Voy. YHistoire du Théâtre François, t. IV, p

2 VIE DE UAHDV

C'est là la biographie traditionnelle, celle qui est passée depuis de livre en livre, parfois augmentée de quelque hypothèse ingénieuse, plus souvent défigurée par quelque nouvelle erreur. Dans une récente étude sur Hardy, j\I. E. Lombard \ après avoir lu, avec plus de soin peut-être que les frères Parfait, les préfaces et les dédicaces de notre auteur, ainsi que les pièces liminaires qui les accompagnent, a réussi sur plusieurs points à redresser ou à compléter la tradition. Mais cette étude n'est pas un guide toujours sûr; tantôt M. Lombard accepte sans les discuter certaines assertions peu solides des frères Parfait, tantôt il émet lui-même des hypothèses contestables, qu'il regarde ensuite comme démontrées.

De documents authentiques, nul n'en a découvert. Le nom de Hardy n'est même pas prononcé dans le Dictionnaire critique de M. Jal; ni les manuscrits de la Bibliothèque nationale, ni les registres des Archives ne m'ont rien fourni sur son compte, et le hasard seul pourrait faire découvrir quelque chose, par exemple une trace de ses pérégrinations en province.

En attendant, nous devons essayer de nous faire une idée de l'existence de notre poète, car la vie éclaire les œuvres, et le jugement à porter sur elles devra varier selon le temps et les conditions où elles ont été écrites. Reprenons donc les indications éparses dans les auteurs du commencement du xvii'' siècle, celles qu'ont données Fontenelle et les frères Parfait, celles que nous fournit Hardy lui-même. Examinons-en la valeur et la portée; nous ne nous permettrons les conjectures que lorsqu'elles nous seront suggérées par des textes ou par des faits certains.

Alexandre Hardy - était de Paris : son nom est accompagné du titre de Parisien en tête de chacun de ses volumes. A quelle date