Acte IV, se. m, p

416 ŒUVRES DE IIAHDY

C'est ce jugement qui occupe la plus grande partie du cinquième acte. Mais il ne peut avoir lieu qu'après que Pluton y a consenti, et Mercure a fort à lutter contre sa jalouse méfiance avant de lui arracher ce consentement! Déjà le tribunal céleste s'est réuni, et Hardy a rendu la scène doublement curieuse, soit par la partie comique qu'il y a insérée, soit par l'imitation qu'il y a faite des termes mêmes du palais. Jupiter, suspect à Cérès, se déclare neutre et se contente de présider le tribunal; les juges sont les autres Dieux, mais c'est surtout Thémis qui est consultée et chargée de prononcer. Mome, qui joue ici le même rôle que Pan dans Ariadne, fait suivre chaque discours ou même chaque question de réflexions grossières et licencieuses. Les débats s'engagent en l'absence de Pluton. Cérès, qui est demanderesse, commence par réclamer la restitution de sa fille et la déposition du roi des Enfers. Déjà même elle demande qu'on juge son adversaire par défaut, quand il comparaît devant l'assemblée, et voici comment le décrit le bouffon divin ;

C'est doncques le galant qui a fait le dommage! 0 le bel amoureux, et de bonne façon!... Plus noir que son enfer, une paupière épaisse Dont le poil hérissé comme d'un ours se dresse; Ses regards de travers feraient peur à la mort; Que ce gendre, Cérès, t'apporte un grand confort ' !

Ce gendre, Cérès l'accueille par un torrent d'injures, qu'elle est même sur le point de faire suivre de voies de fait :

Réponds, que tardes-tu? Dépêche de la rendre, Ou je vais de ces mains à la gorge te prendre.