partie à la décoration

€ Il faut », dit la notice de Lisandre et Caliste, «il faut au milieu

1. Le décor multiple est pourtant employé de nos jours, quand un auteur veut produire simultanément plusieurs actions particulières. « Dans Guido et Ginevra, dans Aïda, le théâtre est divisé en deux dans le sens de sa hauteur; dans le Roi s'amuse, la scène offre trois parties différentes, et elle est partagée en quatre dans les Contes d’Hoffmann. » (Pougin, p. 523.) Mais cette ressemblance avec la scène de Hardy est beaucoup plus apparente que réelle, car les compartiments que l’on représente comme contigus doivent l'être aussi dans la nature; les actions que l’on produit simultanément doivent être concues comme réellement simultanées.

2, Voy. Petit de Julleville, les Mystères, t. I, p. 388, 389, 394.

3. La Bague de l'oubli, la Moscovite, Silvanire, Poliarque et Argenis. Voy. aussi l’Hypocondriaque, et passim.

du théâtre le petit Châtelet de la rue de Saint-Jacques, et faire paraître une rue où sont les bouchers... Il faut que cela soit caché durant le premier acte, et l’on ne fait paraître cela qu’au second acte et se referme au même acte. La fermeture sert de palais. » Ainsi ce procédé, qui nous paraît moderne et qui était déjà ancien, était alors fréquemment et judicieusement employé. Il aurait pu le devenir plus encore et remplacer complètement la décoration multiple ‘. Le succès de la tragédie classique s’y opposa *.

Outre les décorations permanentes et celles qui ne paraissaient qu'à certains moments de la représentation, les comédiens usaient encore de machines plus ou moins ingénieuses. Tantôt ils faisaient « paraître l'aurore dans un char et sur un pivot trainé par des chevaux » *; tantôt la nuit venait, et la lune marchait au milieu des étoiles “; d’autres fois, l'Amour paraissait en l'air, annoncé par les éclairs et les tonnerres *. Que ces trucs fussent toujours réussis, c’est ce que nous nous garderions d'affirmer; rien n’est plus coûteux que la machinerie théâtrale, et maitre Georges °

1. Nous serions même obligés de croire que les décorateurs étaient arrivés à appliquer notre système de la décoration successive, si nous prenions à la lettre ce qu'invoque Scudéry pour expliquer le succès de son Prince déguisé : « Le superbe appareil de la scène, la face du théâtre qui change cinq ou six fois entièrement à la représentation de ce poème. » Mais l’adverbe entièrement est trompeur, et il faudrait bien plus de cinq ou six changements pour représenter aujourd’hui la tragi-comédie de Scudéry. En fait, la décoration du Prince déguisé comporte une rue, un palais, un temple de la Vengeance, une maison de jardinier, un jardin fermé par une muraille et orné d’une fontaine de marbre, deux prisons, une place publique. Un certain nombre de ces lieux — probablement le palais, la maison, le jardin et les prisons — constituaient une décoration fixe et complexe, tandis que le temple, la place publique, peut-être la rue, métaient présentés aux yeux qu’en temps opportun et par le jeu traditionnel des rideaux. Et c’étail ainsi que changeait la face du théâtre. (Voy. le Prince dequisé, tragi-comedie, par Monsieur de Scudery. À Paris, chez Augustin Courbé, imprimeur libraire de Monseigneur frere du

Roy, dans la petite Salle du Palais, à la Palme. MDCXXXVI, avec Privilege du Roy, 8°.)

2. D’Aubignac met une vivacité particulière à condamner le système des rideaux, « car ces rideaux ne sont bons qu’à faire des couvertures pour berner ceux qui les ont inventés et ceux qui les approuvent ». L. I, ch. vis t. I, p. 94.