Voy. plus haut, p. 46, n

ses jugements faisaient autorité; le témoignage de Hardy confirme ici celui de son successeur. Sans doute Hardy avait entendu Liancourt discutant, pendant les entr'actes, avec d'autres beaux esprits, et développant pour son compte les maximes favorites du dramaturge; il lui adresse donc son livre avec confiance : « Ainsi m'osé-je promettre une certaine victoire sur les calomnies de l'ignorance en ce dernier tome, qui passe au jour sous le soleil de votre protection, lorsqu'à faute de plus sérieuses occupations, il vous plaira confronter la plus grave des muses, vêtue à l'antique et en sa naturelle bienséance, avec un fantôme fabriqué par les rimeurs de ce siècle, qui ne peut venir aux yeux d'un si beau jugement que le vôtre sans horreur... Sur quoi, Monseigneur, je vous ai, sans flatterie, ouï prononcer des oracles, plutôt que faire des remarques, et vu asseoir des jugements si à propos, que vous pouvez à bon droit présider en l'aréopage des muses, qui sont les délices de la vraie noblesse. » Hardy proposait même à Liancourt d'être pour lui ce qu'Homère avait été pour Achille, « une trompette digne de ses exploits ». Liancourt fit semblant de ne pas entendre, et Hardy, découragé, ne publia plus rien. De ce moment jusqu'à sa mort, le plus grand silence se fait pour nous autour de son nom et de son œuvre K

Après avoir passé en revue les grands personnages dont Hardy aurait voulu se faire des protecteurs, jetons un coup d'œil sur la liste de ses amis, telle du moins qu'on peut la dresser, d'après les éloges qui, selon l'usage du temps, ont été imprimés en tête de ses volumes.

Le plus puissant de ces amis est Isaac de Lafl"emas, le fameux

1. Dubrelon en 1024 it. I, ad clarissimian...), et de S. Jacques en lOi^t) (t. IIli, avaient invité Hardy à chanter Je Roi. S'il ne le fit pas, dit .M. Lombard, Zeitsch., t. I, p. 178, « c'est que Hardy n'avait pas l'étolTe d'un courtisan. Il était trop fier et se sentait trop d'esprit d'indépendance pour s'abaisser à célébrer la gloire et les mérites d'un prince qu'il ne trouvait pas suffisamment digne de ses éloges ». Explication flatteuse autant qu'invraisemblable. Le pauvre poète ne chantait pas le roi. parce qu'il doutait à bon droit de sa générosité, et nous pouvons bien penser nous-mêmes que, si Louis eût accepté une dédicace de Hardy, c'eût été aux mêmes conditions qu'il devait accepter plus tard une dédicace de Corneille.