Voy. 1. III, ch. I, p

2. Pandoste ou la Friiiressi' miil heureuse, Tragédie en prose. Divisée e» deur jiiurnees. Par le sieur de la Serre. Hisforiof/raphe de France. A Paris, chez Pierre Biliaine, rué Sainct Jacques, à la bonne Foy. devant, Sainct Yves. .M.DC.XXXl, 8". .\utorisation du 28 novembre.

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mis à mort. C'est alors quarrive la réponse de l'oracle, qui proclame l'innocence de la reine, mais annonce sa mort à la suite de celle de son fils. La reine, en effet, meurt de douleur, et Pandoste se livre, auprès de son corps, à des lamentations que La Serre a cru touchantes, mais qui ne sont qu'odieuses et ridiculement exprimées. — D'ailleurs, la petite princesse exposée n'est pas morte. Un berger l'a trouvée dans une barque poussée par les flots sur un rivage, et Ta recueillie; une bague que l'enfant portait suspendue à son cou servira plus tard à la reconnaissance.

Pour jouer cette pièce, que fallait-iT? Un palais, puisque la plus grande partie des scènes se passent à la cour de Pandoste; — une prison, puisque Bélaire y parle à sa confidente, à un prévôt, à sa fille, pendant la moitié du quatrième acte (p. 64sqq.); — un temple, puisque l'oracle est rendu sur la scène même au quatrième acte, et divers objets sacrés, puisque le sacrificateur a d'abord <( fait les cérémonies » (p. 62) : — un rivage avec une barque (acte V, p. 75); — un enfant: — enfin des trompettes, puisque c'estau son destrompettes qu"Agathocle fait son entrée au premier acte (p. 9). Tout cela se trouve indiqué par Mahelot ':(.'. Au milieu du théâtre, il faut un beau palais; à un des côtés, une grande prison où l'on parait tout entier; à l'autre côté, un temple; au-dessous, une pointe de vaisseau, une mer basse, des roseaux, et marches de degrés [pour le temple, évidemment ; voy. le clessm); un réchaud, une aiguière, un chapeau de fleurs, une fiole pleine de vin, un cornet d'encens, un tonnerre, des flammes; au quatrième acte, il faut un enfant; il faut aussi deux chandeliers {pour le temple), et des trompettes. » L'indication du réchaud, de l'aiguière et des autres objets sacrés peut faire supposer que la scène de l'oracle, très courte dans La Serre, était assez développée dans Hardy; le tonnerre se faisait entendre et les flammes brillaient au moment où l'oracle allait être rendu : c'est ce qui se produit toujours dans les pastorales.

Il n'y a qu'une lacune dans les indications de Mahelot. Au début de l'acte IV (p. 52 sqq.), Agathocle, de retour dans ses États, s'entretient avec l'officier qui l'a sauvé et des malheurs de Bélaire et de son propre mariage qui va bientôt s'accomplir. Il doit le faire dans son palais, et nous ne trouvons pas ici de palais pour

LES PIÈCES PERDUES : PAiNDOSTE 545

Agathocle. Cette scène peu utile ne se trouvait sans doute pas dans la pièce de Hardy.

Les événements de la seconde journée sont postérieurs d'environ dix-huit ans à la première. Doraste, fds d'Agathocle, est devenu amoureux d'une jeune bergère, accomplie de tous points, qu'il rencontre souvent dans une prairie. Fauvye, c'est son nom. répond à l'amour du prince; mais elle tremble qu'il n'en veuille qu'à son honneur, et le paysan qu'elle croit son père l'excite encore à la défiance. Aussi Doraste, pour la rassurer, prend-il l'habit de berger et lui propose-t-il de fuir avec lui dans quelque pays étranger, où ils pourront librement unir leurs destinées. Fauvye accepte et, le soir même, se laisse enlever de sa rustique demeure; le paysan même est emmené, pour qu'il ne puisse trahir le secret de ce départ. Le lendemain, Agathocle apprend avec douleur que son fils a disparu, qu'une barque chargée de gens déguisés a quitté le port au milieu d'une tempête, et que, si son tils était de ces gens, il a sans doute péri.

Pourtant, le prince n'est pas mort; la tempête l'a jeté sur les terres du roi Pandoste. Fauvye et lui se présentent sous de faux noms au roi d'Épire, qui les accueille d'une façon aimable, mais devient aussitôt amoureux de la jeune fille. Prières, menaces, il emploie tout pour la séduire; la chaste Fauvye reste inébranlable, et ne cède même pas lorsque Pandoste, qui a fait arrêter Doraste, déclare qu'il se vengera par sa mort. Le dénouement ne peut tarder. Dans une scène précédente, nous avons vu le roi Agathocle envoyer en tous pays des ambassadeurs à la recherche de son fils. Quelques-uns ont appris la vérité; ils viennent demander à Pandoste de leur rendre le prince de Sicile et de punir la bergère qui l'a séduit. Le roi aime mieux punir le père, le paysan. Celui-ci alors supplie qu'on lui fasse grâce, Fauvye n'étant point sa fille, et il montre la bague avec laquelle la fille de Pandoste et de Bélaire avait été exposée. Pandoste embrasse Fauvye. la donne en mariage à Doraste et fait alliance avec Agathocle.

Deux palais, une cabane de paysan -acte II, p. 119), une prairie où l'on puisse s'asseoir au pied dun arbre (acte I, p. 97; acte II, p. 105), telle est la mise en scène nécessaire de cette pièce. Telle est justement celle de la seconde journée de Hardy. « Il faut deux palais, et une maison de paysan, et un bois », dit le texte de Mahelot '; mais son dessin est plus explicite. On y voit

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à droite un bois, représenté surtout par un arbre, et un palais; à gauche, une cabane entourée d'arbres, et un second palais tout différent du premier. La toile de fond représente une ville, celle de Pandoste ou celle d'Agathocle, selon le cas *.

De tels rapprochements ne permettent pas de contester le rapport qui existe entre le Pandoste de La Serre et celui de Hardy; certainement le sujet était le même, semblable était la marche des deux pièces. Si le dialogue de La Serre, le plus souvent languissant, et si son style, étrangement métaphorique et précieux, ressemblent peu au dialogue et au style ordinaires de Hardy, la succession des scènes -, en revanche, est à peu près ce qu'elle est dans Elmire ou dans la Belle Égyptienne : un même acte nous transporte dans le palais de Pandoste, devant le temple de Delphes et dans la prison de Bélaire (1" journée, acte IV). un autre en Sicile et en Épire. Comme dans certaines pièces de Hardy, on entend parler des sortes de chœurs : « la Noblesse » et une « Troupe » (1" journée, acte III). On pourrait même signaler quelques expressions chères à notre auteur , comme l'épithète de « louve )\ adressée par Pandoste à celle qu'il croit adultère.

Mais laissons de côté ces menues ressemblances, qu'explique sans difficulté la conformité des genres et des temps: revenons au rapport qui existe entre les deux mises en scène de Hardy et de La Serre. Il nous paraît si grand, que nous nous sommes demandé s'il ne fallait pas les attribuer à une seule et même pièce : se pourrait-il que La Serre eût imprimé à la fin de 1631, vers le temps même où mourait Hardy, une œuvre aussi complètement semblable à celle de son devancier? Ne serait-il pas plus simple d'admettre que Mahelot s'est trompé de nom et qu'il a écrit Hardy au lieu de La Serre?

L'hypothèse est séduisante ; mais pourquoi Mahelot aurait-il commis et répété deux fois une aussi grave erreur? et, d'ailleurs, ne trouvons-nous pas quelques différences entre les deux mises en scène : la présence chez La Serre, l'absence chez Hardy du

1. 11 se peut que la prairie soit représentée par les arbres qui avoisinent la cabane; le fjois de Mahelot serait alors le lieu où s'entretiennent Dorasle et sa suite à la fin du IIP acte. En ce cas, tout le côté droit de la scène appartiendrait à la Sicile, le côté gauche à l'Épire, et le fond serait commun au.\ deux pays.

•2. Les scènes ne sont pas numérotées; le uom seul des personnages fait connaître où elles commencent.