L'achevé d'imprimer du t. III est du 20 décembre

48 VIE DE HAHDY

radas tombait en disgrâce et Saint-Simon le remplaçait '. C'est vers le même temps à peu près que Hardy adressait le volume suivant de son Thcûlrc à Monseigneur le Prince -. Dans sa dédicace, après avoir énuméré, depuis Charlemagne jusqu'à Charles IX, tous les rois qui avaient protégé les lettres, il déclare vouloir se réfugier dans le Parnasse de Monseigneur le Prince.

Le Parnasse du Prince est mal connu, mais nous le connaissons mieux lui-même; il ne ressemble guère au portrait qu'en fait Hardy. L'iiistoire a raconté les intrigues et la vie accidentée de Henri H de Bourbon, prince de Condé. Selon Tallemant, qui exagère peut-être, il était pourvu de tous les vices, fort peu généreux et assez ignorant des choses de la littérature pour ne pas connaître même Chapelain ^. Il est vrai que le prince aimait le théâtre, et que Bruscambille, en lui dédiant ses Nouvelles et plaisantes imaginations ', le félicitait « de chérir la scène française par-dessus tous les autres princes ». Mais l'éloge même et les remerciements de Bruscambille nous font craindre que Henri ne goûtât pas beaucoup les pièces sérieuses, et M. le duc d'Âumale confirme nos craintes : « Il se souciait peu, dit-il, d'entendre les tragédies ampoulées que parfois on lui dédiait; mais il s'amusait de la farce. la vieille farce un peu grossière des Tabarin et des Bruscambille, accordant volontiers son patronage à ces comiques, tout en protégeant les bouffons à la mode que l'Italie nous envoyait, les Arlequins, les Scaramouches. » L'historien ajoute que, tant que dura sa résidence à Bourges (lôSO-lô^l). il entretint deux troupes de comédiens français et italiens % et nous pouvons remarquer nous-

d. Voy., sur celte chute de Barradas et les raisons diverses qu'on lui a assignées, les passages cités plus haut et en outre Tallemant, t. II, p. 139, 243-243, 274. M. Ed. Fournier a publié un écrit satirique, intitulé : le Musicien renversé. qu'il croit inspire par la disgrâce de Barradas. Voy. Variétés historiques, t. VIII, p. 93 sqq.

2. Le tome IV n'a pas d'achevé d'imprimer : mais le privilège, daté de Blois, n'est que du 26 juin 1626. Le volume précédent, achevé d'imprimer le 20 décembre, avait un privilège en date du 28 mai.

3. Tallemant, Historiette de feu monsieur le prince Henri de Bourbon, t. II, p. 434-440.

i. Parues à Bergerac en 161."j. Bruscambille le remerciait davoir ouï « le récit de quelques prologues tissus et bigarrés de diverses couleurs «, et de lui avoir porté depuis ce temps une bienveillance particulière. — L"un des prologues ouïs par Condé se trouve dans le volume sous ce titre : Prologue à Monsieur le Prince (p. 162-164); quelques éloges des comédiens s'y mêlent à un vrai galimatias dithyrambique en l'honneur de leur illustre auditeur.

.■■>. Histoire des princes de Coudé pendant les xvi" et x\u' siècles, par .M. le duc d'Aumale. Paris, Calmann Lévy. in-S°, t. III, 1886, p. U8-149.