Voy. ci-dessus, p. 233, n

LES TRAGÉDIES : ALGMÉON 395

ches, et il est d'autant plus intéressant de voir ce qu'il en a fait. Or, s'il n'est peut-être pas, dans son théâtre tragique, de pièce dont la lecture soit aussi rebutante, il n'en est pas non plus qui montre aussi nettement ses procédés, et la curieuse position qu'il avait prise entre le drame populaire et la tragédie savante. On y trouve une apparition d'ombre ', un songe -, des présages, un récit final ^ ; chaque personnage important est flanqué d'une « nourrice » ou d'un vieux serviteur ; les monologues sont longs et nombreux S tandis que le dialogue prend volontiers une allure symétrique et sentencieuse ^; enfin les souvenirs et les noms de la mythologie abondent. Tout cela est du Garnier. — Mais voici qui ne rappelle en rien les traditions de la tragédie savante. La fable antique ne fournissait guère que les renseignements résumés par nous tout à l'heure " ; Hardy a puisé dans V Hercule furieux et dans la Médée d'Euripide de quoi augmenter l'horreur de son sujet; puis il a prodigué à ses spectateurs les scènes les plus terribles aussi bien que les détails les plus scabreux.

Citerons-nous des exemples? Alcméon vante à Callirhoé les charmes d'un amour illégitime et « se pâme » en l'embrassant; plus loin, il prie Alphésibée elle-même de se faire la complice de son adultère, sous prétexte que sa luxure ne sera pas longue à satisfaire, et qu'il reviendra bientôt à ses légitimes amours; enfin Alphésibée appelle à plusieurs reprises sa rivale des noms les plus grossièrement expressifs. Voilà pour le scabreux. Veut-on du terrible? Alcméon, rendu furieux par le collier qu'Alphésibée vient d'empoisonner, crie, écume, se tord les bras, s'élance contre son fidèle Eudème, et chasse à coups redoublés des ombres imaginaires. Alphésibée arrive, tenant ses enfants, et, malgré les supplications de sa nourrice, les jette devant leur père égaré, qui les tue. C'est sur cet affreux tableau que se ferme le troisième acte. Dans le suivant, Alcméon est attaqué par ses deux beaux-frères, Axion et Thémon. Eudème s'efforce en vain de séparer les combattants, qui se frappent, se frappent encore et meurent tous trois. Au cinquième acte, Hardy, n'ayant pas de nouveaux cadavres à otïrir au public, en a fait reparaître d'anciens : on apporte à Alphésibée