Voy. plus haut, 1. IV, p. 551, n

3. Le privilège de la Silvanire est du 3 février, l’'achevé d'imprimer du 5 avril. — Dans les Exercices de ce temps, attribués à Courval Sonnet, 1621 (sat. XII, le Poète; t. Il, p. 135-136), on trouve associés d’une façon bizarre les noms de

Maynard, Gombauld, Hardy, Malherbe, Saint-Amans Tenus pour demi-dieux chez tous les courtisans.

Hardy tenu pour demi-dieu chez les courtisans! L’exagération poétique est un peu forte !

scène de l'Hôtel de Bourgogne, — l'Hôtel de Bourgogne, qui devait tant à Hardy, ne lui témoignait sa reconnaissance qu’en plaidant contre sa veuve, — mais sur le théâtre rival, celui de Le Noir et de Mondory. On sait comment, en 1634, Scudéry protesta contre le dédain dont les élèves de Hardy poursuivaient leur maître. « Quelles pièces avez-vous? » demande M. de Blandimare dans La Comédie des Comédiens!.— «Toutes celles de feu Hardy », répond Belle-Fleur. — Et alors M. de Blandimare : «Il faut donner cet aveu à la mémoire de cet auteur, qu'il avait un puissant génie et une veine prodigieusement abondante, comme 800 poèmes de sa façon en font foi; et certes à lui seul appartient la gloire d’avoir le premier relevé le théâtre français, tombé depuis tant d'années. Il était plein de facilité et de doctrine, et quoi qu'en veuillent dire .ses envieux, il est certain que c'était un grand homme; et s’il eût aussi bien travaillé par divertissement que par nécessité, ses ouvrages auraient sans doute été inimitables; mais il avait trop de part à la pauvreté de ceux de sa profession, et c’est ce que produit l’ignorance de notre siècle et le mépris de la vertu. »

En 1637, l’auteur du Traité de la disposition du poème dramatique proclamait encore qu’ «un seul Hardy entendait mieux que tous les autres la disposition du théâtre », et il ajoutait : «Je le suivrais volontiers au théâtre, il en savait mieux les erres que personne, et, de quelque inélégance qu'on reprenne les poèmes, j'aime si fort son raisonnement que je ne plaindrai point d’ôter des pierres de mon chemin pour aller prendre des perles dans sa maison. En un mot, j'aime son génie et non pas ses vers, et, quoi qu’on en die, je ne puis souffrir que de faibles potirons m'empèêchent de voir une si grande lumière. Ceux qui le méprisent ont peut-être plus de vanité que de suffisance et plus d’ineptie que de bon sens?»

La même année, l’auteur d’une Réponse de*** à*** sous le nom

1. Acte IL, sc. 1, p. 29-30. La Comédie des Comédiens n’a été imprimée qu'en 1635, mais elle date au moins de l’année précédente. Le 30 novembre 1634, la Gazette rapporte que la troupe de Mondorÿ à joué à l’Arsenal, le mardi 28, une comédie en prose sur la comédie, suivie de la Mélile de Scudéri (p. 521-528) ; le 15 décembre (p. 561), la Gazette rectifie son erreur, et déclare qüe la comédie était de Scudéry et la Mélite de Corneille.

2, Traité, p. 100 et 101. Le texte porte bien : « Je le suivrais », et non « je le suivais », comme l'impriment les frères Parfait (t. IV, p. 7) et M. ‘Lombard

(Zeitschrift, p. 119).

d'Ariste avait écrit : « Puisque je lui en eusse voulu, j’eusse bouffonné sur Mélite, et eusse dit que ce ne fut jamais qu'une pièce fort faible, puisqu'elle n’eut la peine que d'effacer le peu de réputation que s'était acquis le bonhomme Hardy, et que les pièces qui furent de son temps ne valaient pas la peine d’être écoutées. » Ces lignes, étant ironiques, tournent à l’éloge de Hardy; or, elles sont probablement du grand Corneille f.

Enfin, en 1639, Sarazin, répétant le mot de son ami Scudérv, reconnaissait que Hardy avait « véritablement tiré la tragédie du milieu des rues et des échafauds des carrefours ? ».

Cétaient là les derniers échos de la gloire de Hardy, et il n'y avait pourtant que sept ans que le vieux dramaturge avait disparu ! Encore quelques années, et La Rancune, qui se souvenait de la longue période où Hardy représentait seul le théâtre français, La Rancune allait dire de temps en temps à Ragotin : « Vous êtes bien malheureux, et nous aussi, que vous ne vous donniez tout entier au théâtre : dans deux ans on ne parlerait non plus de Corneille que l’on fait à cette heure de Hardy *. »

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Combien de temps les pièces de Hardy restèrent-elles au théâtre après sa mort? « Nous avons toutes celles de feu Hardy », déclarent les comédiens de campagne que Scudéry met en scène en 1634; « toutes celles de feu Hardy » veut évidemment dire toutes celles qu'il a imprimées ‘, et il est inutile d'ajouter qu’il y a dans