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<’est moins, semble-t-il, sous les traits de Destin et de Léandre que sous ceux de ces chevaliers du miracle ! ou de leur historien lui-même, né il ne savait de qui, père d'enfants qu'il ne connaissait pas, échoué au théâtre après avoir fait vingt métiers. Notre devoir n'est-il pas d’être indulgent pour l’homme qui a fait dans une telle compagnie son difficile apprentissage d'écrivain et de dramaturge ?

Quels étaient les rapports de Hardy avec les comédiens? quelle était exactement la place qu’il tenait dans la troupe?

On ne peut croire qu'il en était le directeur. Même à la tête d’une troupe peu nombreuse et peu habituée au luxe, un directeur a des responsabilités qui supposent des ressources; c’est un finan- Cier, et Hardy ne pouvait l’être. Ajoutons qu’il n’en était pas de la France comme de l’Espagne, où chaque troupe un peu considéæable avait à sa tête un autor ou directeur. En France, ce mode d'entreprise théâtrale exista aussi, mais surtout à l’origine, et disparut de plus en plus ?; dans la plupart des troupes, les acteurs me voulaient pas de maître, et se contentaient d'accorder une influence plus grande à celui d’entre eux dont le talent paraissait le plus remarquable. Il en est ainsi dans la troupe du Roman comique *, et Chappuzeau dit nettement : « Si le séjour des Républiques n’est pas le fait des comédiens, le gouvernement républicain leur plaît fort entre eux; ils n’admettent point de supérieur, le nom seul les blesse, ils veulent tous être égaux et se nomment camarades... Ceux d’entre eux qui ont le plus de mérite ont aussi dans l’État le plus de crédit ‘. »

Mais si le poète des comédiens n’en était pas le directeur, on aimerait à penser tout au moins qu'il était traité par eux avec quelque respect; illusion difficile à conserver, si l’on veut tenir compte des faits et des textes. Les comédiens de nos jours, plus éclairés que ceux du xvi° siècle, ont la faiblesse de regarder de

t. Il, p. 175 à 183. Cf. les articles de M. Damas-Hinard, $ 3, p. 1357-1358. Malgré tout, les comédiens espagnols étaient en général mieux accueillis et plus fêtés que les comédiens français.