CHAPITRE PREMIER

D’après Chappuzeau !, le poème dramatique peut se repréenter sous la forme d’un arbre. « Le poème dramatique est la ge, ses deux branches principales sont le poème héroïque et > poème comique. Le poème héroïque fait deux rameaux, la tra- Lédie et la tragi-comédie ; le poème comique en fait deux autres, à comédie et la pastorale. » On pourrait indiquer d’autres divilions, et, notamment, faire sortir du rameau comique deux ‘ousses : la comédie proprement dite et la farce; mais la com- ‘araison n’en est pas moins juste, et n’en rend pas moins un lompte exact de l’art dramatique, tel qu’on le comprenait au cvri° siècle.

| Rend-elle également compte de l’œuvre de Hardy, et peut-on lire que cet auteur a poussé dans toutes les directions alors posibles son abondante sève dramatique”?

Hardy n’a peut-être pas écrit de comédies, ce genre ayant été »resque inconnu au xvir° siècle avant Mairet et Corneille; mais 1 paraît difficile qu’il n’ait pas écrit de farces *. Les comédiens le campagne en jouaient beaucoup, ceux de l'Hôtel de Bourrogne faisaient de même; comment leur poète en titre ne leur en

D El, chav, p.11. | " 2, Tous les auteurs admettent au contraire qu’il n’a pas cultivé le genre omique. Voy., p. ex., Lombard, p. 175; Lotheissen, t: I, p: 301:

aurait-il pas fourni’? La question sera définitivement résolue; si l’on veut bien admettre avec nous qu'une des pièces mentions nées par Mahelot était une farce; et quel autre nom pourrions 3 nous lui donner que celui de farce, ou de farce pastorale? Le théâtre y était garni de verdure, et l’on y remarquait des mon“ tagnes, des antres, une fontaine, un arbre fourchu, sur lequel paraissait une nymphe. Comme la pièce portäit le nom de Folie de Turlupin, c'était sans doute le célèbre bouffon qui menail l’action, lui qui cajolait ou effrayait les nymphes. Mahelot ajouté que, d’un antre, l’on tirait-« une flèche à un ours de l’autre côté »; c'était encore Turlupin qui accomplissait ses exploits, tout en À cachant. On devine, enfin, quel usage plaisant il devait faire de tout cet attirail champêtre : &« un bâton à piquer des bœufs, deux carquois, deux arcs et une calebasse, une petite bouteille, des houlettes, un bâton à battre » ?. H

Nous ne dirons rien ici des autres pièces perdues mentionnées par Mahelot : toutes semblent mériter le nom de tragi-comédies: Quant à celles qui ont été publiées, elles portent des titres divers, et il n’est pas facile de les ramener à un petit nombre de classes déterminées. |

Une classe seulement n’est pas sujette à contestation, celle des pastorales. Elle se compose de cinq pièces qui portent ce titre; car Hardy, quoi qu'on en ait dit parfois *, n’a pas employé ces! titres complexes de comédies ou de tragi-comédies pastorales, si fort à la mode chez ses successeurs.

Restent trente-six pièces, qu’il est beaucoup plus difficile de répartir. Si douze, en effet, portent indubitablement le titre de tra gédies et onze autres celui de tragi-comédies, trois sont accom2 pagnées tantôt de l’un, tantôt de l’autre *; une est intitulée! poème dramatique‘, une autre enfin ne porte aucune désignation!

ASVOY-p-0h- A AICREEDAEOSS !|

2. Voici le passage de Mahelot, fo 18, v. : « Il faut que le théâtre soit en. pastorale, et au milieu des arcades de verdure, et à un des côtés une mon-!| tagne. Un antre, d’où l’on tire une flèche à un ours de l’autre côté. Unel fontaine. Au-dessus de la fontaine un arbre fourchu où l’on fait paraitre! une nymphe, et le tout garni de verdure. Il faut un bâton... »