ANNE

Tu dis vrai, car ils ont le remède au trépas.

{Did., IV, II ; I, 5.3.)

1. Saint-Marc Girardin écrit à propos de ce vers : « L'esprit français, qui hait les préjugés et qui fronde volontiers la noblesse, cet esprit n'a pas attendu Voltaire pour monter sur le théâtre; il perce déjà dans Hardy. ■• Cours (le Utt. dram., t. III. p. 310. — M. Paul Kahnt, qui a étudie les sentences de Jodelle et de Garnier, annonce une dissertation spéciale sur les sentences de Hardy. Voy. ci-dessus, I. 111, cli. ii. p. 2.59, n. 3.

■2. Corneille, Examen de la Sitivanfe {Œuvres, t. II, p. 121).

3. Voy., p. ex., H/ppolyte, IV, vers IfiSo; Antigone, I, vers 121, et III, ver.s 122 j; 1rs J aires. H. vers 670: Bradamante. H, vers 262.

6o0 LANGUE, STYLE ET VERSIFICATION DE HARDY

Nos derniers paragraphes contiennent quelques bons vers et signalent dans le style de Hardy quelques qualités. Il était temps.

Ce dramaturge habile est un fort mauvais écrivain, cela est vrai; il est peu de genres de fautes dont on ne puisse trouver chez lui de nombreux spécimens, cela est vrai encore. Mais il ne faudrait ni croire ni laisser croire que tout chez lui est impropre, incorrect, obscur, alternativement bas ou prétentieux. S'il abuse étrangement des ellipses, on en trouve pourtant beaucoup dans ses œuvres, dont la hardiesse n'exclut ni la clarté, ni même la force ou la grâce : Tu sais que, Jupiter, tu serais ma Jnnon (Phra., IV, y: IV, 455); D'où mon los principal, me résulte le hlâme (Fél., IV, ni; III, 359); Ce qu'on peut aujourd'hui n'attendons à demain {Corn., V, i; II, 274); Et morte (si elle est morte}, donnemoi comme à elle la mort {3" j., I, i; 143). Les ambitieux, dit un personnage à'Ariadne, doivent savoir conformer leur langage à celui des rois : S'ils désirent la paix, affecter le repos; La guerre, respirer le fer et le carnage (Ariad., I; I, 402). — Si beaucoup d'emplois absolus sont barbares, d'autres ont quelque chose de court et d'énergique; ainsi, quand Jupiter vient d'exciter les Dieux contre les géants : Foudroyés, embrasons la face de la terre Gig., II ; III, 230) ; ou quand un berger'blàme le vœu de chasteté que doit prononcer une bergère : Confessez-moi que nous n eussions été. Nos parents pleins de telle piété [Am. Vicl., I, ii; V, 470); ou encore dans cette parole de Didon au sujet d'Ascagne et d'Énée : Que, le fils en péril, un père se repose! [Did. I, ii; I, 10).

Quelques hypallages sont élégantes : Je me veux d'une robe inconnu déguiser {Coriol., II, i; II, 128; texte de la 2'' éd.). — Un assez bon nombre de suspensions sont dramatiques : Me mépriser, qui suis... Ah! je le vois veiiir (Procr., III. i; I, 298). — Au lieu de bassesse ou d'emphase, on trouve çh et là des suites de vers simples et naturels; voici comment un roi blâme la mélancolie et la réserve excessive de sa fille :

Appui de mes vieux jours, ma fille, ma chère âme, Apprends que la tristesse en ton âge se blâme, Apprends que la vo.itu fuit les extrémilés... Enfin ta solitude a foi t mauvaise grâce,

Ton chagrin volontaire offense ton bonheur; La vierge à moindre prix conserve son honneur; Elle doit demeurer dedans la modestie, Mais avec une humeur ù son grade assortie, Gaie, délibérée...

{Phra., I. m: IV, 380.)

N'est-ce pas déjà là le style de la haute comédie? et n'est-ce pas un vers à la fois ingénieux et expressif que celui-ci :

Ton chairrin volontaire ofTense ton bonheur '

Le style galant lui-même n'est pas toujours insupportable, et quelque grâce se mêle parfois à son afTectation :

Des rais de ton soleil viens mes larmes s^er.

Proor., IL n; I, 291.)

Mais ce n'est ni par la grâce, en dépit de quelques exceptions heureuses, ni par l'esprit, en dépit de quelques scènes plaisantes -, qu'il arrive assez souvent à Hardy d'être remarquable. Ses amis le vantent surtout alors qu'il fait parler le « démon de l'amour et celui de la guerre ^ », et, tout en nous gardant de leur enthousiasme, c'est à un éloge analogue que nous nous arrêterons. Un ardent amour trompé, comme dans Didon et Ariadne; les luîtes de l'amour et de la haine, comme dans Achille; une âme magnanime aux prises avec la fortune, comme dans Panlliee et Mariamne; des actions guerrières, comme dans les Morts de Daire et d'Alexandre; de grandes scènes politiques, comme dans Coriolan et Timoclêe; voilà surtout ce qu'il faut à Hardy pour que sa langue se délie, pour que sa voi.K s'affermisse, pour que son ton prenne de la fermeté et de Tautorité. Nous avons entendu Cérès, Félismène, Alcée parler avec tendresse; mais la tendresse

1. <■ Dans Alce'e ». dit M. Goderroy. « on pourrait citer des scènes entières d'une bonne tenue de style et d'une harmonie croissante. Telle est la scène qui commence par ces vers :

Ma patience ainsi plus ne s'abuse, Contente-toi des faveurs du passé

,'n, ni; n, 343). On peut alléguer encore, comme exemple de versification et même de mouvement dans le style, ce passage de l'acte V de Procris : Jamais doncques Minos...

(t. L p. 323). .. Hist. de la IHt. fr., t. l, p. 413.