Acte V, se. n

■i. La Mariamne de Hardy se déclare innocente de la tentative d'empoisonnement et ne songe même pas à Taccusalion d'adultère. — ■ Tant qu'elle a désiré la mort, elle a écarté la pensée de ses enfants, qui aurait pu affaiblir son courage ; maintenant, sûre de mourir, nous l'entendons en parler avec émotion. — Ne sont-ce pas là des intentions délicates et dramatiques"? Rien de tout cela ne se trouve dans Josèphe.

3o2 ŒUVRES DE HARDY

pas aussi facile à trouver qu'on le pourrait croire, puisque le Dolce ne l'avait point eue! On sait quel effet saisissant produisait Mondory en 1636 dans ces fureurs d'Hérode \; malgré la faiblesse du style de Hardy, un acteur qui eût eu le pathétique de Mondory aurait pu produire un effet semblable avec la pièce de notre auteur; il n'aurait eu qu'à ressembler au portrait quelque peu réaliste qu'avait tracé du héros le poète même :

Immobile, sinon des paupières ouvertes.

Qu'il contourne, d'horreur et de tlammes couvertes;

Sourd, étrange de soi, stupide, forcené,

D'une brutalité maniaque mené,

Sa poitrine de coups l'homicide guerroie '^.

Mais reprenons après le récit du messager. Hérode pousse un cri de douleur vraiment éloquent :

Mariamne défaite! ô astres incléments!

0 ciel, injuste ciel, perfides éléments!

Eh! ne pouviez-vous pas résister à ma haine?

Eh! ne deviez-vous pas me répandre sa peine?

Mariamne défaite! Ahl je ne le crois pas,

L'univers tout en deuil pleurerait son trépas '•'...

Et, songeant que lui-même a donné l'ordre barbare, il appelle ses peuples mêmes à le punir et, trait remarquable, à se venger à la fois de son usurpation et de ses crimes :

Venez, peuples, vengez sur les auteurs du crime Celle qui vous restait de reine légitime... Égorgez, égorgez ces meurtriers sur sa tombe, Et que moi le premier, plus coupable, je tombe... Vous me délivrerez d'un déluge d'ennuis; Le ciel vous saura gré d'une telle justice.

Une sorte de folie s'empare de lui. Il doute «de la mort de

Mariamne :

Que ne me puis-je perdre en te sauvant la vie! La vie! Hé! cieux, comment? qui te l'aurait ravie?

1. « Quand .Mondory jouait la Mariane de Tristan au Marais, dit le P. Rapiu dans un passage souvent cité, le peuple n'en sortait jamais que rêveur et pensif, faisant réflexion à ce qu'il venait de voir, et pénétré à même temps d'un grand plaisir. » [Réflexions sur la poétique, 2e p., eh. xrx, dans le Corneille de M. Marty-Laveaux, t. I, p. 49.) — Nous avons déjà dit comment le grand acteur fut victime de l'énergie avec laquelle il exprimait les fureurs d'Hérode. (Cf. J. -Auguste Soulié, le Comédien Mondory; Revue de Paris, décembre 1838, p. 347-3oo; cf. Tallemant, t. VU, p. 173-174.)