LES TRAGI-COMÉDIES : THÉAGÈNE ET CARICLÉE

Le sujet même offre un incessant mélange de tristesses et de joies qui lui donne un caractère mixte assez remarquable. « Voilà la guerre qu'elle nous mène >\ dit Théagène de la destinée, « en se jouant et faisant de nous une comédie ou plutôt une tragédie ^ » Entre ces deux mots de tragédie et de comédie Héliodore hésite ainsi plusieurs fois % et quelque part même il les réunit : « La guerre abominable des deux frères fut apaisée, et le combat, que les assistants s'attendaient de voir vider par la mort sanglante de l'un ou de l'autre des combattants, d'un commencement tragique se termina en une issue comique ". » La succession des différents incidents et les changements nombreux du ton accusent ce caractère mixte du sujet. Or, Hardy n'a rien fait pour atténuer ces contrastes, il les a augmentés plutôt : ici, il donne plus de noblesse à Nausicle, qui délivre Cariclée sa captive sans avoir reçu d'elle aucun présent^; là, il insiste avec une lourdeur grossière sur le stratagème scatologique de Gnémon ^ ; ici, Orondate combat héroïquement, tandis qu'il fuyait dans Héliodore *'; là, Charicle ému et désespéré nous fait cependant sourire par une plaisante rodomontade ".

Le système dramatique est mixte comme le fond même, parce que Hardy, à cette heure, suit deux modèles : Robert Garnier et Héliodore. Pour imiter le dernier, il entasse les événements, multiplie les allées et venues, fait se poursuivre sur la scène des com-