Sonqe arrivé à un homme d'importance, p

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Guillaume n'en doive jamais boire? Que si quelque insolent se fait parailie durant la comédie, qu'on ne doive jamais venir à l'Hôtel de Bourgogne?

« Au reste, Guillot Gorju demande s'il y a lieu au monde d'où Ton sorte plus content. Aussi ceux qui tiennent l'aflirmative n'ont pu persuader leur opinion qu'à quelques intéressés, qui dans la foule ou les brouilleries ont perdu le castor, et quelquefois la panne. Mais les comédiens en sont les plus fâchés; car ils savent bien que ces gens, après des pertes si sensibles, ne viennent de deux ans à la comédie ni à l'Hôtel de Bourgogne, dont l'approche leur a été si funeste; et il est aussi rare maintenant que les éclipses qu'on y laisse autre chose que l'argent qu'on demande à la porte '. » Cette dernière parole est bien d'un plaidoyer et nous ne sommes pas obligés d'y croire.

Telles étaient les scènes de désordre dont le théâtre était sans cesse témoin; telle était l'attitude du public qui le fréquentait. Quelles gens composaient ce public? Nous avons vu que les pages, les laquais, les filous y étaient en grand nombre; les jeunes gens sans occupation sérieuse, les étudiants, les écrivains ^ et surtout

1. Apologie de Guillot Gorju, 1G34, p. 23-26 {Joyeusetez). Voy. le récit d'une bagarre où les filous jouent leur rôle, dans le Berger extravagant, de 1627, l"^" p., 1. III, p. 149-130. — L'insolence des laquais et des filous ne cessait même pas avec la représentation; l'arrêt rendu en 1633 au sujet des comédiens établis au jeu de paume de la Fontaine, rue Miehel-Ie-Comte, constate qu'il y a eu des voleries « fort fréquentes à ladite rue, et plusieurs personnes battues et excédées, avec perte de leurs manteaux et ciiapeaux ». Les voisins du nouveau théâtre étaient, « tous les jours de comédie, en péril de voir voler et piller leurs maisons. » Fr. Parfait, t. V, p. 51.) — Les désordres au théâtre deviennent moins ordinaires après la période qui nous occupe; mais ils ne cessent pas, et les plaintes continuent à se produire. Scarron demande qu'on purge la comédie « des filous, des pages et des laquais, et autres ordures du genre humain ». {Roman corn., T p., ch. vui; t. I, p. 316-317.) D'Aubignac propose contre eux les mesures les plus rigoureuses, en même temps qu'il imagine ime meilleure disposition des salles de spectacle, rendant impossibles les anciens excès. [Pratique du th., 1. I, ch. Lvn; t. I, p. 3-7, et Projet pour le rétablissement du théâtre français, p. 333 et 336.) De Pure s'élève contre les entrées gratuites et le port des armes, cause de tant de troubles regrettables. {Idée des spectacles, p. 171-174.) Plaintes et propositions sont inutiles; les ordres mêmes du roi ne sont guère obéis. Voy. Fournel, Curiosités Ihéàttxdes, ch. x; Ém.Campardon, Documents inédits, p. 31-48 et 65-70; Despois, p. 154-158. Au xvme siècle, les plaintes n'ont pas encore cessé.

2. D'après le père Garasse, les bons esprits, comme il les appelle ironiquement, c'est-à-dire les athéistes, ne débitaient pas leur doctrine partout, mais dans quelques endroits choisis, « les cabarets d'honneur, où on est reçu à deux pisloles par tète, les académies, et les loges de l'Hôtel de Bourgogne, attendant la farce ». Lu Doctrine curieuse, 1. I, p. 4 (1624, priv. de 1623).

les écrivains besogneux comme le jwète crotté de Saint-Amant, n'y devaient pas manquer non plus. Quant au vrai peuple, aux ouvriers, l'heure où se donnait la représentation les gênait sans doute, mais n'était pas un empêchement absolu pour ceux qui aimaient le théâtre. Les représentations en Espagne avaient aussi lieu de jour, et le parterre n'en était pas moins plébéien, et ce n'en était pas moins un cordonnier ou un savetier qui décidait souvent de la destinée des pièces *. Aux catégories d'auditeurs que nous venons de signaler, en faut-il joindre d'autres plus relevées'? Sans doute, quelques seigneurs, quelques grands personnages se montraient parfois au théâtre ; et leur présence n'était pas pour changer beaucoup la nature des spectacles, les grands, nous l'avons vu, n'aimant guère alors que les farceurs. Mais, en général, et pendant la plus grande partie de la carrière de Hardy, ce qu'on appelle la bonne compagnie ne fréquentait pas le spectacle. C'est peu à peu, c'est lentement que la bonne compagnie prit le chemin de l'Hôtel de Bourgogne -, et les productions dramatiques d'hommes de bonne naissance, comme les Racan, les Mairet. les Scudéry, furent à la fois un résultat et une cause de ce changement, c: La comédie n'a été en honneur que depuis que le cardinal de Richelieu en a pris soin », dit Tallemant •'■, et il ajoute : v Avant cela les honnêtes femmes n'y allaient point ". »

1. \'oy. Damas-Hinanl, § 2, p. 1330. — Voy. quelques indications sur la composition du public dans Lotheissen, t. 1, p. 293-294.

2. D'ailleurs, sous Henri IV et Louis XIII, les nobles habitaient leurs châteaux et ne paraissaient guère à la ville. Louis XIV lui-même eut de la peine à changer ces mœurs. Voy. Suard, p. 133-137.