HARDY ET LA TRAGI-COMÉDIE

^( J'appelle fil un sujet entier, commencé au premier acte, continué dans les autres et conclu au cinquième par quelque grand

et principal effet remarquable sur tous les autres Et j'entends

qu'un poème est composé, quand il est fait de deux ou plusieurs fils commencés, poursuivis et conclus ensemble par autant de

principaux effets remarquables en une pièce Il y a une autre

sorte de poème composé, qui est fait de deux ou plusieurs sujets non entiers^ c'est-à-dire de deux ou plusieurs principales actions

dépendantes les unes des autres ' »

Nous avons déjà rencontré parmi les tragédies un poème composé de chacune de ces deux sortes : Timoclée, où deux fils se déroulent parallèlement; Méléagre, où une seconde action succède à la première et en dépend. Nous allons voir bientôt un nombre beaucoup plus grand de ces poèmes : c'étaient ceux que ne cessaient de réclamer les spectateurs ^ On comprend que les nombreux faits dont ils se composaient ne pussent que très malaisément s'accomplir en un lieu et en un jour, et que les unités aristotéliques se trouvassent rarement observées dans la tragicomédie. Mais ces libertés même ne suffisaient pas toujours aux auteurs. Parfois il leur fallait mettre sous les yeux tant d'épisodes, les répartir sur un si long temps, les faire se produire en tant de lieux, qu'une pièce ordinaire ne paraissait pas suffire à cette tâche, et que la tragi-comédie se divisait en deux ou plusieurs journées. Tyr et Sidon, Parthénie, Pandoste. en comprenaient deux; Théagene et Cariclée en comprenaient huit ^ et les trois œuvres de Hardy que nous venons de citer ne sont certes pas les seules qu'il eût composées de cette manière. Outre le témoignage indirect que nous ont déjà fourni les prologues de Bruscambille % nous pouvons citer ici la formelle et très précieuse déclaration de l'auteur anonyme : k Hardy a fait beaucoup de