IX. — La Mort d'Alexandre

(T. IV, p. 7o à 141.)

Devant le cadavre de Daire, Alexandre s'était demandé avec anxiété s'il ne serait pas, lui aussi, trahi quelque jour par la fortune, et, s'adressant à l'aveugle déesse, il s'était écrié :

Plutôt que tes faveurs trompassent mon courage, Me butine la Parque en l'avril de mon âge *.

On sait comment ce souhait fut exaucé, et que la mort du conquérant n'en fut pas moins misérable. Cette fin tragique d'une vie si extraordinaire a fourni deux nouvelles tragédies à La Taille et à Hardy.

La Mort d'Alexandre de La Taille passe généralement pour supérieure à sa Mort de Daire -. Pour moi, la peinture du principal personnage me paraît sensiblement moins intéressante, et je ne vois pas que rien, dans le reste de la pièce, compense cette infériorité.

Alexandre vient d'arriver à Babylone; mais, après tant d'exploits, il n'est pas encore disposé à se reposer, et le déclare en termes emphatiques :

Je poursuivrai mes faits et ne serai oisif, Dussé-je aller plutôt es parts plus vagabondes De l'univers, chercher hors du monde des mondes; Dussé-je aller aux cieux, ou descendre en enfer, Et là, maugré Pluton, des Mânes triompher.

Le Sicilien Cléon, « courtisan », lui conseille au contraire le repos et en profite pour raconter longuement et par ordre tous les exploits du roi. — Alors, dit Alexandre, que les dieux m'enlèvent à eux, puisque je suis leur égal comme Bacchus et Alcide! — Faites-vous adorer, reprend Cléon ; je vais, si vous le voulez, vous le proposer à la tête de tous vos sujets,

Car je vous ai voué tellement mon service, Que mon père pour vous je voudrais égorger.