LES PASTORALES : CORINE

C'est toujours Caliste qu'elle aime, mais Caliste continue à se dérober aux sollicitations des bergères. Après s'être déclaré incapable de juger leurs bouquets, il a de nouveau promis son affection à celle qui courrait le plus vite lui chercher de Teau pour étancher sa soif; mais ce n'était qu'une ruse, et, lorsque les bergères sont revenues tout essoufflées, leur insaisissable Protée avait disparu. Enfin l'ingénu, qui ne peut se soustraire à leur obsession, promet son amour à celle qui gardera le plus longtemps le silence. L'épreuve est dure, mais les deux bergères l'acceptent, et lorsque le père de Mélite veut consulter sa fille sur la demande en mariage faite par Arcas, Mélite ne répond que par des gestes et par des sons inarticulés. On devine l'émoi du père; celui du père de Gorine n'est pas moins grand, et l'on décide d'aller consulter la magicienne.

La fin du quatrième acte est le triomphe de Mérope. Déjà, le satyre ayant voulu se récompenser sur elle de son insuccès auprès de Mélite. une troupe d'esprits infernaux est accourue et a chargé de coups le malencontreux amant, qui finalement a été changé en arbre. C'est alors qu'arrivent les deux pères; et Mérope. après être entrée dans l'horrible fureur où Virgile nous a montré sa Sibylle, prononce un oracle rassurant.

Le cinquième acte commence par une apparition de Vénus et de Cupidon, et le petit dieu annonce à sa mère qu'il va enfin triompher de l'insensibilité de Caliste :

Permettez-vous le plaisir d'un quart d'heure

A tel spectacle, autant délicieux

Et voire plus qu'aucun dedans les cieux ^

Cupidon promet beaucoup, mais il y a en effet, dans ce dernier acte, du spectacle et du mouvement. Une foule de petits amours apparaissent; Caliste, échappé aux menaces de tout un peuple irrité, arrive en courant au milieu d'eux : il est aussitôt criblé d'invisibles flèches; le peuple gronde contre le père de Caliste et le somme d'indiquer où est la retraite de son fils. Mais Cupidon et Vénus se montrent pour la seconde fois et apaisent tous les esprits : Caliste, dont l'indifférence est bien morte, épousera Corine; Mélite récompensera la constance d' Arcas; les parents se pardonnent leurs torts réciproques et s'embrassent; le satyre