LE « RECUEIL DES PIÈCES DU TEMPS

« Ils sont dans le goût des prologues et paradoxes de nruscaml)ille », dit l'éditeur, « mais ils en diffèrent par le ton général, parle style et par la verve comique qui les distingue. On remarque, à chaque page, des sorties bouffonnes et satiriques contre les médecins, les chirui-giens et les apothicaires... » — « Cuillot Gorgeu s'est nommé en toutes lettres à la fin de la pièce des Crochetews : « Et haut le pied, Guillot, et un pet en l'air, ta tâche est faite... », p. 17. — « On reconnaît encore Guillot Gorgeu à la facilité avec laquelle il énumère toutes les drogues des apothicaires, tous les remèdes des charlatans » — Mais comment expliquer que ce livre ait paru pour la première fois à la Haye, et en 168b? On peut admettre « qu'une copie des prologues de Guillot Gorgeu avait été emportée dans les Pays-Bas par un comédien ambulant et qu'elle sera tombée entre les mains d'un libraire de La Haye », p. 127-129.

Tels sont les arguments de l'érudit qui a écrit cette notice; ils ne nous ont pas convaincu.

Reconnaissons d'abord que les Pièces du tcm2:is se présentent à nous comme des prologues de l'Hôtel de Bourgogne; il y est question du public, des brouillons qui mettent flamberge au vent, des passe-volants qui ne veulent pas payer ou qui veulent payer insuffisamment leur entrée; on y discute sur la tragédie et la comédie; on y nomme Turlupin, Gaultier Garguille, Perrine, Bruscambille, etc. Mais si ce sont bien là des prologues, ils ne peuvent être de Guillot Gorju. En effet :

1° Le nom de Guillot se trouve ailleurs que dans la pièce des Crocheteurs, p. 17; il est encore dans la vingt et unième qui porte pour titre Questions et réponses, p. 118 : « Je me doute bien que quelque esprit verreux dira....; un autre de bas aloi et d'un faux coin, coulant la main sur une manchette à trois étages pour faire paraître devant les dames l'embonpoint du poignet, l'une des beautés de la cour, dira : Je crois, quant à moi, que cet homme veut assassiner notre patience et rebuter notre curiosité avec ses questions. C'est le pont aux ânes. Tu as raison, Guillot, c'est de vrai le pont aux ânes, principalement quand tu y passes avec tes camarades qui portent le blé au moulin. » Ainsi le nom de Guillot, qui semblait tout à l'heure celui de l'auteur, est ici nettement le nom supposé d'un spectateur. Qu'est-ce à dire? Que Guillot est un surnom comique, dont l'auteur se sert uniquement parce qu'on s"en servait souvent à cette époque. (Voy. notamment dans les Fantaisies, p. 14, seconde harangue de Midas : Guillot le songeur; et dans Tabarin, p. 410-411, le procès entre Guillot l'Eventé et Guillemain Blanfèvre au sujet de Guillemette.)

2° Guillot Gorju ayant succédé à Hugues Guéru, ce n'est pas lui qui pouvait dire (p. 7) : « Il faut enfin céder au temps, il n'épargnera ni Gaultier ni Garguille. »

3" Bruscambille est beaucoup mieux indiqué que Guillot Gorju comme l'auteur des Pièces du temps. Dans la pièce dixième, en effet, de Vlndifférence, p. 37, l'orateur proclame son indifférence absolue en toutes

mélancolie, et faire passer le temps agréablement. Contenant vingt pièces burlesques et facécieuses. A La Haye chez Jean Strilc. .M. DC.LXXXV. (Réimpression Mertens, Bruxelles, 1SG5, pet. in-12.)

choses; puis, voyant l'abus qu'on peut faire de sa déclaration, il ajoute : (( Il me semble que je vois quelque Argus sans Mercure faire le guet à notre porte et disputer son entrée avec deux vieux carolus, fondé sur rinditl'érence dont il s'agit, avec ces mots adressés au portier : Mon ami, tu es sans raison de refuser ce que je te baille. Puisque toutes choses sont indifférentes au docteur Bruscambille, les carolus et les sols que je paye à la porte, ou que je ne paye pas, lui sont choses indifférentes. »

Allons-nous donc déposséder Guillot Gorju en faveur de Bruscambille? Certes, la chose serait plus faisable que l'auteur de la notice ne l'avoue : les médecins ou apothicaires et leurs drogues ne sont pas ici, à beaucoup près, aussi envahissants qu'on le veut bien dire; le seraient-ils, qu'ils ne feraient pas peur à Bruscambille; lui aussi en parle fort souvent et fort savamment, et il a écrit un prologue spécial de la médecine {Nouvelles et i^laisantes imaginations, p. t42). La grossièreté est ici la même que dans les prologues authentiques. Toutes les locutions, tous les termes et beaucoup des plaisanteries ordinaires de Bruscambille s'y retrouvent. — Malgré tout, le style semble différent, moins franc, moins naturel, et nous trouvons quelque part un passage fort étonnant de la part de Bruscambille (comme il le serait d"ailleurs de la part de Guillot Gorju), celui où l'orateur, qui semble ignorer l'existence de la farce, proclame la supériorité de la tragédie sur la comédie, parce que celle-ci « n'embrasse ordinairement que des sujets bas et ravalés », p. 1H-H2.

Qu'est-ce donc, selon nous, que le Recueil des pièces du temps? Un simple pastiche de Bruscambille. Tout s'explique par cette hypothèse : la reproduction des traits ordinaires à ce farceur, mêlée à une différence involontaire de style ; les attaques contre les médecins et la discussion sur la tragédie et la comédie, qui sont d'un contemporain de Molière et de Racine; surtout la date de la publication, peu postérieure sans doute à la rédaction même.