Fantaisies, p

2. Fantaisies, p. 78-SO [prologue facétieux de l'impatience i.

suivi de pareils conseils? « Le parterre est fort incommode 7), dit un contemporain ennemi de la comédie, « pour la presse qui s'y trouve de mille marauds mêlés parmi les honnêtes gens, auxquels ils veulent quelquefois faire des affronts, et, ayant fait des querelles pour un rien, mettent la main à l'épée et interrompent toute la comédie. Dans leur plus parfait repos, ils ne cessent aussi de parler, de siffler ' et de crier ^ et pour ce qu'ils n'ont rien payé à l'entrée, et qu'ils ne viennent là qu'à faute d'autre occupation, ils ne se soucient guère d'entendre ce que disent les comédiens. C'est une preuve que la comédie est infâme, de ce qu'elle est fréquentée par de telles gens^. »

Elle était fréquentée par pis encore, et les filous avaient fait de l'Hôtel de Bourgogne une succursale du Pont-Neuf. Comme aucun règlement ne défendait encore d'entrer armé au théâtre \

1. Cf. Pensées facétieuses et 6o«ç viots de Bruscambille, p. 47 (toutefois ce recueil tardif abonde en interpolations). — On voit que l'oi'igine du sifflet ne date pas de « VAspai' du sieur de Fonlenelle », et que l'on pourrait ajouter maints renseiiineruents à ceux que donne le mémoire, cité ci-dessus, de M. Desjardins. On sifflait au commencement du xvi« s.; voy. Petit de JuUeville, les Mystères, t. I, p. 405. On sifflait à la fin de la République romaine; voy. Gicéron, Lettres familières, VIII, 2, L Lettres à Atticus. I. 16. 11.

2. « Floridor est fils d'un ministre; il s'appelle Josias. Autrefois, quand il paraissait, du temps de Mondory, les laquais criaient sans cesse : « Josias! Josias! « ils le faisaient enrager. » (Tallemant, t. YII, p. 170.) — Bruscambille recommande souvent le silence aux spectateurs. Voy. notamment le prologue sérieux en faveur du silence. {Fantaisies, p. 146.) Il dit encore : « S'il se remarque quelque faute en nos spectacles, elles arrivent ordinairement par l'insolence de quelques auditeurs, qui n'ont pas l'appétit disposé à goûter le fruit de nos labeurs, ou par l'impertinence de quelque veau de dime, qui ne saura rendre raison, quand il sera de retour chez soi, que des gestes des acteurs. » {Fantaisies, p. 133-134.)

3. Ainsi parle Ariste dans la Maison des Jeux de Sorel, t. I, p. 406-407. Le livre est de 1642, mais les plaintes d'Ariste, qui ne va plus guère au théâtre, portent sur une situation antérieure. La réponse d'Hermogène est intéressante : » L'on y trouve quelquefois au parterre; de fort honnêtes gens; et même la plupart de nos poètes, qui sont les plus capables de juger les pièces, ne vont point ailleurs. Pour ce qui est des désordres des filous, ils ne sont plus si fréquents, maintenant que la guerre en a obligé plusieurs d'y aller, ou que la bonne justice des prévôts a fait casser la petite oie à quelques-uns des leurs qui volaient sur le grand chemin. Que si l'on se plaint qu'il ne laisse pas d'entrer beaucoup de gens à la comédie sans payer, l'on ne se doit point formaliser de cela, pviisque ce n'est pas comme au cabaret, oii plus il vient de gens, plus ils mangent de viande et boivent de vin; au lieu que la parole des comédiens se communique aux uns et aux autres sans diminution, pourvu que l'on ne soit point trop éloigné. » P. 463-466. L'n tel témoin à décharge est précieux pour l'accusation.

4. Celui de 16*1 ne fut d'ailleurs pas longtemps appliqué. Voy. Despois, p. 134.

ils y venaient avec leur épée; comme aucun vestiaire n'était disposé pour recevoir les manteaux des spectateurs, il y avait des manteaux à prendre : on devine ce qui se passait. Les vauriens faisaient du désordre, causaient une ])agarre, et en profitaient pour faire main basse sur tout ce qui pouvait être pris. Ceux qu'on avait volés criaient bien fort, ceux qui avaient eu peur ne criaient guère moins, et les pauvres comédiens, à qui on s'en prenait en définitive, donnaient aux brouillons et aux filous leur plus cordiale malédiction *. « Sache, si tu ne le sais déjà, dit l'ombre de Gaultier Garguille à Gros-Guillaume, que la comédie est bonne en soi ; que si elle est mauvaise, ce n'est que, par accident, c'est-à-dire quand il entre plusieurs passe-volants, escrocs et filous dans THôtel de Bourgogne sans payer, si ce n'est de petites raisons ou de grosses injures; et alors, crois-moi, que la comédie est fort mauvaise et préjudiciable -. »

Gaultier Garguille plaisante; mais bien des gens paisibles prenaient les choses j)lus au tragique : ils se dégoûtaient de la comédie, et les farceurs eux-mêmes étaient obligés de prendre pour les retenir le ton le plus sérieux et le plus pressant. Écoutons plaider Guiliot Gorju :

« Si le sok'il attire à soi les vapeurs et exhalaisons de la terre, ce n'est à dessein de former des tonnerres et des tempêtes dans la moyenne région de l'air. Aussi l'intention des comédiens, vous attirant en ce lieu, c'est pour vous y donner un agréable divertissement, car ils sont les plus fâchés quand il se fait du bruit. Pour preuve de ceci, c'est que, si vous les vouliez croire, jamais vous n'y amèneriez vos laquais, et jamais il n"y entrerait de passevolants. Est-ce à dire que si, dans le Heaume, la Grosse-Tête ou les Trois-Maillets, quelqu'un abuse du vin, que Paumier ou Gros-

1. Voici une des dernières volontés de Gaultier Garguille {Songe arrivé à un homélie d'importance. Chansons, p. 202) : « Aux filous, en quelque pays, climat ou région qu'ils puissent être à Theure que je parle, soit en l'un ou l'autre hémisphère, je donne et lègue irrévocablement ma malédiction, dès à présent comme toujours; et veux et entends que, pour avoir souvent troublé la comédie, ils soient sans contredit déclarés, au son de la trompe, perturbateurs du repos public et ennemis du genre humain, et, en ce cas, elle leur tiendra nature de propre, à la charge qu'ils feront part de cette donation aux anciens maîtres de l'Hôtel de Bourgogne, qui nous ont suscité des procès. » Qu'on rapproche cette dernière accusation d'une accusation toute semblable formulée par les Confrères (p. lOtj); il est touchant de voir propriétaires et locataires se renvoyer la balle avec tant d'accord.