Acte II, p

Ta rare piété empêche notre perte; Remettons tout au pis : ils ne te feront rien, Que, duite à ce métier, tu ne l’endures bien !.

Jupiter même n’est pas à l’abri de ses boutades, et, lorsque le roi des Dieux confie à Mercure des messages pour Vulcain, Neptune et Pluton : « Demeure encore un peu », s'empresse d'ajouter l’obstiné railleur,

On va te députer le soin d’une maitresse,

Mais garde que Junon la découvre, traîtresse ?.

Junon d'ailleurs n’assiste pas au conseil, et cette absence permet à Pallas de proposer aux Dieux les secours d’'Hercule. Tu as raison, répond avec empressement Jupiter,

Sa valeur l’ennoblit, mon sang le déifie ÿ;

et, malgré l’indignation plaisante de Mars, la proposition de Pallas est acceptée.

Après la terre et le ciel, Hardy nous eût volontiers montré les enfers; mais quel rôle donner aux enfers dans une Gigantomachie? C’est donc aux forges de l’Etna que nous descendons : Vulcain y travaille et gémit tout à la fois. Quelle condition misérable que la sienne! Difforme, exclu du ciel, il n’a pu obtenir Pallas qu'il aimait, et Vénus, qu’on lui a donnée pour femme, le trompe « chaque jour mille fois », surtout avec Mars. Mais il ne suppor- ‘ tera pas longtemps tous ces outrages, et, puisque Jupiter ne fait pas justice à son actif serviteur, il refusera de travailler. Telle est la résolution qu’il annonce à Mercure, lorsque celui-ci vient lui commander de nombreux et excellents foudres pour le roi des Dieux. Et cependant, le divin bonhomme se calme; il accepte les ordres donnés et repasse même le glaive de Mercure; en revanche. le céleste valet * se moque de lui, donne des nouvelles de Mars au mari qui lui en demande de Vénus, et le quitte en riant et en l'appelant jaloux. — Après Mercure, Pallas vient prier Vulcain de donner un coup d’œil à son épée, et voilà le pauvre amoureux