Acte IV, se. IV, p. o

Après avoir mis sur la scène l'humiliation de Daire, le dramaturge a eu soin d"y mettre sa mort. Le cinquième acte nous montre le Macédonien Polistrate ' qui, tout en cherchant une source pour étancher sa soif, exprime sa joie du triomphe qu'Alexandre vient de remporter sur Besse; les images se pressent sur ses lèvres pour rendre cet étonnant et «. plaisant spectacle >\ Tout à coup, il entend de faibles gémissements et voit sur le sol

lu corps humain cerné de llèches, tout ainsi Que l'on voit en courroux un hérisson grossi; Pauvre corps renversé par les bêtes errantes.

Il s'approche du moribond et l'examine :

Ce front, malgré le sang qui l'aveugle, retient Une majesté grave -.

C'est Daire, qui raconte en quelques mots le dernier crime des traîtres, charge Polistrate de ses prières pour Alexandre, implore un verre d'eau, et meurt. — Polistrate alors revient vers son maître, qu'il instruit de ce qu'il vient de voir et qu'il conduit jusqu'au cadavre. Alexandre, ému, rend hommage à son ennemi et jure de le venger.

Une dernière scène complète la pièce. Par l'ordre d'Alexandre. Héphestion apporte le cadavre à Sisigambe, en l'autorisant à faire les plus solennelles funérailles. La vieille reine regarde celui qui l'ut son fils et s'évanouit; ses demoiselles s'empressent autour d'elle; elle ne revient à la vie qu'avec regret, et pour reprendre ses plaintes. Tout cela est assez touchant, mais serait mieux à sa place à la fin de la tragédie de La Taille; celle de Hardy semblerait être mieux conclue par le cri, à la fois triste et joyeux, des avènements : Daire est mort, vive Alexandre !

On a vu, par notre analyse, combien la seconde tragédie sur la Mort de Daire se distingue de la première. Noias ne reviendrons plus que sur une différence : Daire a changé de caractère; il est maintenant plus constant, plus noble, moins vrai peut-être et moins intéressant à la lecture, mais incontestablement plus tragique. Son premier peintre avait fait une élude historique, le second faisait du tliéàtre.

1. La Taille avait fait de Polistrate un Perse, mais Hardy s'en est tenu avec raison à l'indication de Plutarqiie et de Quinte Curce (Plut., ch. lxxvi; Quinte Curce, 1. V, ch. xui). N'est-iJ pas plus dramatique que Daire «leure loin de tous les siens?