V. — Alphée ou la Justice d'Amour

L'intrigue à' Alphée ou la Justice d'Amour ' est plus compliquée encore que celle de Corine. Ainsi qu'en une farandole provençale, les personnages de la pièce passent et repassent devant nos yeux, toujours précédés et entraînés par Tun d'eux, le vieil Isandre. Pendant qu'il tire à lui brutalement sa fille Alphée, celle-ci serre la main que lui tend Daphnis; puis la magicienne Corine s'attache à Daphnis malgré lui, le satyre à Corine malgré elle, et de même une dryade au satyre, Euriale à la dryade, Mélanie à Euriale. La farandole va, vient sur le théâtre pendant trois actes, puis s'arrête à un signal donné par la magicienne. A un nouveau signal, donné par un dieu celte fois, la file se brise définitivement et les personnages tombent un peu au hasard dans les bras les uns des autres : Euriale dans ceux que lui tendait Mélanie, Isandre dans ceux que ne lui tendait pas Corine; Alphée et Daphnis, qui se cherchaient, ne sont pas les derniers à s'embrasser. Deux personnages seuls ne participent point à l'allégresse générale, car la dryade tourne le dos au satyre, et celui-ci s'en plaint inutilement.

Sans être aussi complexe que celui de la Bergerie de Montchrestien, un tel sujet ne laisse pas d'être fort touffu, et Hardy n'a pu en achever l'exposition dans son premier acte. Mais la mise en œuvre en est habile et claire : à la fin du troisième acte, une crise sévit sur tous les personnages; à la fin du quatrième, la magicienne triomphe et tout ce qui ne s'inclinait pas devant elle a été brisé; le cinquième enfin remet tout dans l'ordre et donne la victoire définitive à l'Amour.

Sous le rapport des mœurs et des caractères, Alphée est inférieure à Alcée ou même à V Amour victorieux; mais les principaux personnages y ont une physionomie assez nette et qui pouvait être intéressante pour un public naïf. « Alphée est une jeune bergère que son père ne veut pas marier parce que l'oracle a prédit que ce mariage serait malheureux. Il la garde donc dans sa maison, sans lui laisser voir aucun des bergers du canton. Mais, layant

1. Mise en scène supposée : Sur l'un des côtés, la maison d'Alphée, avec une fenêlre au premier élage. Le reste du théâtre est eti pastorale et forme plusieurs compartimeuts. dont l'un contient des saules, des tleur^, uoe fontaine, dont un autre est fermé par un coteau.

hdidurée de Vaction est de quelques jours (voy., p. ex., acte II, se. u, p. 474).

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menée un jour au temple de Diane ' pour assister à une fête solennelle, il la perd dans la foule. La pauvre Alphée, tout inquiète, demande partout son père; un jeune berger, Daphnis, lui propose respectueusement de la ramener chez elle. En route, le berger dit à Alphée qu'elle est belle :

Tu n'es qu'amour, que douceur, que merveilles.

ALPHÉK

Commence, Alplu-e, à boucher tes oreilles,