Voy. Alleaume, Nofice sur Théophile, p. xj sqq

5. Voy. Alleaume, p. xxxij; Bizos, Étude sur J. de Mairet, p. 1 sqq.

trouvera-t-on, lui disait Mairet, où trouvera-t-on un seigneur après vous, qui, dans la corruption du siècle, ait conservé de l'amour pour les belles-lettres jusqu’au point de leur établir des pensions sur le plus clair de son revenu ‘? »

Tant de motifs encouragèrent Hardy, et, en 1624, il dédiait au duc de Montmorency le premier volume de son Théâtre. « Monseigneur, lui disait-il dans un style où la pompe, nécessaire à toute dédicace, est entachée de beaucoup de gaucherie, ce petit ouvrage se jette en la franchise de votre autel, comme au plus accessible et glorieux, où les muses françaises trouvent journellement une invivlable sûreté, où elles appendent chacune à l’envi de ces couronnes qui immortaiisent leur protecteur. Au surplus, la vérité m’émancipera de dire, en faveur de ma profession, que le style tragique, toujours occupé par les actions les plus relevées de la vertu, ne saurait que plaire à celui qui en réduit en toutes occasions les paroles en effet, comme phénix perpétué de l’une des plus illustres et anciennes maisons de France, en laquelle depuis Charlemagne une infinité d’Achilles se célèbrent par l’oracle de l’histoire, et rallument en vous, Monseigneur, le flambeau d'une renommée qui ne saurait durer moins que le monde ?. » Comment le duc répondit-il à ces éloges? Par une gratification, et ce fut tout; Hardy ne vint pas accroître le nombre des gens d’esprit qui formaient la cour de Chantilly, et, pour continuer sa métaphore, après avoir brûlé quelques grains d’encens devant l’autel de Montmorency, sa muse ne fut pas admise à s’en constituer la prêtresse.

L'année suivante, Hardy s’adressait au jeune Charles, duc d'Alvyn *, qui fut plus tard duc de Schomberg *, gouverneur général du Languedoc et enfin maréchal de France après sa victoire sur les Espagnols à Leucate (1636). « Monseigneur, lui disait-il, je ne doute point que la même perfection ne se trouvât empêchée, s’il lui fallait assortir quelque présent à l'infini de vos mérites; le mien passe avec l’humilité *, comme le moindre hom-

1. Épitre dédicatoire de la Sylvie (citée dans Bizos, p. 8). 2, T. Ier, À Monseigneur de Montmorency, duc, pair et amiral de France. 3. C’est ainsi que Hardy écrit son nom; on trouve aussi Alvin, Halluyn, Hal-

lewin, etc. ri 4, Après la mort de son père, Henri, comte de Schomberg, en 1632. Lui-même

était né en 1601. }a 5. C'est-à-dire : Vous accepterez le mien à cause de l'humilité avec laquelle

je vous le présente.

mage que les muses doivent à vos héroïques et incomparables vertus. » Éloge magnifique, bien qu'il manque de précision. En terminant, l’auteur prend le duc pour arbitre, « arbitre trop capable »,entre ses œuvres et les attaques de l’envie ‘. Ce dernier trait n’était pas une flatterie. Quoiqu'il eût « une conversation assez pesante », le duc « avait bien de l'esprit et écrivait bien *» ; il s’intéressait à la musique et aux lettres, et Tallemant nous le montre plus tard chantant dans les concerts du roi, lié avec Voiture, sollicitant pour Gomberville, enfin priant Louis XIIT d’accepter la dédicace de Polyeucte *. Hardy, on le voit, pouvait espérer quelque chose du duc d’Alvyn : Alvyn ne fit pas plus que Montmorency.

Hardy ne se découragea pas, sa misère ne lui en laissait pas le loisir; mais il eut soin d’emboucher plus fortement la trompette et de hausser encore le ton de sa louange. « Monseigneur, dit en 1626 sa quatrième dédicace, ainsi que le soleil ne choisit dans le ciel que douze signes pour en faire ses palais ordinaires, la prudence des rois ne disperse leurs faveurs qu'aux sujets qui le méritent plutôt par une excellence de vertu que par un bénéfice de fortune; encore osé-je dire après toute la France, que ce grand soleil des monarques de l’Europe, qui s’est si justement acquis le titre de Juste, vous oblige plus, Monseigneur, aux ‘ effets de sa justice qu’aux présents de sa faveur, comme celui qu'une singulière modération d'esprit, une connaissance de soi-même, une jeunesse mûre et vieille en ses sages actions, mettent au-dessus de