Acte IV, se. II, p

CARACTÉRISTinri^ DES PIÈCES MYTHOLOGIQrES 427

caractères essentiels qui les distinguent, et qui, de Procris au Combat des Dieux avec les géants, sont allés s'accentuant par une régulière progression. Procris ressemble encore à une tragédie ; Alceste et Ariadne y ressembleraient, si l'auteur navait introduit dans ces œuvres des épisodes dont le ton n'est rien moins que tragique; mais le Ravissement de Proserpine est tout autre chose, et il n'y a môme pas de drame au fond de la Gigantoinachie. A quoi donc ressemblent — à des degrés divers — ces pièces? A des opéras. N'y a-t-il pas quelque chose de Topera dans ces successions de tableaux, ces machines, ces cris de guerre si souvent poussés et que la guerre tarde tant à suivre, ce festin, ces chants de joie, qui remplissent toute la Gîgantomacliie^ N'est-ce pas surtout à des opéras qu'ont servi les sujets traités par Hardy?

Oui, à des opéras et à des œuvres burlesques. Après Hardy, la Gigantomachie devient le Tijplwn; mais il y avait déjà du Typhon dans la Gigantomachie. Mome, Vulcain, Mars, Vénus, d'autres divinités encore y jouent un rùle purement comique, comme Mome. Vénus, Mercure dans le Ravissement de Proserpine, comme Silène et Pan dans Ariadne, comme Pluton et Gharon dans Alceste. Dans les parties sérieuses même et dans les passages les plus grandioses, le ton a quelque chose de familier et d'ironique, que la faiblesse du style ne suffit pas à expliquer ; là encore on peut croire que Hardy s"amuse. N'est-ce pas ainsi qu'un grand écrivain, maître de son style sinon de son imagination, fait parler un géant sur ce ton familièrement puissant et étrange :

Que les Oh;mpien3 ne soient pas importuns!

Car il se pourrait bien qu'on vît de quelle sorte

On les chasse, et comment, pour leur fermer sa porte,

Un ténébreux s'y prend avec les radieux,

Si vous venez ici m'ennuyer, tas de Dieux ' !

1. Victor Hujxo, la Lé'jende des siècles. Nouvelle série, le Géant aux Dieux.