Acte IV, se. i, p

3. Doce Xovelas morales // ejemplares, 1620. — Voy. Nouvelles morales en suite de celles de Cervantes dont les sujets sont... Tirées de Vesparjnol de don Diego Agreda et mises en notre langue par J. Baudoin. A Paris, chez Toussaint du Bray et Jean Levesque, rue St-Jacques, M.DG.XXI. Avec privilège du

n'avait pas assez mis eu lumière ce qu'il renfermait de neuf et de vraiment intéressant, il s'était du moins attaché à décrire les sentiments de ses personnages, et il avait conclu leurs histoires par des réflexions morales qui Villustraient. Mais Hardy n'a pas plus tôt fait un pas dans la voie de l'analyse psychologique, qu'il se rejette bien vite en arrière et se remet à faire du drame romanesque, tout d'intrigue, tout pour la curiosité '.

Selon son habitude d'aborder l'action in médias res, Hardy n'a point montré comment le marquis de Cotron était devenu amoureux de Frégonde % avec quelle persévérance il l'avait poursuivie de ses hommages, comment elle s'était retirée de toutes les fêtes et avait même cessé de c( paraître aux fenêtres » pour ne plus le voir. Lorsque la pièce commence, il y a déjà deux ans que le pauvre marquis aime ce la dame dédaigneuse », et, ni les reproches de sa conscience, ni les prières de son vertueux ami, le comte de Célane, n'ont pu faire perdre la moindre énergie à sa passion. Il fait donc une suprême tentative et cherche à gagner la vieille nourrice de Frégonde. Celle-ci se récrie, puis se laisse corrompre par la cupidité, et, faisant assaut d'hypocrisie avec le galant, elle promet enfin de lui procurer la vue, rien que la vue, de sa maîtresse. En dépit des faiblesses et des exagérations de style, la scène est curieuse et habilement menée.

Frégonde paraît sur le théâtre, triste, affligée par des assiduités qui l'obsèdent, mais qu'elle n'a pas voulu révéler à son mari pour

Roy, 8". V >souvelle, la Résistance récompensée. — Le sujet traité par Agreda avait déjà fourni une nouvelle à Bandelio et une histoire tragique à Belleforest. Voici le titre adopté par Belleforest : il fera comprendre les principaux changements apportés par Agreda à la nouvelle de Bandelio : x Le marquis de Cotron aime sans être aimé Léonore Macédonie ?>éapolitaine, et puis la quitte pour en aimer une autre. Léonore devient amoureuse de lui, lequel ne veut plus l'aimer, d'où s'ensuit la mort de la damoiselle. » Voy. Le troisiesme tome des Histoires tragiques, exiraittes des œuvres italiennes du Bandel, contenant dix-huiçt Histoires, traduites et enrichies outre l'invention de VAutheur. Par François de Belle-Forest Comingeois. A Lj'on, par Benoist Rigaud, 1.j94, p. in-^^l Hist. 16, f' 409 à 448. Cf. Bandelio, ii" partie, nouvelle 22.

1. Mise en scène supposée: Au fond, le palais du roi Alphonse; — sur les côtés : maisons de Frégonde et du marquis à Naples; — maison champêtre de Frégonde près de celte ville; — un rivage avec une « pointe de vaisseau » en Calabre (acte III, se. m). — La se. V, i, qui devrait se passer en Calabre, a été transportée à Naples pour ne pas multiplier les compartiments et ne pas dépayser les spectateurs.

La durée de l'action ne saurait être inférieure à un mois.

2. Le nouvelliste espagnol lui donne le nom de Gracia Carrafa, et à son mari celui de Juan Thomas.

ne pas troubler sa tranquillité; et aussitôt la nourrice lui donne de perfides conseils : ne pourrait-elle parler une fois au marquis pour le décourager? Ne serait-il pas prudent de s'assurer son amitié tout en repoussant son amour? Frégonde la réfute avec les égards qu'elle croit devoir à son âge et à son affection; mais, quand le marquis s'avance et que la nourrice ajoute :

Bon Dieu! je l'aperçois, chez qui nature a mis Tout ce (jui nous peut rendre aimable une personne, Ecoutons-le parler ' ;

alors Frégonde comprend tout, et se retire après avoir accablé les deux complices de sa colère et de son mépris.

Mais colère et mépris vont encore tourner à sa confusion. Don Yvan, son mari, est ruiné par des procès où le bon droit est de son côté, l'astuce et le succès du côté de ses adversaires. Ses anciens amis l'ont abandonné, et il n'a plus d'espoir qu'en un seul, auquel il est bien résolu de recourir. — « Son nom? » demande Frégonde avec angoisse. Mais elle n'avait que trop deviné qu'il s'agissait du marquis, et alors, sans faire de révélation tardive, elle essaye de dissuader don Yvan, elle exprime des pressentiments et des craintes, elle va même jusqu'à prononcer ce mot menaçant :

Vous vous repentirez de trop de confiance -.

Mais don Yvan est d'un optimisme naïf", et « la misère, conseillère infidèle >>, l'a aveuglé. Il sort, laissant Frégonde dans une affliction profonde, encore que décidée à veiller sur l'honneur de son époux plus que son époux même. Cette fin d'acte est suffisamment étudiée- et intéressante: mais nous voilà lancés sur une fausse piste : sans prévoir encore le dénouement, nous pensons que Frégonde va succomber.

Puisqu'elle ne le doit pas faire, en dépit des sentiments nouveaux que le désintéressement et la générosité du marquis ^ font naître en elle, tout l'effort du poète devait porter sur la peinture de ces deux âmes : celle de Frégonde agitée, envahie par un nou-