Petit de Julleville, les Comédiens, p

3. Comme l'a remarqué M. Fournel, Contemporains de Molière, t. I, p. 424.

4, Le Théatre françois, p. 157.

haut les auteurs qui n’ont pas encore un nom; et ces auteurs cependant ne dépendent pas directement d’eux, ils ne tiennent pas d'eux leur salaire. Hardy, au contraire, était aux gages des comédiens; c’est à ses ouvrages qu’ils attribuaient leurs insuccès, à eux-mêmes qu'ils faisaient revenir le mérite des triomphes. Distinguaient-ils bien leur poète de leurs valets *?

Certes, il ne devait pas toujours faire bon vivre avec des comédiens malins, besoigneux, à la fois aigris par l’infortune et enflés de leurs bruyants succès. Le Roquebrune de Scarron, qui n’est pas aux gages des comédiens, qui, au contraire, libéral comme un poêle, mange quelque argent avec eux *, est sans cesse en butte aux railleries cruelles de la Rancune; et Ragotin, qui paye toujours plus que son écot, n’en est pas moins récompensé de fréquenter la troupe par de pénibles et incessantes disgrâces. Il ne semble pas qu’un poète en titre ait dû être mieux traité. Cervantès nous en montre un qui lit sa pièce — une mauvaise pièce, à la vérité, — devant un autor et ses comédiens : « À la moitié de la première journée, les comédiens commencèrent à s’en aller un à un, deux à deux, et tous disparurent, excepté l’autor et moi *, qui servions d’auditeurs.... Tous les comédiens, qui étaient plus de douze, revinrent bientôt, empoignèrent mon poète sans dire un seul mot, et si l’autor, priant et menaçant, n’eût interposé son autorité, sans nul doute ils le faisaient sauter sur la couverture. » Singulier traitement, va-t-on dire, et sans doute tout espagnol! Hélas! c’est à peu près celui que subissait Hardy, quand il mécontentait les comédiens, — au moins à ce que disent de nombreux auteurs, sur la foi de Tristan l’'Hermite.

Voici en effet ce qu'on lit dans le Page disgracié *, cette autobiographie de Tristan :

« Ma gentillesse m'acquit l'amitié de beaucoup de gens, et entre autres d’une troupe de comédiens, qui venaient représenter trois ou quatre fois la semaine devant toute cette cour, où mon

1. 11 se peut que Hardy soit monté sur la scène, mais ce n’a dû être qu’exceptionnellement, et dans les moments difficiles pour sa troupe. Ainsi faisait Roquebrune.

2. Roman comique, 1re partie, ch..xv, t. I, p. 136; 1re partie, ch. van, t. I, p. 42.

3. « L’aulor et moi! » Cest le chien Berganza qui parle. Voy. le Dialogue des chiens Scipion et Berganza dans les Nouvelles de Cervantès..…, p. 466. Sur la dureté et le dédain avec lesquels les comédiens espagnols traitaient leurs. poètes, voy. Ticknor, t. I, p. 464-465