Acte III. se. n, p

2. Voy. acte III, se. it, p. 331 (et notez que Masée assistait aux menaces de l'acte I, se. II, p. 314-310;: acte IV, se. ui, p. 371-372: acte V, se. ii, p. 387-388.

3. Mise en scène supposée. Maison de Straton à Orehoniène; — maison de Téophane à Aliarte; — *le temple de Jiiuon; — la fontaine de Siloesse, un tertre, un bois. — Peut-être le temple de Junon est-il représenté par une toile de fond.

La durée de l'action est de quelques jours.

4o2 ŒUVRES DE IlAIlliY

riche, et habite la puissante cité d'Orchomène; Calistène, qui n'est qu'un pauvre et obscur citoyen de la modeste ville d'Aliarte, mais qui a pour lui d'être le compatriote et le parent d'Aristoclée. C'est à nous faire connaître ces deux prétendants et à nous informer des préférences de la belle pour ce dernier qu'est consacré le premier acte.

Dès le début, Stratofi nous montre son caractère hautain, passionné, violent, excessif en tout. Depuis qu'un heureux hasard lui a montré Aristoclée se baignant, il la désire, il la veut, il s'irrite qu'un téméraire ose entrer en concurrence avec lui :

Tu me vois, au refus, épouser une tombe. Au mortel désespoir la constance succombe, Il faudra que ma main guérisse ma douleur Ou qu'elle aille égorger de ce pas un voleur *.

A-t-il. au moins, avant de songer à « égorger un voleur >>, consulté le père de sa maîtresse? Son orgueil l'en a empêché, et il s'est contenté de faire à Téophane d'insuffisantes avances, auxquelles il a été répondu fort mollement. C'est le père qui a eu raison, dit avec beaucoup de sens le fidèle domestique de Straton, Aristide :

Bien que telle offre tourne à son grand avantage, L'bonneur ne permettait d'en dire davantage; Une froide poursuite appelle un froid accueil, Jupiter amoureux dépose son orgueil.

Un père veut ouïr, en demande pareille, Par les soumissions chatouiller son oreille, . Fùt-il inférieur et mille et mille fois,

Uût-il. simple bouvier, être allié des rois -.

Mettez de côté tout mépris et, avant do recourir à la violence, faites connaître votre amour ainsi que vos loyales intentions.

Si l'orgueil et la colère ont empêché Straton de demander Aristoclée en mariage, Calistène a été arrêté par des sentiments tout opposés, la timidité, l'humilité, la crainte. Certes il est brave et ne se laisserait pas ébranler par des menaces ; d'autre part, il sait combien son amour est partagé :

Son chaste objet en tout favorise ma flamme. Et nos deux corps ne sont régis que par une âme, Et nos désirs ensemble aspirent à un port, Voire presque déjà s'égaient sur le bord •*.

< i. Acte I, se. I, p. 148.