Alleaume, p. xxxij; J. Andrieu, p

3. Au Sieur Hardy, en tête du t. I du Théâtre. Scudéry a compris cette pièce dans la première partie de l'édition de Théophile qu'il a publiée en 1632. (Rouen, J. de la .Marre, in-S".) .Mais M. Alleaume ne l'a pas admise dans l'édition, d'ailleurs excellente, qu'il a publiée en 1856. Selon lui, l'édition de 1623 {Œuvres reveiles. corrigées et augmentées. Paris, P. Biiiaine, 1623, in-S") « doit être considérée comme l'édition originale. On y remarque l'ordre qui a été suivi depuis, mais elle ne contient que la première partie. L'Orfe au sieur Hardy ne s'y trouve pas; nous l'avons retranchée. Il est impossible d'attribuer cette pièce à notre poète. Hardy est comparé à un grand pin de Silésie. Nous aimons mieux le voir dans les aventures de Tristan, berné par les comédiens. » (T. I, p. cvj.) Ne disons rien de cette dernière raison; mais si M. Alleaume avait vu le Théâtre de Hardy, il ne demanderait pas à une pièce liminaire, publiée pour la première fois en 1624, de figurer en 1623 parmi les œuvres de son auteur. Quant au grand pin de Silésie, l'image est audacieuse et l'éloge pompeux; mais n'en faut-il pas dire autant de Veau d'Hippocrène, dont on ne peut contester l'authenticité? (Voy. p. oi.) Ajoutons, pour en finir avec VOde au sieur Hardy, qu'elle pourrait être de 1624, alors que Théophile, prisonnier et en grand danger, faisait publier par ses amis des pièces

Ces vers font partie d'une ode liminaire, et l'on sait que l'hyperbole était de mise dans ce genre. Mais nous avons un autre témoignage des sentiments de Théophile pour Hardy, et celui-ci est moins suspect. Il se trouve dans la Prière aux poètes de ce temps *, écrit célèbre, où Théophile passe en revue les poètes contemporains, et où la place qu'il assigne à chacun d'eux, comme l'étendue de l'éloge qu'il lui consacre, montrent exactement l'estime qu'il en fait. Le premier nommé est en effet le poète le plus parfait du temps, Malherbe ; après l'éloge de Malherbe vient celui de Hardy :

Une autre veine violente,

Toujours cliaude et toujours sanglante

De combats de guerre eL d'amour,

A tant d'éclat sur le théâtre,

Qu'en dépit des frelons de cour

Elle a fait mes sens idolâtres.

Hardy, dont le plus grand volume N'a jamais su tarir la plume.

Pousse un torrent de tant de vers, Qu'on dirait que l'eau d'Hippocrène Ne tient tous ses vaisseaux ouverts Qu'alors qu'il y remplit sa veine -.

Ainsi Hardy, nommé le second, obtient deux strophes comme Malherbe; Porchères et Boisrobert n'en obtiennent qu'une chacun ; Saint-Amant, Gombauld et Maynard s'en partagent une autre ; la foule des autres poètes est louée pêle-mêle dans une dernière. Nous avons déjà parlé de François Tristan l'Hermite. Issu d'une

apologétiques, et demandait pour ses œuvres la protection des poètes du temps. J'incline pourtant à la croire antérieure. Théophile y vante Théar/éne. qui avait paru eu 1623, et une autre pièce qui ne fut jamais publiée. Ce ne sont pas là les habitudes du genre liminaire, consacré ou à l'éloge de l'auteur en général, ou à celui des œuvres qu'il publie présentement. Ne se pourrait-il pas que l'Ode iùl de 1622, année où Hardy prenait un privilège général pour publier ses œuvres, sans savoir exactement par lesquelles il commencerait, et où Théophile n'avait pas encore été poursuivi pour la publication du Parnasse satijrique? Les poursuites commencèrent en 1623, et Hardy n'osa pas publier l'ode en lète de Théarjène et Cariclée. Enfin, l'alTaire traînant en longueur, il s'y décida en 1624. — Donnons quelques dates. L'arrêt qui condamna Théophile à être brûlé vif est du 19 août 1623; mais en mai 1625 BucUingham intercédait encore pour le poète, et ce n'est que le l^r septembre que l'arrêt définitif fut rendu. Théophile mourut le 2.'5 septembre 1626.