Esquisse, p

4. Les Confrères avaient un contrôleur spécial des comédiens étrangers. (Les €om. ital., p. 130. A. Baschet dit aussi : contrôleur des comédiens tant français qu'étrangers, p. 174.) Ce poste était occupé au commencemeut du xvu'' siècle

Enfin les Italiens partaient, et nos comédiens respiraient un peu. Mais ni la cour ni la ville ne se trouvaient pour cela réduites à leurs seules représentations. La cour avait les siennes, aussi luxueuses que celles des comédiens étaient simples et misérables; elle avait ses ballets, qui longtemps à l'avance occupaient tous les courtisans, et qui étaient dansés avec le plus grand apparat *. La ville avait les représentations que donnaient parfois d'autres comédiens français : Laporte en 1609 et 1610, Claude Husson en 1610 et 1614, Le Noir en 1625 et 1629, d'autres encore. Comme les Italiens, Husson et Le Noir, à deux reprises, jouèrent à l'Hôtel de Bourgogne à côté même des comédiens royaux; et l'on devine combien grand fut le dépit de ceux-ci, combien fut précaire leur situation, lorsque Le Noir, en 1625, occupa seul l'Hôtel de Bourgogne, pendant qu'eux-mêmes erraient à la recherche d'une salle. En 1629 enfin, un second théâtre s'établissait à Paris définitivement -.

A côté de telles concurrences, celle des collèges était peu de chose. Le temps n'était plus, en effet, où les écoliers jouaient avec éclat, soit les pièces classiques de Jodelle et de ses successeurs, soit les comédies politiques et satiriques les plus hardies. En 1594, un régent du collège des Cappettes avait été emprisonné pour avoir voulu faire jouer une tragédie du roi Clnlpéric deuxième ^; en 1598, la réforme universitaire interdit le retour

par le sieur Jacques de Fonteny, sur lequel on peut voir des notes d'Éd. Fournier {Variétés, t. V, p. o9-62) et d'A. Baschet, p. 175-176.

1. Voy. le Journal d'Héroard et les lettres de Malherbe, passim; de Beauchamps, partie 111, p. 21-46; A. Baschet, le Roi chez la Reine, ch. x : les Divertissements de Louis XIII; et les ouvrages spéciaux sur le théâtre à la cour, notamment : Ballets et mascarades de cour sous Henri IV et Louis XIII {de 1581 à t6a^), recueillis et publiés d'après les éditions originales la plupart introuvables aujourd'hui par M. Paul Lacroix. Genève, chez J. Gay et fils, éditeurs, 1868-1870, 6 vol. petit in-! 2.

2. On peut voir dans les prolorrues de BruscambiUe {Nouvelles et plaisantes imaginations, p. 68; Prologue des accidents comiques) sur quel ton peu aimable les comédiens royaux parlent de leurs concurrents : « Qu'y a-t-il au monde d'inconnu aux comiques que l'oisivelé'? Je n'entends comprendre ici un tas de petits bateleurs, qui usurpent la qualité de comédiens et qui n'ont pas si boune provision de science que de rubans jaunes, blancs ou rouges, entrelardés de leurs moustaches et de bracelets, composés ou tissus de je ne sais quels vilains cheveux qu'ils auront pris au peigne crasseux de quelque pauvre chambrière de village. Au contraire, j'entends parler de ceux qui représentent en leurs actions le pur et vrai microcosme de la nature comique. Retournons donc à eux, et laissons là ces caméléons, qui ne se repaissent que de vent et de fumée. » Voy. encore un passage des Facecieuses j^a^'i^doxes. qui sera cité ci-dessous, § 6.