XI. — Alcméon ou la Vengeance féminine

« La tragédie est vraiment bien lavoriséel disait Antiphane % les sujets qu'elle traite sont connus de tous les spectateurs avant qu'un personnage ait parlé; le poète n'a qu'à rappeler des souvenirs... Au seul nom d' Alcméon, on entendra les enfants eux-mêmes s'écrier ; Il a tué sa mère! » En effet, Alcméon, dont l'histoire fournissait au moins deux sujets tragiques : la mort qu'il donne à sa mère Éryphile, et la mort qu'il reçoit pour avoir trompé sa femme Alphésibée; Alcméon, dis-je. était un des héros ordinaires de la tragédie antique. Sophocle, Euripide, Astydamas, Théodecte, Nicomaque, Agathon, Achœus ", l'avaient mis sur la scène grecque; Ennius et Attius, sur la scène latine. Mais toutes ces tragédies sont perdues, et les modernes sont loin d'avoir montré pour Alcméon la même prédilection que les anciens. Seuls, Vicenzo Giusti et Hardy paraissent s'être occupés de ce personnage, mais le premier a mis en action la mort d'Éryphile *, tandis que le second nous a voulu montrer Alcméon cherchant dans sa passion pour Callirhoé un remède à ses remords, reprenant pour elle à Alphésibée le collier précieux qu'il lui avait autrefois donné, enfin tombant victime d'une naturelle, mais trop violente jalousie.

En traitant un pareil sujet, Hardy avait donc ses coudées fran-

1. L'avertissement « au lecteur », qui indique les sources, ne meulionue pas la pièce de Hardy; mais ce ne peut être là une preuve que .Morel ne la connaissait point.

2^Cité dans Stapfer, Shakespeare et l'ayitiquité (â" partie). Shakespeare et les traçfiques f/recs, suivi de Molière, Shakespeare et la critique allemande. Paris, Fischbacher, nouvelle éd., 1882; iD-8", p. 119.

'à. Voy. Patiu, Études sur les tragiques grecs. Paris, Hachette, o^ éd., 1887, t. I, p. 31 et 101; t. II, p. 320; t. Hl', p. 234.