Théufjène et Cariclée, épitre à Pai/en

7. Racan. t. I, p. 262. « Virgile n'avait pas l'honneur de lui plaire », dit Tallemant, t. I, p. 276.

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reprises « les œuvres d'tlomère et de Virgile,... esquelles plus on admire, pins on trouve à admirer ' », et déclare estimer plus c( Tasse, Guarini et autres sublimes esprits » que tous les rimeurs ses contemporains -. Malherbe « avait aversion contre les fictions poétiques ■' », les métaphores, les diminutifs, les mots trop anciens ou trop nouveaux; il dédaignait un peu trop « cette antique poésie spéculative, haute, impérieuse », comme dit Mlle de Gournay, pour « attacher la gloire et le tiiomphe de la poésie... en la rime, en la polissure, en certaine curiosité de parler à pointe de fourchette, et en la syntaxe toute simple, vulgaire et crue de .son langage natal ' ». Et contre toutes ces réformes Hardy proteste hautement en ces termes : a Leur première censure condamne entièrement les fictions ainsi que superflues, au lieu qu'une infinité de belles conceptions s'y rapportent et se fortifient en leur appui; les épithètes, les patronymiques, la recherche des mots plus significatifs et propres à l'expression d'une cViose, tout cela ne leur sent que sa pédanterie ; les rimes , pour lesquelles ils font tant de bruit, ce sont eux qui les observent le moins ; aussi se veulent-elles puiser dans une source plus profonde. Si bien que notre langue, pauvre d'elle-même, devient totalement gueuse en passant par leur friperie et par l'alambic de ces timbres fêlés. J'approuve fort une grande douceur au vers, une liaison sans jour, un choix de rares conceptions exprimées en bons termes et sans force, telles qu'on les admire dans les chefs-d'œuvre du sieur Malherbe; mais de vouloir restreindre une tragédie dans les bornes d'une ode ou d'une élégie, cela ne se peut ni ne se doit". »

1. T. IIL Au lecteur; t. 1, Argument de Didon: t. V, A Monseigneur de Liancourt. La préface de Théagène proclame même qu' « Homère, Virgile et Ronsard sont les trois démons « de la poésie. — Cf. la Préface de la Franciade et V Abrégé de l'Art poétique français (Œuvres de P. de Ronsard, t. III, p. 14 et 16;'t. Vin, r 5 V).