Voy. la Comédie des comédiens de Gougenot

4. Voy. l'art, de M. Jal sur Gaultier Garguille, Dict. crit., p. 664.

OU Perrine, femme du grotesque vieillard, et dont les démêlés avec son mari occupent souvent la littérature facétieuse du temps ^ Qui jouait ce rôle? On a nommé sans preuves Mme Gaultier. Il est, au contraire; probable que c'était un homme : cette façon de procéder était bien dans le goût du temps et devait paraître beaucoup plus comique.

On sait en effet combien était récente, à l'époque qui nous occupe, l'introduction des femmes sur la scène. Jusque-là, leurs rôles avaient été tenus par des hommes, et il semblait qu'une femme, en paraissant sur le théâtre, eût prostitué son sôxe -. De cette idée, fort raisonnable après tout, résultait pour les comédiens la nécessité de n'introduire les femmes sur la scène qu'avec précaution et surtout dans les rôles les plus sérieux; ceux de vieilles laides ou ridicules, ceux où on était particulièrement exposé càdire ou à entendre des paroles grossières devaient encore rester à des hommes et ne leur être enlevés que graduellement. Ainsi Perrine était sans doute un homme, et cet homme, dont nous ignorons le nom, jouait les nourrices dans la tragédie, les suivantes et les vieilles ridicules dans la farce ^. Il ne manquait pas de talent, au

1. Voy. notamment : la Farce de la querelle de GauUier Garguille et de Perrine,sa femme, avec la sentence de séparation entre eux rendue {Chansons, p. 119), l't les Bir/nets du Gros Guillaume envoyez à Turlupin et à Gaultier Garguille pour leur mardy-gras par le sieur Tripotin, Gentilhomme fariné de VHostel de Bourgongne. (Dans les Joyeusetez. et à la suite des Chansons de Gaultier Garguille. p. 141, sqq.) — On s'est demandé ce qu'était le sieur Tripotin. Le titre même de la pièce, et le mot de Gentilhomme fariné pourraient faire croire que nous nous trouvons encore en face d'un surnom de Robert Guérin. — La façon -plus que libre dont il est parlé de Perrine dans les facéties de l'Hôtel de Bourgogne (voy. par ex. les Prédictions grotesques du docteur Bruscambille, 1618) achève de prouver que Perrine n'était pas une femme.

2. "S'oy. sur ce sujet un passage intéressant de .AL E. Zola, le Xatu?-alisme au théâtre, p. 106-107. — Le même préjugé existait eu Angleterre et y était toutpuissant. On peut voir dans Lotheissen, t. II, p. 3"9, quel scandale produisirent à Londres deux troupes françaises qui s'y étaient transportées en 1629 et 1633 et où figuraient des actrices.

3. « Le personnage de nourrice, qui est de la vieille comédie et que le manque d'actrices sur nos théâtres y avait conservé jusqu'alors, afin qu'un homme le pût représenter sous le masque, se trouve ici métamorphosé en celui de suivante, qu'une femme représente sur son visage. » Ainsi s'exprime Corneille, dans VExamen de la Galerie du Palais Œuvres, t. Il, p. 14), et l'on voit par la Gazette du 15 déc. 1634 que. parmi les acteurs de l'Hôtel de Bourgogne, eu figurait alors un du nom d'Alizon. Y était-il depuis peu de temps"? Les termes mêmes de Corneille, la mention qui est faite d'une Alizou dans plusieurs des chansons de Gaultier Garguille (notamment p. 89 , la présence d'une chambrière de ce nom dans la Comédie des proverbes d'Adrien de Montluc, et même dans les Corrivaux de Jean de la Taille, ont poussé plusieurs auteurs à répondre

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moins pour ce dernier genre, puisque MaroUes lui rend cet hommage, que « Perrine et Gaultier étaient des originaux quon n'a jamais depuis su imiter ».

On a fait beaucoup de suppositions, mais on a cité peu de faits sur Deslauriers, dit Bruscambille, l'auteur facétieux des prologues '. Qu'il ait d'abord couru la province avec lopérateur Jean Farine, qu'il ait été comédien à Toulouse avant d'entrer à l'Hùtel de Bourgogne, et qu'il ait bientôt quitté ce dernier théâtre pour reprendre sa vie errante, rien de tout cela ne paraît exact. Il était à l'Hôtel avant 1009, puisqu'on publiait déjà des prologues de lui à celte date ^; il y était en 1619, comme on le voit par V Espadon satyriqiie, et a dû y rester encore longtemps après ^. Il avait de l'instruction et de l'esprit, quoique volontiers grossier et obscène; le costume sous lequel on le représente est un costume de farce.

non. Mais remarquons-le : Alizoïi est un nom de chambrière ailleurs qu'au tliéàlre (voy., pour le xyi'= s., le Recueil de pièces rares et facétieuses de Barraud, t. II, passi?n; pour le xvii'' s., voy. Tabarin, p. 402, sqq), et il n'est pas question d'un acteur Alizon tant que l'on parle de Perrine, il n'est plus question de Perrine dès que Ton parle d'Alizon. C'est peut-être que le même emploi a été successivement désigné par le nom de Perrine, nom de farce, et par celui d'Alizon, nom de comédie. Peut-être aussi que les rôles de Perrine et d'Alizon existaient simultanément dans l'ancien théâtre, celui-ci étant beaucoup moins important que celui-là. Lorsque la mort d'un acteur fameux et l'élimination progressive des rôles féminins joués par des hommes eurent fait disparaître celui de Perrine, Alizon prit une importance particulière, mais qui devait être éphémère. — « Depuis (après le trio que nous avons étudié), entre les Français jouèrent la comédie le capitaine Matamore, Boniface, Jodelet, Bruscambille avec ses prologues, dont quelques-uns sont imprimés, et dame Gifrogne, depuis la mort de Perrine. qui de son temps, sous Valleran et La Porte, fut un personnage incomparable. » (Marolles, t. JII, p. 290, Dénombrement). — On sait que l'emploi dont nous parlons survécut à la Galerie du Palais. Il tient une grande place dans la comédie intitulée Alizon et signée L.-C. Discret, qui est de i63o environ (voy. Éd. Fournier, le Théâtre fr. au xvi* et au xyii^ siècle, t. II, p. 280-281); Molière le conservait encore, et un comédien de sa troupe, André Hubert, l'occupa jusqu'en 168"j, date de sa retraite.

1. Jy'ous ne connaissons même pas son vrai nom, car, si Bruscambille est un surnom de farce, Deslauriers aussi n'est qu'un nom de théâtre; si nous ne coanaissions que Gros-Guillaume et La Fleur, il nous manquerait encore Robert Guérin.

2. Cette édition de 1609, qui comprenait 16 prologues, fut désavouée par l'auteur comme mise au jour « sous la faible conduite de quelque particulier », qui en avait << soustrait les copies ». Lui-même donna l'année suivante 33 prologues sous ce titre : Prologues tant sérieux que facecieu.r, avec plusieurs galimatias, Paris, J. Millot (1610), in-12. (Voy. Brunet, supplément, p. 179, et les Fantaisies de Bruscambille, notice.)

3. Voy. ce qui est dit de lui, eu 1634. dans les Révélations de Vombre de Gaultier Garguille [C/iansons, p. 113-176; cf. ci-dessous, p. 153). Voy. encore sur Bruscambille, Jean Farine et quelques autres acteurs de l'Hôtel de Bourgogne, la note 4 de Y Appendice.

Jean Farine avait-il été opérateur? Comment le savoir? Mais il entra de bonne heure à rHOtel de Bourgogne, puisqu'il est plusieurs fois nommé dans les Fantaisies de Bruscamhille, publiées en 1612. et il y resta longtemps. Gros comme Gros-Guillaume, enfariné comme lui, on l'appelait ironiquement le « père de sobriété y\ ce qui complète la ressemblance '. Il jouait un rôle important dans les farces, et Bruscambille célèbre avec lyrisme les effets comiques de son bonnet, sans doute pour les opposer à la gloire du « chapeau de Tabarin )i. Une certaine autorité lui était même dévolue « dans la maison comique de Bourgogne ».

Gringalet est encore un farceur. Il était à l'Hùtel en 1619 ; il y était peut-être en 1610, et aux environs de 1633; peut-être aussi plusieurs acteurs ont-ils successivement porté ce nom déjà célèbre.

Tandis, en effet, que nous connaissons plusieurs surnoms comiques sans pouvoir dire quels acteurs les portaient, nous possédons aussi les noms de plusieurs acteurs sans pouvoir dire quels étaient leurs rôles : ceux de Montluysant, qui accompagnait Valleran en 1607 ; de Jacques Resneau ou Rameau, qui était à l'Hôtel en 1608 ; de Nicolas Gasteau ou Gastrau , qui s'y trouvait en 1619, en même temps sans doute que Claude Husson, dit Longueval; de Jacques Mabille, 1619; dÉtienne Rufm, dit La Fontaine, 1618 et 1622 -. Certains de ces acteurs étaient peut-être les Perrine, les Jean Farine, les Gringalet, dont nous nous informions tout à l'heure; mais lesquels? et que représentaient les autres? . C'est en 1628 seulement qu'on voit paraître à l'Hôtel de Bourgogne Pierre le Messier, dit Bellerose, qui devait y représenter pendant de longues années et qui s'y fit rapidement une grande

1. On ne peut songer pourtant à confondre Gros-Guillaume et Jean Farine. Les Débats et fucecieuses rencontres de Gringalet et de Giiillof Gorjeu son maistre [Joyeusetez) sont dédiés à Jean Farine et approuvés par Gros-Guillaume et Caultier Gar^uille. Une pièce du Parnasse satyrique compare un courtisan ambitieux, tout pâle, quand il badine, à Jean Farine ou à La Fleur, t. I, p. 73. Enfin Loret, faisant l'oraison funèbre de Jodelet (3 avril 1660 ; t. 111, p. 186), dit qu'il

fat de même farine

Que Gros-Guillaume et Jean Farine, Hormis qu'il parlait mieux du nez Que lesdits deux enfarinés.

2. En 1618, les Prédictions grotesques du docteur Bruscambille pour Vannée 4619 {Chansons, p. 131) nomment" M. de La Fontaine, grand médecin et très lidèle scrutateur de la nature la plus occulte des femmes '>.

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place. Quoiqu'il jouât encore à la farce ', il était avant tout comédien sérieux ou tragédien, et les reproches mêmes qu'on lui a adressés prouvent combien il différait de ses camarades plus âgés, les Gros-Guillaume, les Gaultier et les Turlupin. a Trop affecté » pour La Rancune -, ayant « l'air trop fade » pour Mme de Chevreuse ^ il est plus maltraité encore par Tallemant * : « Bellerose était un comédien fardé, qui regardait où il jetterait son chapeau, de peur de gâter ses plumes. Ce n'est pas qu'il ne fit bien certains récits et certaines choses tendres, mais il n'entendait point ce qu'il disait. »

Tallemant est peut-être injuste, mais que nous importe? Détracteurs ou panégyristes, tous ceux qui parlent de Bellerose montrent qu'un élément nouveau est introduit par lui à THôtel de Bourgogne. Avec la Bellerose, avec la Beaupré, avec la Valliotte, excellentes comédiennes % un important changement achève de s'opérer. Les farceurs mêmes de l'Hôtel de Bourgogne vont maintenant se recommander au public de « la mignardise et gentillesse d'un Bellerose, de Mlle Beaupré, de Mlle Valliot et des autres ^ ». Le nombre des actrices augmente, ainsi que leur influence sur le public ". Il est bien temps que les farceurs meurent, et Guillot Gorju lai-même ne les remplacera ni complètement ni longtemps.