UN DRAMATURGE AU COMMENCEMENT DU XVII" SIÈCLE M

vir bonus, strangulandi periius, qui rendit à Richelieu tant de sinistres services. Déjà, en 1624, il signait ses stances « à Monsieur Hardy * >^ d'un assez bon nombre de titres : « conseiller secrétaire du Roi et de ses finances, et lieutenant de Monsieur le duc de Sully, pair et grand voyer de France en la généralité de Paris » ; mais il n'était pas au bout de ses honneurs, et devait encore être maître des requêtes, puis lieutenant civil. Où Hardy avait-il connu un si haut personnage? Évidemment au théâtre, que Laffemas aimait fort, « A Navarre, étant écolier, nous dit Tallemant, il fit une pastorale qui y fut jouée -. » H la fit imprimer à Rouen en 1605 % et depuis ne cessa jamais de faire des vers. « Il avait de l'esprit », mais « il n'avait pas grand jugement ni grand savoir et ne se connaissait que médiocrement aux choses. Il s'avisa mal à propos d'aller faire des stances en 1650 pour montrer que la Fronde n'avait fait que du mal. On lui répondit avec ce titre : au Mazarin enfariné ^. » Enfariné! c'était l'épithète accusatrice qu'on avait toujours lancée à Laffemas. « On mit en fait qu'il avait été comédien et qu'il avait fait le fariné. La vérité est qu'il faisait assez bien Gros-Guillaume, qu'il avait joué plusieurs fois, mais en particulier, comme tout le monde peut faire. — On disait encore qu'il avait joué de ses propres pièces dans une troupe de comédiens de campagne, et qu'il s'appelait le berger Falemas.le doute même, comme quelques-uns ont soutenu, qu'il ait suivi une troupe, amoureux de quelque comédienne, et que par hasard il lui soit arrivé de monter sur le théâtre une ou deux fois pour l'amour d'elle. »

Tel est l'avis de Tallemant % partagé par le dernier biographe de Laffemas, M. Depping. Nous n'avons pas qualité pour le combattre. Il se peut, après tout, que les goûts dramatiques de Laffemas l'aient poussé quelquefois à jouer la comédie de société et à fréquenter des gens de théâtre, et que ce soit là le seul fonde-