Littré, Dictionnaire, arlicle Style

'2. A. Bgnoist, De la syntaxe française, p. .59.

€t si l'on ne peut dire que les barbarismes et solécismes en soient aussi, encore ne faut-il pas oublier qu' « en somme, il y a alors peu de lois fixes et bien établies : ce qui bientôt sera une règle n'est encore le plus souvent qu'une habitude dont l'écrivain peut s'écarter sans faillir;... chez les auteurs les plus réguliers, Tinstinct et l'inspiration doivent fréquemment suppléer à l'absence de principes certains '. »

Ainsi, qu'on veuille bien noter la date reculée dune partie des oeuvres de Hardy; qu'on excuse les autres de ne pas difTérer assez des premières, et Ton pourra juger avec moins de rigueur le style si justement décrié du dramaturge. Mais il choquera toujours par un immense, un impardonnable défaut : son obscurité.

Cette obscurité est si caractéristique du style de Hardy, qu'il ne peut évidemment suffire de la signaler : il nous faut l'analyser et en indiquer les causes. D'autre part, ces causes sont si multiples qu'une étude détaillée seule peut nous les révéler.

La langue de Hardy, qu'on a déclarée si pauvre, est souvent embarrassée par ses richesses mêmes, — richesses, il est vrai, qui ne sont ni bien ordonnées, ni toujours de bon aloi. Archaïsmes et néologismes, acceptions latines et acceptions françaises, emplois anciens et emplois nouveaux, tout ce mélange rend pénible la lecture; et des impropriétés nombreuses ne contribuent pas à la faciliter. Ici, un propos répoml d'effet, au lieu que l'effet y réponde {Procr.y IV; I, 314) ; loi chef dresse dliorreur, au lieu que les cheveux s'y dressent [Cor'ine, IV, v; IIl, o3l] ; les lois qui régissent le mariage reposent sok^ llvjmen{Pant.^ II, i; 1,470); des affaires sont hautaines, ce qui veut dire hautes" {Rav. Pr., IV, i; III, 57); des regards sont comme aidant d\iigutllo)is de tenailles (Ariad., II; I, 404); on se jette aax fieds de la merci, c'est-à-dire aux pieds de la pitié, d'un grand personnage (5" /., V, ii; 356) ; le mot lame n'est pas seulement pris pour tombe, par métonymie : on va jusqu'à reclure les morts dans le ventre poudreux d'une lame (5^i., I, ii;307).

Les solécismes ne manquent pas plus que les impropriétés. Une