint & l'empereur en môme temps que la nouvelle d'une vive altercation entre son envoyé et le Premier Consul & une réception aux Tuileries, altercation que le diplomate russe s'efforça de représenter comme un afTront fait à son caractère public.

Contrairement aux clauses du traité de paix, la Russie avait gardé à son service un certain nombre d'émigrés français compromis dans les intrigues royalistes des dernières années du xviiio siècle. Trois d'entre eux faisaient partie de sa diplomatie: c'étaient MM. de Vernègues, d'Antraigucs et Christine. Sans occuper d'emplois proprement dits, les deux premiers résidaient, l'un à Rome, l'autre à Dresde ct« delà, entretenaient

(1) Bonaparte à Talleyrand, le S3 août 1803/ Corretp., \Ul, 7033 et 7035.

88 ALEXAffDRE I« ET NAPOLÉOIf

ano correspondance Confidentielle avec SainU Pétorsbourg. Le troisièmci Christine, ci-devant secrétaire de Galonné, avait môme accompagné Morkof à Paris en qualité de confident intime. L'empereur Alexandre ayant appris que c'était lui qui avait servi d'intermédiaire entre ce ministre et le pamphlétaire Fouillioux, ordonna à Morkof de le renvoyer de son service, c ne voulant avoir rien à faire avec les intrigants, » écrivait-il à ce sujet à Laharpe. Christine se retira à Yverdun, son pays natal, où il continua à toucher une pension du gouvernement russe. Bonaparto l'y lit arrêter et l'écroua au Temple, sous l'inculpation do complicité dans les complots ourdi» contre sa vie par les royalistes. Morkof réclama sa mise en liberté, mais sans succès. C'est à la

suite de cette réclamation que le Premier Consul aborda le ministre de Russie à une audience du corps diplomatique et, après s'être vivement plaint de la protection accordée par le cabinet russe à d'Antraigues, qui, disait-il, composait & Dresde des libelles contre le gouvernement français» il lui reprocha sa propre intervention en faveur de Christine. Morkof essayant de le dt^iendre, Bonaparte éleva la voix pour s'écrier : « Nous rie sommes pas tellement à la quenouille que de souffrir patiemment de pareils procédés de la part de la Russie, et je continuerai do faire arrêter tous

ceux qui agissent contre les intérêts do laFrance.t Aussitôt, Morkof informa par note le ministre des relations extérieures que, jusqu'à la réception des ordres de sa cour, il s'abstiendrait de paraître aux réceptions du Premier Consul, à moins que M. do Tallcyrand ne fût autorisé à rassurer de la manière la plus formelle qu'il ne serait plus exposé à un traitement incompatible avec ce qui était dû à la dignité do son maître et à la sienne. Le ministre lui répondit que le Premier Consul, trouvant que, par sa note, il avait lui-même manqué aux égards qu'il lui devait, s'en remettait pour le reste à la décision do l'empereur (1).

Déjà la démarche du général Ilédou ville qui, en remettant on audience privée à rempcreur la lettre du Premier Consul demandant le rappel de Morkof, jugea nécessaire do l'accompagner de l'extrait de la dépêche de M. do Talleyrand récapitulant les griefs du cabinet des Tuileries contre ce ministre, avait vivement froissé Aloxandre.il fit restituer cette notice au diplomate français en ne lui cachant pas qu'il considérait son procédé comme contraire aux formes et usages rccusi voire même comme un manque d'égards envers sa personne. Le pauvre Hédouvillesc confondit en

(1) Morkof àTalIeyrand, le 26 septcmbro^ et Talloyrand à Morkof, le 28 septembre 1803.

M ALEXAIVDRE I« KT H APOLÉON

0XCU808 et alla jusqu'à promettre de ne pas porter à la connaissance do son gouvernement l'acte de hardiesse qu'il s'était permis et qui devait amener de si regrettables complications. 11 terminait son explication par l'assurance que si l'empereur ne lui conservait pas son estime^ il demanderait luimôme son rappel d'un poste qui n'aurait plus rien d'agréable pour lui.

Les rapports de Morkof sur l'incident dos Tuileries mit le comble à l'exaspération de l'empereur et de son chancelier. Par ordre de Sa Majesté, le comte Worontzof exprima au général Hédouville le vif mécontentement de son maître. Il lui déclara en son nom personnel c qu'ayant été en connaissance depuis longtemps avec la diplomatie, c'était une ciiose bien neuve pour lui que cette manière de s'expliquer publiquement» on peut le dire, à la face de toute l'Europe, puisque tous les représentants des autres Ëtats s'y sont trouvés, et que si cette manière de traiter les affaires continuait en France, il lui semblait 'qu'il y aurait de l'inconvénient même à y envoyer des ministres, puisqu'on se compromettrait gratuitement et les exposerait eux à des désagréments». Le mémo jour, à la parade du dimanche, Teinpercur, s'aporcevant que le ministre de France se tenait un peu à l'écart, lui dit avec ostentation : c Pourquoi, ne vous approchez-vous pas,

RUPTURB ti

monsieur Hédouvillo ?j Jo ne vous ferai pas de scène comme colle que le Premier Consul a faîte & mon ministre à Paris.»

Tout cela fut communiqué à Morkof par son ami le chancelier dans une lettre expédiée à dessein par poste» afin que le gouvernement français en prit connaissance par son cabinet noir. Le comte Worontzof n'y ménageait pas ses expressions en disant que l'empereur Alexandre avait été étonné et choqué de c l'esclandre » fait aux Tuileries à son ministre (1).

Quelques jours plus tard, un courrier russe portait à Paris une expédition importante. C'était d'abord un rescrit de Tomperour à son représentant , qui le mettait au courant des plaintes portées contre lui parle Premier Consul, c Userait inutile de vous dire» » écrivait Sa Majesté, t de quel œil j'envisage toute la conduite du gouvernement français à votre égard» et combien j'ai été clioqué de l'esclandre qui s'en est suivi. J'ai eu l'occasion d*en témoigner moi-mémo mon opinion au ministre de France ici et je désire beaucoup que, dans cette circonstance, on ne puisse nulle part entretenir le moindre doute sur ma façon • de penser qui ne peut que vous être favorable et qui, vis-à-vis du cabinet dos Tuileries, est celle qu'inspire sa duplicité et la persuasion qu'il pa«

(1) WoronUof à Morkof lo S4 oclobre 1803.

6S ' ALEXAlfDRB I« ET NAPOLÉON

ratt avoir qu'il n'a aucune mesure ni égards à observer vis-à-vis des autres gouvernements et que leurs ministres à Paris ne doivent ôtre occupés qu'à lui plaire, sans plus penser ni à la dignité, ni aux intérêts de ceux qui les envoycnt. Mais il m'importe surtout que vous soyez vous-même bien convaincu que les calomnies dont on a voulu vous noircir, loin de produire leur ellet, n'ont été capables que d'ajouter encore aux raisons que j'avais déjà de vous estimer et de vous rendre justice. » Alexandre terminait en se rendant au vœu de Morkof, d*ctre rappelé de son poste et lui accordait sa demande, estimantque, après ce qui venait de se passer, ce diplomate ne pouvait plus vouloir conserver aucune relation avec Bonaparte et son ministre. Il ne le faisait, disait-il, qu'à regret, et pour témoigner à son représentantsa bienveillance et son contentement c d'une manière marquante qui n'écliappe pas au gouvernement français » , il lui conférait le collier de Saint- André, le premier ordre de Russie (1).

Le chancelier commentait en termes plus énergiques encore la décision prise par Tompercur. c J'ai déjà eu l'honneur d'instruire Votre Excellence, » mandait-il à Morkof, « que le Premier Consul avait écrit à Sa Majesté Impériale une lettre dans laquelle il se porte à lui demander votre

0) Alexandre à Morkof, le S8 octobre 1803.

rappel et que M. de Talloyrand Tavait accompa» gnée d'une dépèche sur le môme sujet. Je vous ai fait mention que le contenu do cette dernière pièce était digne de son auteur et formait un assemblage do mensonges ridicules et atroces. L'histoire de Fouilhoux y a été reproduite; vous y êtes accusé do partialité pour l'Angleterre et d'inimitié contre la France ; on vous reproche de tenir des propos injurieux & son gouvernement, de prendre part aux intrigues de Paris qui sont dirigées contre lui ; vous êtes dépeint comme le moteur de la guerre présente et c'est vous qui avez engagé lord Withworth & ne pas agréer les propositions françaiseS) de quoi cet ambassadeur lui-même a été fortement scandalisé; enfin, pourcontinuer l'œuvre, on a la perfidie de vous inculper de n'avoir ni attachement ni dévoAmentpourla personne de votre auguste maître. Je vous ai fait part, monsieur le Comte, combien Sa Majesté Impériale avait été choquée de ces inculpations et combien elle est convaincue de leur fausseté. Je m'empresse aujourd'hui de réitérer à Votre Excellence l'assurance que les sentiments d'estime et de bienveillance que l'empereur a eus toujours pour elle, loin de changer, n'en ont été que plus raffermis à présent et que Sa Majesté rend pleine et entière justice tant à votre caractère personnel qu'à votre conduite ministérielle. La pièce inconcevable que le

64 * ALEXANDRE I« ET lUPOLÉOIf

général Hédouvillo a osé remettro à Sa Majesté Impériale a été ronduo à co ministre par le prince Czartoryski qui lui a remis en mémo temps la note verbale dont vous recevrez ci-joint la copie. Je n'ai pas voulu me mêler de cet ofGcei parce que M. deTalIeyrand s'était permis de m'exclure de la connaissance de celle aflatro et mon adjoint a informé de ma part M. Ilédouville de cette raison, pour ne pas me ciiarger moi-même de lui exprimer le mécontentement de Sa Majesté Impériale qu'il avait encouru. Le ministre de France s'est perdu en excuses et protestations dans cette conférence à la suite de laquelle il a écrit une lettre dont je joins également la copie. SaMajesté, après avoir fait attendre exprès sa réponse au Premier Consul, vient de la lui faire expédier par la voie du général Hédouville. L'empereur m'a ordonné do vous communiquer pour votre information les copies de la lettre du Premier Consul et de la réponse qu'il reçoit. Quoique Sa Majesté Impériale ' soit persuadée que le poste de Paris ne peut plus maintenant vous être agréable, elle laisse à voire discrétion et prudence de choisir le moment dans lequel vous trouverez le plus convenable de faire la démarche nécessaire pour demander votre rappel pour cause de santé (1). »

Le ton de cette lettre en dit assez sur les senti-

(1) WoronUof & Morkof, lo 29 octobre 1803.

RUPTCRB . 68

monts qui prévalaient à Saint-Pétersbourg à Tégard de la France, et de Bonaparte en particulier. Le jugement que le comte Worontzof porte sur la conduite de celui-ci dans une lettre confidentielle écrite en russe et adressée, comme la précédente, à Morkof, complète le tableau de la situation, f La conduite qu'on a tenue on France vis-à-vis devons, » y est-il dit, c ne saurait nous étonner, attendu qu'on doit s'attendre, de la part du Premier Consul, à toute espèce de violence et d'effronterie. Toute sa conduite est semblable à celle d'un grenadierqui aurait fait fortune plutôt qu*à l'attitude du chef d'une grande nation. Dès les débuts de cette guerre, il a dépouillé le masque surtout depuis qu'il s'est garanti par l'inertie delà Prusse. > Dans le cas où le comteMorkof jugerait opportun de quitter son poste, il lui était enjoint d'accréditer le conseiller de son ambassade, M. d'Oubril, en qualité de chargé d'affaires (1).

Enfin la lettre responsive d'Alexandre à celle du Premier Consul était conçue en ces termes :

Saiot-Pétersbourg, le 17 octobre 1803.

Citoyen Premier Consul, le général Hédouvllle, dans une audience particulière que je lui ai accordée à cet

(1) WoronUof à Morkof, le 29 octobre 1803.

M ALEXANDRE I« ET HAPOLÉON

eiFety ih'a remis la lettre que vous avez bien Toula m'éerire. Mes efforts pour prévenir ou pour éviter la guerre entre la France et l'Ang^leterre ont été motivés par mon amitié pour les deux gouvernements et par le désir qui m'animera toujours do garantir l'humanité d'un tel fléau. Je regrette infiniment que mes soins n'aient pu atteindre à ce but; mais j'ai du moins la satisfaction de me dire que, pour y parvenir, je n'ai rien négligé de ce qui dépendait de moi. C'était aux deux gouvernements do prendre les décisions qui leur convenaient le mieux et ils me trouveront aussi à l'avenir toujours prêt à leur rendre service et à aider à leur réconciliation. Je n'ai pu, citoyen Premier Consul, apprendre qu'avec peine et étonnemcnt que le comte de Morkof n'avait pas réussi d'acquérir votre confiance, d'autant plus que je n'ai jamais aperçu dans ce ministre qu'une conduite conforme à SCS instructions et fondée sur sa propre conviction que la Russie et la France étaient également intéressées à conserver entre elles un lien de bonne harmonie et d'intelligence, tel qu'il doit subsister entre deux pays également puissants et, du reste, entièrement indépendants l'un do l'autre. Quelque d'accord que soient deux semblables États sur l'essentiel et sur leur intérêt mutuel et permanent d'être bien ensemble, il n'est pas possible qu'il ne se rencontre quelquefois entre eux une différence d'opinion dans la manière d'envisager les événements et que l'un des deux suive toujours indistinctement I(*s errements et les impulsions de l'autre ; une coïncidence de sentiments poussée à ce point ne saurait avoir lieu quand il n'existe aucune supériorité ni d'une part ni de l'autre, et lorsque, d'un côté, on ne peut ni la prétendre ni l'accorder. 11 n'est donc pas surprenant que le comte de Morkof ait tenu quelquefois un langage différent de celui du ministère do la République et que, considérant les objets sous un autre point de vue, il l'ait énoncé comme il convenait au représentant d'un Étal marquant

RUPTURE Vr

en Earope; si le général Hédouville se trouvait ici dans le môme cas» soyez persuadé, citoyen Premier Consul, que ce ne sera pas pour moi un motif valable pour vous en demander le rappel. Comme j'attache beaucoup de prix à conserver toujours les sentiments que vous me témoig-nez, j'ai cru devoir, sur ce sujet, m'expliquer au longf avec vous en y mettant toute la franchise possible. Malg^rà le mauvais état de la santé du comte de Morkof, j'ai toujours insisté pour qu'il restât à sa place actuelle, étant persuadé qu'il était très propre à entretenir les rapports de bonne harmonie qui existent entre les deux États. Le contenu de votre lettre, citoyen Premier Consul, me décide aujourd'hui à ne plus m'opposcr à la demande qu'il m'a réitérée déjà plusieurs fois, d'être éloigné do son poste. Je crois d'ailleurs que, pour lui-même, le séjour de Paris ne saurait être dorénavant accompagné d'aucun agrément ; et malgré que je sois très certain que tout ce qui vous a été rapporté sur son compte est contraire à l'exacte vérité , ce serait le peiner inutilement que de mettre obstacle à ses convenances et à .ses souhaits, puisque je n'aurais plus, dans mon refus, le motif de faciliter par là nos relations récipi*oques avec vous. Agréez l'assurance de ma considération toute particulière.

Morkof exultait. Il neso fit pas faute de profiter de la latitude qu'on lui laissait et, dans les prcniiers jours^de décembre, il remit en audience solennelle sesletlres de rappel au général Bonaparte. Revêtu des insignes de Tordre de Saint-André, qu'il venait de recevoir, il lui tint le discours suivant:

M ALEXANDRE I« ET MAPOLÉON

c Dos moUfsporsonnelsm'ont déterminé à soljicitor auprès do Temporour la gràco d'être rôle* vë de mon poste actuel. Sa Majesté Impériale a daigné condescendre à mes vives et respectueuses instances, et ce sont mes lettres de rappel que j'ai l'honneur de vous présenter, général. L'eni* pereur m'a ordonné dans cette occasion de vous renouveler l'assurance de son désir constant de cultiver les rapports d'amitié et de bonne harmonie avec la République française , et je m'en acquitte avec autant plus d'empressement que j'aurai tout ma vie la satisfaction d'avoir, en commençant ma mission, servi d'instrument au rétablissement de la paix et de la bonne intelligence entre les deux puissances, d'être encore en la terminant l'organe des sentiments analogues à cet heureux état de choses et d'emporter en partant les marques les plus glorieuses de l'approbation de mon souverain et le témoignage consolant de ma propre conscience de n'avoir rien négligé pour me rendre digne de sa haute confiance (1). » Le ministre russe parti, on ne lui nomma pas

(I) Discours do Morkof & son oudlcnco do congé, lo Sdôccmbro 1803. L'ironio qui {Msrçait & travers cotte harangue a prot>ablcmont enip6chô le général Bonaparte de répondre à la. lettre de reniprrour Alcxondre. Je n'ai pu, en effet , retrouver oux Archives de Suint-PéterHbourg l'originnl de la lettre du Premier Consul, dont le projet, daté du 0 décembre 1803, est reproduit dans la Correipondance, IX, 7350, ce qui tue fait supposer quo la lettre on question n'a point été expédiée.

do successeur. Le conseiller de sa légation , M. d'Oubril, la géra en qualité de chargé d'alTaircs. Il continua à polémiscr avec M. do Tallcyrand, tantôt sur l'indemnité due au roi de Sanlaigne, tantôt sur les Français au service diplomatique de la Russie. Bonaparte envisageait cette dernière aifaire comme une question de principes, et, après avoir emprisonné Christine, il demanda l'expulsion de Saxe de d'Anlraigues et obtint du pape l'extradition do Yernègucs. C'est la cliancellcrie française qui se chargea de fournir à la Curie des arguments pour justifier celle mesure aux yeux du cabinet de Saint-Pétersbourg. Le point de vue du Premier Consul est amplement développé dans une deses lettres à Tallcyrand qu'il convient de retenir, c Vous direz que l'indépendance des puissances de l'Europe,» écrivait-il à ce ministre, « est évidemment attaquée par la Uussie puisqu'elle veut se donner une juridiction sur des sujets qui ne sontpas nés Russes et bouleverser le droit public du monde tout aussi bien que le droit de la nature; que les émigrés sont des hommes condamnés à la mort par les lois de leur pays et considérés dans tous les pays comme des individus morts civilement; que des émigrés cependant soient employés en Russie, nous n'y avons jamais trouvé à redire; mais ce dont nous nous plaignons, c'est que la Russie prétende les protéger et les accréditer

70 alexaudrb i« et mapoléoh

au milieu des intriguos qu'ils trament sur notre frontière; que jamais la France ne consentira à admettre des principes aussi erronés. Pour M. de Yornëgues, cela est d'autant plus extraordinaire qu'il a été constamment en Italie chargé de toutes les intrigues comme soi-disant représentant du comte de Lille, et c'est là où le ministre russe qui est aujourd'hui à Rome l'a connu. Puisqu'ils aiment Yidéologie^ il faut tourner la question sous tous les points de vue, dire que c'est une conduite imprudente qu'on ne peut définir, de vouloir inquiéter un gouvernement ami par les intrigues d'hommes qui y ont leur intérêt naturel; qu'on a de la peine à reconnattre dans ce procédé la politique et la générosité d'un grand empire (1).»

Ces escarmouches devaient fatalement mener à un éclat. Le prétexte en fut fourni par la catastrophe qui eut lieu à Yincennes, dans la nuit du 21 mars «804.

La nouvelle de rexécution du duc d'Enghien produisit à Saint-Pétersbourg une impression d'indignation et de stupeur, c Les bonnes impératriccs ont pleuré, > écrivait à cesujet un observateur éminent, le comte Joseph de Maistre, ministre du roi dépossédé de Sardaigne à la cour de Russie; c le grand-duc est furieux, et Sa Ma-

{\) BoDoporto à Talloyrand, lo 31 mars ISOi. Cofren.f IX, 705S.

josté Impériale n'ost pas moins profondément alToctée (1). » Alexandre convoqua son conseil pour le consulter sur le parti qu'il devait prendre à la suite de ce coup d'audace du Premier Consul. En Tabsence du chancelier, retenu par la maladie dans ses terres, son adjoint, le prince Czartoryski, donna lecture au conseil d'un exposé de la question soumise à des débats.

Ce document s'exprimait en termes sévères sur Tacto commis par le gouvernement français, qu'il accusait de ne plus connaître de bornes dans ses violences et de fouler aux pieds les principes les plus sacrés. < Sa Majesté, > y était-il dit, c indignée d'une violation aussi récente de tout ce que l'équité et le droit des nations peuvent prescrire de plus obligatoire, répugne & conserver plus longtemps des rapports avec un gouvernement qui ne connaît ni freins ni devoirs d'aucun genre, et qui, entaché d'un assassinatatroce, ne peut plus être regardé que comme un repaire de brigands qui, malgré leur puissance, n'en méritent pas moins cette dénomination. >

Le prince Czartoryski déplorait la réserve des puissances monarchiques qui toutes, selon lui, auraient dû protester contre l'attentat commis par Bonaparte. La Russie ne saurait suivre leur excrn-

(1) Mémoires polUignei et eorrespondanee diplomatUfye de Joseph de Maisire, p. 110.

pie. Aussi, Tempereiir vout-il faire prendre le deuil à sa cour et manifester hautement son indignation. Considérant qu'il devient désormais Oé* trissant et inutile d'entretenir des rapports m avee un gouvernement qui respecte tout aussi peu l'équité pour le fond que la décence dans les formes, et envers lequel toute représentation en faveur du droit et contre l'oppression est totalement infruc- ' tueuse j»9 Sa Majesté se propose de ne plus conserver de relations avec lui, en renvoyant de sa capitale la légation de France et en rappelant la sienne de Paris. Reconnaissant toutefois les inconvénients partiels et momentanés d'une pareille mesure, elle désire connaître à ce sujet l'opinion des membres de son conseil.

L'adjoint du ministre des affaires étrangères passa en revue les raisons pour et contre. Il prétendit que, depuis le rétablissement de la paix entre la Russie et la France, la première do ces puissances n'en a tiré aucun avantage. Le gouvernement français n'a point tenu ses engagements, notamment en faveurdes princes auxquels s'intéresse l'empereur. En rompantavec la France, la Russie n'y perdrait donc rien. Elle y gagnera au contraire que son exemple produira un effet salutaire sur les autres cours de l'Europe et qu'en particulier celles de Vienne et de Berlin y puiseront le courage de sortir de leur état de soumission

passive à Tégard du Premier Consul. Il y a lieu d'espérer que toutes les deux se décideront & faire cause commune avec la Russie, sans compter la Porte Ottomane, animée des mêmes dispositions.

En admettant même qu'après avoir rompu avec le gouvernement français la Russie restât isolée, sans alliés sur le continent, cet état de choses n'entraînerait pour elle aucun danger. La rupture des relations diplomatiques n'amènerait pas nécessairement la guerre, la Franco étant dans l'im- . possibilité d'attaquer la Russie directement. Pour arriver jusqu'à elle, il lui faudrait entamer d'abord d'autres puissances, ce qui rendrait la politique russe d'autant plus induentc en Europe, comme & l'époque delà Révolution française. De plus ce serait un moyen de se débarrasser d'un tas de tracasseries suscitées par le gouvernement de Bonaparte et de la nuée de ses agents (|ui inondent le pays.

Tels seraient les avantages d'une rupture. Quant aux inconvénients, il faut tenir compte du désir naturel qu'éprouvera le Premier Consul do se venger de la Russie sur tous les princes et Ëtats soutenus par elle. On doit donc s'attendre dans le Midi à l'occupation du royaume de Naplcs par les Français et à une tentative de déloger la garnison russe qui occupe Corfou. Dans le Nord, ils voudront peut-être attaquer le Danemark. Certes, il aurait mieux valu que la catastrophe de Vin-

74 ALBZAlfDRE I« ET NÀPOLtOIf

eonnes n'arriv&t que trois mois plus tard, pendant lesquels les embarras do Bonaparte» aux prises avec les difficultés d'une desconte en Angleterre, se seraient accrus et les moyens d'action de la Russie auraient été développés et renforcés. Néanmoins, la Russie ne saurait hésiter à agir sur riioure sans manquer à sa dignité et sans persuader de plus en plus à TEuropo, à la France, à Bona* parte lui-mémo qu'il peut tout entreprendre, tout oser, avec la pleine assurance do ne rencontrer nulle part de l'opposition.

On pourrait gagner du temps en se contentant de faire prendre à la cour le deuil du duc d'Enghien et de demander des explications & Bonaparte sur la violation du territoire germanique, sans rompre immédiatement avec lui. Mais n'est-ce pas fournir au Premier Consul l'occasion de prendre l'initiative de la rupture en renvoyant la légation russe de Paris et en rappelant la sienne de Saint- Pétersbourg? Tout l'efTet moral serait perdu ainsi pour la Russie, qui subirait une offense au lieu de l'infliger & Bonaparte.

Le prince Czartoryski était d'avis qu'il fallait procéder dans l'ordre suivant : prendre le deuil d'abord, puis rappeler la mission russe de Paris, prévenir en mémo temps les cours do Naples et de Copenhague et envoyer de puissants renforts à *Gorfou. Le chargé d'affaires de Russie' relèverait

avec force, dans la communication qu'il adresserait au gouvernement français, l'indigne conduite de celui-ci à Tégard de Tempire germanique, des rois de Naples et de Sardaigne, en contravention à ses engagements. A titre de réparation, il exigerait la concession immédiate d'un dédommage* ment à Sa Majesté Sarde, l'évacuation des Ëlats napolitains ainsi que de tous les pays faisant partie de l'empire d'Allemagne, avec l'engagement solennel do ne plus y faire entrer de troupes françaises. Mais dans aucun cas ces demandes ne doivent précéder l'annonce de la rupture rendue indispensable avec un gouvernement c qui ne mérite plus de porter ce nom, et avec lequel il est déshonorant de conserver encore des relations >• Si toutefois le Premier Consul cède et se résoud aux conditions susmentionnées, il les proposera lui-même et Tempereur verra alors s'il lui convient de les accepter.

Après avoir entendu l'exposé de l'adjoint du ministre des affaires étrangères, le conseil fut unanime à reconnaître que l'empereur de Russie n'avait aucun motif de cacher ses justes regrets à l'occasion de la mort du duc d'Enghien et que, par conséquent, le deuil d'usage devait être porté à la cour. Quant à la conduite ultérieure du cabinet russe vis-à-vis du gouvernement français, les avis se partagèrent.

76 ALEXANDRE I*' ET MAPOLÉOIf

La majorité se rallia à Topinion exprimée par (

le général comte Zoubof,qui voulait qu'on se bor- \

n&t & protester contre l'attentat d'Etlenheim» & Paris comme auprès des autres cours, sans rappeler de France la mission russe, ni renvoyer lu légation française de Saint-Pétersbourg. Peu importo que le gouvernement français prenne alors l'initiative de ce renvoi. Loin d'être un mal, cela deviendrait une raison valable aux yeux de l'Europe et de la nation russe elie-méme de rompre avec la France, tandis que l'exécution du duc d*Enghien n'était pas un motif suffisant. Le comte Morkof proposa d'éviter un renvoi au chargé d'aflaires do Russie à Paris et de lui accorder la latitude de s'y soustraire en demandant lui-même ses passeports dès qu'il se verrait menacé par un acte quelconquoattentatoireà sa dignité. Lecomte Kotclioubey, ministre de l'intérieur, insista sur la nécessité d'agir avec vigueur sur les cours de Vienne' et de Berlin, afin do les tirer de leur létliargie, de s'entendre avec l'Angleterre sur les mesures à prendre en commun pour défendre les Ëtats napolitains et l'empire Ottoman contre une agression de la part des Français et de prévenir a temps Leurs Majestés Danoise, Sarde et des Deux-Siciles des dangers auxquels elles allaient être exposées.

Seul, le ministre du commerce comte Rou-

RUPTURE n

miaDlzof, soutenu en partie par un autre vétéran du grand siècle de Catherine, le comte Zavadovsky, ministre de l'instruction publique, 8*éle va avec énergie contre Tensemble des mesures projetées. L'intéréldeTÉtat, dit-il» devraituniquement guider Tempereur dans ses résolutions» et toute raison basée sur le sentiment n'avait rien à y voir. Le drame de Yincennes ne concernait pas la Russie et ne pouvait aucunement compromettre ladignité de Sa Majesté. Il fallait donc prendre le deuil, si on le voulait, et passer tout le reste sous silence. Si toutefois l'empereur avait déjà pris son parti et était bien décidé à ne pas taire son mécontentement, il valait mieux ne pas prendre de lermo moyen et procéder immédiatement au rappel des légations respectives, en donnant pour seule raison l'inutilité d'entretenir des relations avec une puissance qui n'a aucun égard aux représentations de Ja Russie et qui vient de se permettre une violation aussi manifeste du droit des gens. La conséquence en serait une simple interruption diïs rapports diplomatiques avec la Franco, tandis que le renvoi du chargé d'alFaires russe par ordre du gouvernement français ne pourrait être considéré que comme un outrage entraînant la guerre imjnodiute qu'il étaildésirable de prévenir. Le priiico Czartoryski adhéra & la dernière partie de la motion du ministre du commerce.

78 ÀLEXAlf DRB I« ET MAPOLâOIf

L'empereur accorda son approbation à Tayis do la majorité du conseil et donna à son cabinet Tordre de mettre à exécution les mesures qui en avaient réuni les suffrages (1).

Le 12 mai, M. d'Oubril remit à M. deTalIcyrand la note qui dénonçait Tacte accompli à Ettenheim comme < une violation aussi fatuité que manifeste du droit des gens > • En donnant à son ministre des relations extérieures l'ordre d'inviter le général llédouville à quitter Saint-Pétersbourg dans les quarante-huit lieures, sous prétexte d'un congé motivé par ]'état de sa santé, mais non sans déclarer qu'on était bien peiné en France de voir la Russie se mêler de ses affaires intérieures, le Premier Consul ajouta avec une . fière indignation : c Répétez-lui bien que je ne veux pas la guerre, mais que je ne la crains avec personne et que si mon avènement à l'empire doit être aussi illustré que le berceau de la République^ ce no sera qu'à la nouvelle confusion des ennemis de la France (2). » Trois jours plus tard, Taileyrand répondait à Oubril par sa fameuse note, qui, entre autres arguments violents, contenait cotte allusion perflde, outrageante pour la personne même de l'empereur Alexandre :c La plainte que la

(1) Proto«H^le de la tvonco du eonsoil do rcmpiro de Russie, du i7aTrU1804| il; iiuuttiNirte à Taileyrand, le 13 mai 1804. Corrap., IX, 7745.

Russie ëlère aujourd'hui conduit à demander si, lorsque TÂnglelerre médita Tassassinatde Paul I*', on eût eu connaissance que les auteurs du complot se trouvaient à une lieue des frontières, on n'eût pas été empressés de les faire saisir (l)... ?f

Le chargé d'affaires de Russie répliqua qu'après s'être convaincu que le gouvernement français avait adopté une manière d'agir aussi contraire à la justice et au droit des nations qu'incompatible avec les sentiments et les principes de l'empereur son mattrc, il considérait sa mission comme terminée et interrompait avec le gouvernement de la République tous rapports officiels (2).

La rupture était consommée. Le lendemain, 18 mai, le Sénat conservateur décernait la couronne au général Bonaparte et le proclamait empereur des Français sous le nom de Napoléon.

(i) Talleyrand à Oubri), le iO mai iSOi.

(2) Oubril à Talloyrand» le 17 mai 1804. Quelques teroainet plus tard, en exécution d'un ordre de sa cour, M. d*0ubril somma le cabinet des Tuileries d*avoir à éracuer le Hanovre et les États du roi de Naples ainsi qu'à indemniser le roi do Sardaigne. Au refus de faire droit à ces réclamations, il demanda et reçut ses passeports. Il quitta Paris le 31 août, le territoire français, le 20 octobre iSOi.