Voy. la Poétique, ch. xni

2. Ou trouve à la page 423 du Dictionnaire historique et pittoresque du théâtre par M. Pougin un dessin qui a pour titre : « Scèue de Panthée, tragédie d'Alexandre Hardy, jouée à l'Hôtel de Bourgogne en 1604. » Il représente un jardin; un homme coilTé d'un turban semble y faire une déclaration à une femme, qui, adossée à un arbre et s'appuyant sur un banc, s'incline loin de lui en le repoussant de la main: le costume de celle-ci ne consiste qu'en une tunique làcbe. attachée par des cordons au-dessous des seins, et qui laisse encore une partie des jambes visible: la physionomie est très triste. En arrière, un bnste de femme semble sortir de terre, et on ne comprend pas fort bien la position du personnage. Je ne sais d'où .M. Pougin a tire ce dessin, mais il représente sans doute, au lieu d'une scène de Hardy, la scène ni de l'acte II dans la Panthée de Tristan l'Hermite. Les personnages en sont Araspe, Panthée et Charis.

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lui, traité le sujet de Panthée, je n'ai retrouvé cette simplicité forte et cette logique dramatique, qui m'ont rendu indulgent pour ses défauts.

Il y avait pourtant une bonne intention dans la tragédie de Guérin Daronnière : l'auteur avait choisi Panthée comme personnage principal, et il l'avait fait entendre par son titre même ^ Mais ce personnage ne se soutient pas; captive, Panthée aborde Cyrus avec trop d'humilité - ; son époux mort, elle se répand en imprécations inutiles, et n'en sent pas moins sa main qui tremble alors qu'il s'agit de se frappera Cyrus et Araspe gardent au début de la pièce les rôles respectifs que leur avait donnés Xénophon; mais pourquoi Cyrus remplit-il d'un long monologue un premier acte absolument inutile, et pourquoi le chœur lui donne-t-il de honteux conseils ^? Pourquoi Araspe, qui devait être un personnage secondaire, nous est-il montré par deux fois essayant de séduire ou d'effrayer Panthée ^? Pourquoi surtout, la pièce finie, Guérin Daronnière nous a-t-il donné 100 vers, 50 (( sonnets d'Araspe en sa passion amoureuse » '?

Sauf ce dernier détail, la pièce, qu'on ne peut dire raisonnablement écrite, est du moins raisonnable dans sa conception et dans sa marche. Nous n'en dirons pas autant de la Panthée de Claude Billard ' .

Fidèle au principe classique, qu'il faut commencer une tragédie « vers le milieu ou à la fin » du sujet ', le sieur de Courgenay a commencé la sienne alors qu'Abradate est déjà passé dans le parti de Cyrus; c'était ne se laisser de matière que pour deux . actes. Mais un autre principe, non moins respectable, veut que la tragédie en compte cinq. Panthée et Abradate nous donnent donc

1. La Panthée ou l'Amour conjugal, trar/edte nouvelle composée par C. Guérin Daronnière d'Angers. A Angers, chez Anthoine Hesnault, imprimeur ordinaire du Roy, MDCVIII, in-S». Peu de noms ont été aussi maltraités que celui de cet auteur; les frères Parfait le transforment en Guérin de la l)orou\ ière. Voy. t. IV, p. 199 sqq.

■2. Acte II, se. I.