VI. — Elmire ou l’heureuse Bigamie

Si l’œuvre entière de Hardy l’a souvent fait accuser d’être le plus irrégulier des dramaturges, ce n’en est pas moins à la Force du sang que l’on a surtout reproché son libertinage dans le temps, à Elmire ou l'heureuse Bigamie, son libertinage dans l’espace. Hardy « ne pouvait tenir sa scène en un même lieu », dit Sarazin; Ç il changeait de région et passait les mers sans scrupule, et l’on demeurait souvent surpris de voir qu’un personnage, qui venait de parler dans Naples, se transportait à Cracovie pendant que les autres acteurs avaient récité quelques vers, ou que les violons avaient joué quelque chose. Mais, quoique presque tous ses poèmes soient sujets à ce manquement, il n’y en a pas un où il soit si remarquable que dans celui qu'il intitule la Bigamie : il ne s’est jamais vu une aussi longue pérégrination que celle que cet ouvrage contient; l’auteur s'y est servi aussi hardiment du Pégase, que l’'Arioste de l'Hippogriphe, et le comte de Gleichen du poète fran- Gais ne fait pas moins de chemin que l’Astolphe du poète italien. »

La boutade de Sarazin ne saurait être prise à la lettre, mais elle n’est pas non plus complètement dépourvue de vérité : un

des personnages du drame ? est à Erford en Allemagne pendant