Voy. notre Esquisse, p

THÉÂTRE, PUBLIC, ACTEURS, SPECTACLES lOo

donnassent moins plus tôt. La troupe royale, en effet, devenait plus riche; mais celle du Marais, sa nouvelle rivale, lui faisait une concurrence souvent heureuse; et quant aux Confrères, toujours menacés dans leur possession de l'Hôtel, ils ne devaient pas avoir augmenté leurs prétentions. Ne voyons-nous pas qu'en 1639 les comédiens, pourtant « entretenus de Sa Majesté », obtiennent un rabais de -400 livres et ne payent plus que 2000 livres tournois par an ' ?

Quel que fût avant 1029 le chiffre exact de la somme payée par Valleran et ses compagnons, elle était certainement importante. Et cependant elle n'assurait pas aux comédiens la jouissance de tout l'immeuble des Confrères : ceux-ci se réservaient les « magasins et autres lieux » qui en dépendaient -, et même, ce qui est plus grave, une certaine partie de la salle de spectacle. En 1629, cette partie se composait seulement « de la loge des anciens maîtres ^ )^ ; mais cet état de choses était tout nouveau, et constituait un progrès sensible. Avant cette date, les Confrères se réservaient « plusieurs loges ■^ », ou même « la meilleure partie des loges et galeries ^ ». Les comédiens se plaignaient — et leurs plaintes nous

1. Voy. le Bail de l'Hôtel de Bourgor/ne, en date du IS janvier 1639, dans Soulié, p. loO-lol, et la Recette et dépense de la confrérie de la Passion, du 10 mars 1640, ibid., p. 171. — En If.U, les Confrères louaient leur salle aux comédiens italiens à raison de 400 livres tournois pour deux mois; cela fait bien 2400 livres pour l'année. (Voy. Baschet, les Com. ital., p. 251.)

2. Les quatre magasins qui étaient au-dessous du théâtre rapportaient, en 1640, quatre cent quarante livres tournois. Il est vrai que le loyer venait d'en être augmenté. Vov. Recelte et dépense de la confrérie de la Passion, p. 166.

3. Le bail de 1639 ajoute : a et du lieu étant au-dessus de ladite loge, appelé le Paradis «. Cet article était-il sous-entendu dans l'arrêt rendu par k conseil le 29 décembre 1629? Voy. Esquisse, p. 77.

4. Requête des comédiens... Voy. Recueil des principaux tiltres, p. 57, et frères Parfait, t. III, p. 267. — En louant leur salle aux comédiens italiens, le 17 février 1608, les Confrères s'étaient réservé la jouissance de six loges; encore le sieur de Fonteny, en sa qualité de contrôleur, prétendit-il avoir droit à une septième. (Baschet, p. 172.) Le bail du 8 avril 1614 fait réserve « de la loge de M. le lieutenant civil, des cinq loges des doyens et maîtres, de celle des anciens maîtres, de celle du Prince des Sots et de celle de M. Jacques de Fonteny ». (Baschet, p. 251.)

o. Arrêt du conseil... \Recueil, p. 61; fr. Parfait, t. III, p. 274.) L'une de ces loges était peut-être cédée par les Confrères au Prince des Sots et à ses suppôts. On sait comment un créancier de Nicolas Joubert, sieur d'Angoulevent, « Prince des Sots et premier chef de la Sottie en l'Ile de France et Hôtel de Bourgogne», ne pouvant se faire payer ce qui lui était dû, saisit la loge du Prince à l'Hôtel de Bourgogne et amena ainsi un long procès. (Voy. Ad. Fabre, les Clercs du Palais, p. 262-264 et 154.) — Les basochiens aussi jouissaient

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semblent justifiées — de n'avoir aucun bénéfice et de ne travailler que pour des artisans débauchés * ; mais les Confrères ne se laissaient pas volontiers injurier, et parfois nos comédiens payaient cher leurs attaques. « Et d'autant, dit la Recette et dépense de la confrérie, que lesdits confrères sont continuellement attaqués tant par lesdits comédiens que par les clercs de la Basoche du Palais et autres particuliers, et que par ce moyen ils sont contraints d'être en procès, il se dépense au moins par chacun an, en frais de justice, la somme de 2 à 300 livres environ -. » Combien faut-il porter au compte des comédiens?

L'article suivant est aussi instructif : « De tout temps immémorial et depuis la fondation d'icelle confrérie, lesdits maitres et gouverneurs, pour le respect qu'ils portent à messieurs de la justice, leur présentent annuellement les étrennes, bougies, brochets carreaux ^, ainsi qu'il ensuit, savoir : le premier jour de l'année, il est fait dépense en vin clairet, vin muscat ou d'Espagne, citrons et oranges, jusques à la somme de 170 ou 180 livres, selon le temps et prix desdites choses. Plus, le jeudi de la mi-carême, lesdits maîtres et gouverneurs présentent aussi à nosdits seigneurs de la justice des brochets carreaux et demi-carreaux, et pour ce se fait dépense de la somme de 110 ou 120 livres, selon le temps. » Suivent d'autres sommes assez rondes, tant pour les

depuis longtemps d'une loge gratuite, mais il ne seuible pas qu'elle leur fût cédée par les Confrères à la fin de la période qui nous occupe: ni l'arrêt de 1629, ni le bail de 1639 n'en parlent, encore que le privilège des basochiens soit confirmé par un arrêt du Parlement le 16 septembre de cette dernière année. C'était donc des comédiens eux-mêmes qu'ils la tenaient, et nous ne devons pas trop nous en étonner; comédiens et basochiens semblent avoir vécu en bon accord, puisqu'une plaquette de 1634, l'Ouverture des Jou?-s gras, fait de la réclame à la fois pour les pièces des uns et pour la cause grasse des autres. (Voy. Éd. Fouruier, Variétés hist., t. II, p. 3i5-3o5.}

1. Requête des comédiens... (Recueil, p. 57; fr. Parfait, t. III. p. 267); Remontrances au Roy (fr. Parfait, t. III, p. 261). La confrérie, il est vrai, se chargeait de payer un certain nombre de redevances : pour les boues, pour les chandelles et lanternes, pour les pauvres; mais cela ne la ruinait guère et ne déchargeait pas beaucoup les comédiens. En 1640, l'Hôtel était taxé à cinquante-deux sols pour les pauvres. C'est bien peu, puisqu'en loil le Parlement n'avait autorisé la confrérie à. jouer un mystère qu'à la condition qu'elle donnerait aux pauvres « la somme de mille livres, sauf à ordonner de plus grande somme ». (Petit de Julleville, les Comédiens, p. 70.) Peut-être cette redevance de cinquante-deux sols ne dispensait-elle pas les comédiens d'en payer une autre plus forte.