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LES TRAGI-COMÉDIES : ARISTOCLÉE 4oo

STRATON

Regarde que Straton...

CALISTÈNE

Surpasse Calistène En pompeuse apparence, et cède en loyauté De pure alTection vers ta chaste beauté.

STRATON

Pense que, tôt ou tard, ma vengeresse lame Te fait rentrer, menteur, ces paroles en l'àme.

CALISTÈNE

Lors comme alors. Ne laisse, ô soleil de mon jour, Ne laisse d'adjuger le piix à mon amour.

TÉOPHANE

Plus tu différeras, plus leur jalouse rage Menace d'éclater quelque sanglant orage.

Dépêche, Aristoclée, et veuille prévenir Un esclandre mortel, si proche d'advenir.

ARISTOCLÉE

Hé! bons Dieux, que ne peut mon àme, séparable, Faire à deux à la fois un secours mémorable, Rendre à deux à la fois témoignage, combien J'honore leur poursuite et désire leur bien ! Mais l'impossible, hélas! me contraint de méprendre, Et d'époux désormais un Calistène prendre Plus compatible avec ma basse qualité ; Car l'heur d'un mariage est dans l'égaUté '.

On devine l'effet de ces paroles. Le chœur et Téophane tremblent; Calistène, ferme et digne, rassure Aristoclée; Straton déverse sur tous un torrent d'injyres et de menaces :

0 sordide, impudente, exécrable canaille..., Tu verras ma vengeance allumer le tlambeau Qui fera d'Aliarte un ruineux tombeau -.

C'est pendant le quatrième acte que l'orage annoncé se forme. Les amis de Straton s'indignent de l'affront qu'il vient de recevoir et l'excitent encore à la vengeance; mais, comme un Calistène, un roturier, ne mérite pas de mesurer son épée à celle d'un gentilhoimne, nos jeunes gens se décident pour la ruse. Ainsi, Straton feindra de se réconcilier avec ceux qui l'ont offensé, afin de pouvoir arracher à son rival

Le beau corps impollu d'une fière maîtresse *.