Acte V, se. I. p

o. Le véritable Coriolan Tragédie. Représentée par la Troupe Royale. Par le S' de Chapoton. A Paris, chez Toussainct Quinet, au Palais, dans la petite Salle, sous la montée de la Cour des Aydes. M.DC.XXXVIII. Xvec privilège du Roy. In-4».

le second, et il n'en a tait qu'un de ce qui constituait les actes III et IV, répondant ainsi, plus encore que son devancier, aux désirs de La Motte-Houdard. On voit facilement que Hardy a été son modèle, et il n'a eu garde d'omettre ses inventions les plus contestables, par exemple les songes et les présages; mais il a aussi introduit dans le sujet sa part de nouveautés. La fem.me du héros joue ici un grand rôle, et de même sa sœur Porcie. Au IV acte, Coriolan subit trois harangues, une de Volom.nie, une de Virginie, une de Porcie; on comprendrait donc qu'il fût vaincu, quand même il n'eût pas déclaré à l'avance qu'il le serait. Au cinquième acte, Chapoton a supprimé la douleur de Yolomnie, Amfidie nous montre sa jalousie — un peu tard — et attire son rival au sénat des Volsques par de perfides promesses. La mort de Coriolan est marquée par un détail que l'auteur a évidemment cru piquant :

Avant que le trépas me prive de la vue, Sachez que votre chef, par cette cruauté, Fait mourir avec moi ma bonne volonté.

Car si j'eusse vécu..., mais je meurs sans le dire.

Nous avons déjà fait allusion au grand nombre des Coriolans. En 1776, Gudin de la Brunellerie en citait dix-huit, sans compter le sien, et en oubliait '. Depuis, Coriolan n'a pas chômé -. Or, de toutes ces tragédies, il n'est peut-être pas inutile de remarquer que la première est celle de Hardy. La façon dont en parle son auteur, sa marche, plus fidèle que celle d'aucune autre pièce peutêtre aux procédés de Jodelle et de Garnier ^ ; son style, analogue à celui d'Achille, tout en doit faire remonter la composition aux dernières années du xvi'' siècle, tandis que la tragédie de Shakespeare « ne semble pas avoir été écrite avant 1608 ^ ». Ainsi Hardy

1. Dissertation, p. 60. Gudin de La Brunellerie oubliait l'étrange pièce de Caidéron : les Armes de la beauté. (Voy. Rover, t. III, p. 397-398; Vieil-CasteL Essai sur le th. espagnol, t. I, p. 395-396. j 11 ne citait qu'une pièce latine imprimée en 1608; mais est-ce la même qui avait été jouée au collège Louisle-Grand par les élèves de seconde le 1" mars 1683? (Voy. Ernest Boysse, le Théâtre des Jésuites, p. 21 et 18o.)

2. Déjà La Harpe compte 23 Coriolans en 1184; le Catalof/iœ Soleinne en signale encore un en 1822, Coriolan devant Rome, par M. Levacher de la Feutrie, t. II, p. 304.