Acte IV, se. I

LES TRAflEDIES : PANTIIÉE 307

Quelle attitude extraordinaire! Et comme ce roi, toujours les yeux à terre, devait paraître intéressant aux spectateurs! Aussi Abradate ne peut-il croire à ce rapport de sa femme, et se livret-il à la jalousie.

Nous n'insisterons pas sur cette jalousie malencontreuse; Tristan en a emprunté l'idée à Hardy. Mais pourquoi a-t-il aggravé sa faute, en nous présentant Abradate comme un jaloux dès le troisième acte?

Que peut dire Abradate arrivant dans l'armée, S'il sait qu'Araspe meurt pour vous avoir aimée? Je connais son humeur, et que, pour votre bien, Il est avantageux qu'il n'en apprenne rien.

Ainsi s'exprimait Charis, plaidant pour Araspe par-devant Panthée. — La scène de la jalousie est longue; mais enfin Panthée pleure, Abradate s'excuse et obtient sans peine son pardon.

Les scènes suivantes, où il serait facile de relever de nombreux hors-d'œuvre, sont surtout consacrées aux préparatifs de la bataille prochaine. Abradate y paraît aussi devant Cyrus, qu'il remercie de ses bienfaits et accable de flatteries; il lui demande la faveur de combattre au premier rang et promet de se conduire glorieusement ou de mourir à son service.

Dans Tintervalle de l'acte IV à l'acte V, Abradate a tenu sa promesse. Il est mort, et nous entendons Araspe en témoigner une joie fort déplaisante. On se prend à regretter que de superbes vers soient mêlés à des sentiments aussi bas :

Selon mes vœux secrets il a perdu la vie,

Ce glorieux objet de ma jalouse envie;

Cet amant fortuné, ce prodige en bonheur.

Pour dernier avantage est mort au lit d'honneur...

Comme il s'est vu lassé de mille actes guerriers,

11 a rendu l'esprit, accablé de lauriers;

Et, lorsqu'il est tombé sanglant sur la poussière,

Les mains de la victoire ont fermé sa paupière...

Mais ce n'est rien qu'un bruit; peux-tu bien m'assurer

Qu'Abradate soit mort i?

Son « confident » Oronte est obligé de le rassurer, et, lorsqu'il a fini, Araspe ne se contient plus :

Il faut que je t'embrasse, et que je te conjure De me conter au long toute cette aventure.