Acte I, se. I, p

ol8 ŒUVRES DE HARDY

qu'il n'a qu'un souci : il voudrait retrouver un passereau qu'il aime et qui s'est enfui :

Le plus privé, le plus beau qui se voie; Dessus mon doigt il becquette sa proie, D'une cerise il fera trois repas.

Et, l'appelant, me suivra pas à pas '.

En vain les deux bergères lui demandent-elles d'indiquer celle qu'il aime. Toutes deux entrent pour une part égale dans son affection, puisqu'il ne liait personne, et, s'il lui fallait à toute force se marier, il prendrait et suivrait les ordres paternels. Obsédé pourtant par leurs sollicitations, il promet d'accorder sa faveur à celle qui lui fera le plus beau bouquet.

Le berger Arcas est loin d'être aussi naïf, puisqu'il regrette (,( le siècle innocent » oîi les amoureux avaient du courage et ne s'attardaient pas à soupirer pour leurs beautés,

Si que dès l'heure aux effets on venait ^.

Malheureusement, Mélite repousse toujours ses avances, et, même lorsqu'elle le laisse travailler avec elle à un bouquet — au bouquet de Caliste! — elle ne lui accorde pas un baiser comme récompense :

Je n'entends pas bien clair de cette oreille; Adieu, te dis ^.

Quant au luxurieux satyre, il s'est épris de la vieille magicienne Mérope, qui se moque de sa passion, lui fait croire qu'il est aimé de Mélite, et lui conseille de se rendre à la fontaine où cette bergère baigne chaque jour son beau corps.

L'intention de Mérope était de prévenir Mélite; mais elle voit Arcas si triste qu'elle veut lui fournir un moyen de fléchir la cruelle qu'il adore. Elle le prévient donc de la tentative que doit faire le satyre, et, lorsque celui-ci, conduit par la magicienne elle-même, est arrivé auprès de Mélite et s'efforce de lui prendre un baiser, Arcas se précipite sur lui et le roue de coups. Le satyre parti, Arcas se félicite d'avoir protégé Mélite; mais, loin de lui témoigner de la reconnaissance, la bergère lui reproclie de rappeler son bienfait indiscrètement.