Acte III, se. u, p

3. De Raptu Pros., III, 1-66. — Notons un contresens curieux. Celui qui révélera le secret à Cérès, dit le Jupiter de Claudien,

Sentiet iratum, procul aegide, sentiet icliim Fulminis...

(Vers 60); ce que le Jupiter de Hardy traduit ainsi :

A l'instant de régide un coup il sentira.

(Page S9.)

charmante. Deux paysans ont reçu la visite de Cérès, qui leur a fait un modeste, mais précieux cadeau, celui du blé; ils se sont intéressés à sa douleur, se sont promis de la soulager, s'ils le pouvaient, et se rencontrent, occupés chacun de son côté à chercher la jeune fille disparue. Les voilà donc qui s'arrêtent et s'entretiennent avec naïveté de la pauvre mère, et de la responsabilité des parents qui gardent trop longtemps auprès d'eux leurs filles.

Place faible n'eut onc tant besoin de défense

que l'honneur d'une fille, dit Tun d'eux, et un père « ne saurait trop tôt se pourvoir de gendre ». Ainsi a-t-il fait lui-même pour sa fille unique :

Elle n'avait qu'à peine atteint sa puberté. Quand je la mis et moi d'un coup en liberté, Lui donnant d'un mari la tutelle assurée *.

.\près cette scène, nous voyons Gérés arriver à la lisière d'une forêt. Elle exhale sa douleur. Mais le moment est venu de lui révéler le fatal secret. Hardy, comme Ovide-, a chargé de ce rôle Aréthuse, tout en ayant soin d'amener la révélation d'une manière autrement piquante et dramatique. Aréthuse, en effet, a vu le rapt et reconnu le ravisseur; mais les menaces de Jupiter retiennent les paroles dans sa bouche. Parle, lui dit la mère suppliante, parle :

Qui cèle un mécbanl acte a mérité sa peine.

— Qui décèle les Dieux a mérité leur haine.

— Les Dieux ne sont plus Dieux, non plus à respecter, Quand le mors de Thémis ils veulent rejeter,

Qu'ils confondent l'injuste avecque l'équitable...

Au pis, les miens et moi seront tes défenseurs,

Tu auras mes germains, monarques des trois mondes *.

Cette aveugle confiance touche Aréthuse : « 0 pauvre mère », dit-elle, et elle se laisse aller à prononcer le nom du coupable, tremblante et priant Gérés de la protéger. Gelle-ci, restée seule, s'emporte contre Jupiter et contre Pluton: mais elle veut en appeler du tort à la cour céleste et prendre pour juges tous les Dieux.