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LA MISE EN SCÈiNE 201

moyen de toiles \ et, dans l'édition même de la pièce, la division des scènes est réglée par les changements de lieu -. Dirons-nous que les Galanteries du duc d'Ossonne sont une comédie, et que la réforme ne devait pas commencer par ce genre ^? Mais la Virginie, qui date de 1628, était une tragédie et fournissait une belle occasion d'assurer le triomphe d'Aristote. Mairet fait lui-même la déclaration suivante : a Je pense avoir tout fait selon les préceptes d'Aristote; je montre partout le vraisemblable et le merveilleux, le vice puni, la vertu récompensée... " » ; tout cela est fort bien; mais les unités'? Les unités ne sont pas plus respectées dans la tragédie que dans la comédie '% et la mise en scène reste ce qu'elle était : la mise en scène multiple, celle du moyen âge. Mairet la sentait si solide encore qu'il n'osait l'attaquer de front. Et cependant plusieurs grands personnages l'y avaient poussé, d'Aubignac allait prêchant la doctrine aristotéhque '^ , et le tout-puissant Richelieu l'avait embrassée.

D'oLi venait donc la résistance? Du public, qui tenait au drame irrégulier, plus varié et plus amusant; et surtout des comédiens, qui, outre le désir bien naturel de plaire à leurs spectateurs, tenaient à mettre à profit tant de palais, tant de prisons, tant de cabanes et d'ermitages autrefois brossés par leur décorateur. C'est parce qu'elles devaient lui faire perdre tout un magasin de décors que les règles aristotéliques déplaisaient surtout à l'Hôtel de Bourgogne et, si ce théâtre avait été moins ancien, il se serait certainement montré de meilleure composition. Aussi, que voyons-nous dès IG'29, un an seulement après Virginie^ La. troupe de Mondory fonde un nouveau théâtre, et la première tragédie classique paraît enfin.

Citons le récit du Segraisiana, déjà tant cité ' : « Ce fut M. Chapelain qui fut cause que l'on commença à observer la règle de vingt-quatre heures dans les pièces de théâtre; et parce qu'il fallait