Hippolyte, acte IN

une extrémité contraire : son dialogue est haché, symétrique, nétique, aussi peu naturel que les longs discours. Chaque innage a deux vers à dire, ou un vers, ou un demi-vers; Isition chère aux poètes grecs, et dont Corneille tirera dé ants effets, mais qui demande des situations tendues et une le force de style. Garnier ne l'emploie pas toujours avec {pos ni sûreté.

ine sont pas là les seules manifestations de sa rhétorique. imbres, les songes, les présages, tous ces accessoires de la & tragique, sont souvent employés par lui, même quand ils Event en rien au drame !. Qu'importe le de à qui n’écrit pour être lu! Les meilleures parties de la tragédie ne sont pas 5 qui font le mieux avancer l’action, mais celles qui se prêle mieux à la pompe ou à l'élégance du langage, à l’éclat ou grâce des pensées, à la richesse et à la variété du rythme. ai dire, les plus importantes parties de la tragédie, ce sont hœurs.

nsi pensaient les tragiques du xvi° siècle. D’eux-mêmes et in effet naturel de leur situation comme de leurs aptitudes, assent sans doute donné à la tragédie la forme que nous ns de voir; mais ils n’avaient pas eu besoin de l’inventer. que s'était déjà chargé de ce soin, et il n’offrait pas moins de nodèles à leur pieuse imitation.

| sait l'influence de Sénèque sur la tragédie moderne; ce fait apital et son importance ne peut être exagérée. Après l'Italie, tragédie relève des déclamations dramatiques du philosophe, leterre ? et la France y avaient également puisé leurs inspins. Mais l’école classique anglaise devait être combattue et sée par des auteurs plus libres et plus populaires, tandis 1 France la tragédie oratoire devait jouer plus longtemps un plus éclatant. Ici tous les poètes, à la suite de Scaliger *, pré-

ous avons cité quatre premiers actes qui n'étaient formés que d’un logue. Voici la composition d’un autre, où la rhétorique n’a pas moins rt : sc. 1, lombre d’'Egée rappelle longuement le passé et annonce lonent l'avenir; sc. 11, Hippolyte raconte un songe et des présages.

Je 1559 à 1566, les Troyennes, Thyeste et l'Hercule furieux sont traduites Lsper Ha rod Œdipe, par Alex. Nevyle; Médée et Agamemnon, par John >y; Octavie, par Thomas Nuce. Voy. Royer, t..IE,-p. 381; Mézières, Préeurs et contemporains de Shakespeare, p. 48, et Shakespeare, ses œuvres criliques, p. #5.

oétique, VI, 6. Cf. Giraldi Cinthio, dans Royer, t. Il, p. 22.

féraient Sénèque à Euripide; tous traduisaient, paraphrasaient imitaient de cent manières l’auteur latin. Nul ne le faisait résolument et aussi régulièrement que Garnier. « Comme la

auteur, en quoi il réussit parfaitement. » Sur sept tragédies xarnier, trois sont directement imitées de tragédies de Sénèqui où les mêmes sujets étaient traités ?; les quatre autres emp tent à des pièces latines la plus grande partie de leur plan, ain que des discours, des chœurs, des fragments de dialogue; Juives même, la plus originale et la moins déclamatoire de € œuvres, suivent souvent la marche de Thyeste et doivent quelq chose aux Troades et à Octavie *. Que sont, auprès de cette in tation systématique, les quelques emprunts faits à Sophocle et Euripide *? Ces poètes ne servent qu’à combler des vides laiss par Sénèque, et ce n’est jamais eux qu’on prend pour guides quai ils traitent les mêmes sujets que l’auteur latin.

Telles étaient les sources et tel était le caractère de la t& gédie de Robert Garnier; celle de ses successeurs n’en fut qu’ui image décolorée et parfois grossière, mais ressemblante. Pas ph d'action, pas plus d'habileté dramatique; la déclamation seu s'était développée, etle mauvais goût. On imitait moins Sénèqué mais, comme on copiait Garnier, le philosophe latin régnait tot jours sur notre théâtre. ;

Il faut excepter de ce jugement Montchrestien, qui a son méri propre et ses qualités, parfois remarquables. Mais Montchrestie n'est pas un prédécesseur, c’est un contemporain de Hard] Celui-ci avait probablement débuté dans la tragédie, quand pan Sophonisbe, en 1596; et peut-être avait-il écrit ses meilleuré œuvres, quand parurent Aman et l'Écossaise en 1601, Hecta

4. Eloges des hommes illustres qui depuis un siecle ont fleury en France dà la profession des Lettres. Composez en latin par Scevole de Sainte-Marthe, et m en françois par G. Colletet; 1644. |

2. Hippolyte, la Troade et Antigone, à comparer avec Hippolyte, les Tr ol et les Phéniciennes. Dans le détail, imitations d’Agamemnon, de Médée, \ l'Hercule mourant. (VNoy. Bernage.)