Acte I, se. II, p. lo

LES TUAGI-COMÉDIES : ARISTOGLÉE 453

Mais le père ne sera-t-il pas séduit par la richesse et par la puissance d'un tel rival'? Et il faut qu'Aristoclée ranime la confiance de son ami : Armez-vous de courage, lui dit-elle, allez trouver mon père,

Et que rame, en un mot, s'exprime par la bouche '.

Au second acte, nous voyons Téophane s'attendre à la double demande en mariage et n'en être pas peu embarrassé; car, autant la démarche de Straton le flatte, autant il hésite à contraindre sa fille et à l'exposer aux périls d'une union contractée à contrecœur. Il ne répond donc à l'orgueilleux jeune homme que par de vains remerciements :

Où Finégalité se trouve entièrement.

Un mariage heureux résulte rarement...

Ma fille, de l'enfance à grand'peine sortie, Avec le mariage a quelque antipathie -.

Mais Straton n'a garde de prendre le change; il accuse aussitôt Calistène, et jure que. si ses soupçons sont fondés, il saura punir son outrecuidant rival. — C'est maintenant au tour de Calistène de formuler sa demande, et il le fait avec une franchise, une émo' tion. une fermeté bien faites pour lui concilier les sympathies.

Pauvre en hiens fortuits, mais en zèle abondant ^,

il sollicite l'agrément du père après celui de la fille et, 1 "ayant obtenu, il exposera volontiers sa vie pour les défendre tous deux contre un arrogant.

Il nous manque une scène encore pour achever cette longue, mais intéressante exposition. Nous n'avons pas vu Straton en face d'Aristoclée; Hardy les met en présence à la fin de l'acte. Straton s'y montre tel que nous l'avons vu jusqu'à présent, et Aristoclée, qui a peur de sa violence, en est réduite à nier son amour pour Calistène et à conclure l'entrevue par quelques paroles vagues, auxquelles la vanité de Straton se laisse tromper. Le lendemain, d'ailleurs — telle a été la conclusion de chacune des scènes de cet acte — Téophane réunira ses concitoyens dans le temple de Junon,