Voy. notre Esquisse, p. 74 et

2. En Itill, oii les comédiens français étaient seuls à l'Hôtel de Bourgogne, Héroard cite six visites que leur a faites le roi; trois sont du mercredi, trois du dimanche.

3. P. 107 et 110 des Fantaisies de Bruscambille. Le lecteur nous iierniettrat-il de citer les titres des Ir ois journées : » Paradoxe qu'un pet est quelque chose

138 l'état du théâtre

Si les jours de spectacle pouvaient beaucoup varier, il n'en était pas de même des heures. Le mauvais éclairage et le peu de sécurité des rues de Pans, d'autres raisons encore obligeaient les comédiens à commencer et à finir leurs représentations dans l'après-midi. Aussi les Confrères, au xv!"" siècle, avaient-ils commencé les leurs à une heure, puis à trois heures, et, le 12 novembre 1609, une ordonnance de police enjoignit à leurs successeurs de commencer à deux heures afin de finir avant la nuit, c'est-àdire à quatre heures et demie en hiver ', un peu plus tard sans doute pendant l'été. Ce règlement resta officiellement en vigueur pendant tout le siècle, et les affiches annoncèrent toujours le spectacle pour deux heures précises; en réalité, il alla se retardant sans cesse, mais peu à peu et bien lentement, puisqu'on ne le commença vers cinq heures qu'à la fin du règne de Louis XIV ^. Comment faisait-on à l'Hôtel de Bourgogne vers 1620 ou 1630? Sans doute comme faisaient les troupes de campagne, et comme font encore souvent nos théâtres provinciaux; on commençait à l'heure prescrite, si le nombre des spectateurs le permettait; sinon, l'on attendait jusqu'à ce que l'impatience des premiers venus, ou la peur d'encourir une amende pour avoir fini trop tard, obhgeassent enfin à commencer ^.

de corporel, — Qu'un pet est spirituel, — Quhin pet est une chose bonne. » — Voy. encore le prologue en deux journées qui porte ces titres : « Autre paradoxe sur le cocuage, — Suite », p. 120 et 124. On lit dans cette dernière : « Hier, nous fîmes preuve, en ligne tant directe que collatérale, que...; j'entends aujourd'hui vous montrer », p. 125. — Les Fantaisies contiennent aussi, p. 261- 283, un Discours de V amour et de la vérité divisé en trois parties ou prologues; encore ces trois parties ne sont-elles que le commencement d'une série plus longue, ainsi que le prouve cette fin de la troisième : « En dépit de tous ceux-là qui disent quoyyinia vincit amor, je vous commande de venir demain en classe pour écouter attente ce que je dirai de contrario veritatis ejus, et que l'on n'y faille point, sur peine de payer la bagarre. Valete et plaudite. » — Voy. Souvelles imaginations, p. 62-63 : Du loisir (apologie du théâtre); p. 65- 71 : Des accidents comiques (suite du discours précédent).

1. Félibien, t. II, p. 1023. — En Espagne, les représentations commençaient . de môme à deux heures en hiver, à trois heures en été. (Damas-Hinard, § 2,

p. 1329.) En Angleterre, le spectacle commençait l'après-midi, à une heure, d'après Roy er, Hist. univ. du th., t. II, p. 414; à trois heures, d'après Gervinus, Shakespeare, t. I, p. 116.