Tallemant, t. VI, p

4. Aussi, à la même date de 1626, Charles Sorel dédiait-il à Barradas son

roman de l'Orphise de Chrysante. (Voy. H. Kœærting, Gesch. des franz. Romans

im XVII. Jahrh., I, p. 48.) 5. L'achevé d'imprimer du t. III est du 20 décembre.

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radas tombait en disgrâce et Saint-Simon le remplaçait ‘. C'est vers le même temps à peu près que Hardy adressait le volume suivant de son Théâtre à Monseigneur le Prince ?. Dans sa dédicace, après avoir énuméré, depuis Charlemagne jusqu’à Charles IX, tous les rois qui avaient protégé les lettres, il déclare vouloir se réfugier dans le Parnasse de Monseigneur le Prince.

Le Parnasse du Prince est mal connu, mais nous le connaissons mieux lui-même; il ne ressemble guère au portrait qu'en fait Hardy. L'histoire a raconté les intrigues et la vie accidentée de Henri II de Bourbon, prince de Condé. Selon Tallemant, qui exagère peut-être, il était pourvu de tous les vices, fort peu généreux et assez ignorant des choses de la littérature pour ne pas connaitre même Chapelain *. Il est vrai que le prince aimait le théâtre, et que Bruscambille, en lui dédiant ses Nouvelles et plaisantes imaginations ‘, le félicitait « de chérir la scène française par-dessus tous les autres princes ». Mais l’éloge même et les remerciements de Bruscambille nous font craindre que Henri ne goutât pas beaucoup les pièces sérieuses, et M. le duc d’Aumale confirme nos craintes : « Il se souciait peu, dit-il, d'entendre les tragédies ampoulées que parfois on lui dédiait ; mais il s’'amusait de la farce, la vieille farce un peu grossière des Tabarin et des Bruscambille, accordant volontiers son patronage à ces comiques, tout en protégeant les bouffons à la mode que l'Italie nous envoyait, les Arlequins, les Scaramouches. » L’historien ajoute que, tant que dura sa résidence à Bourges (1620-1621), il entretint deux troupes de comédiens français et italiens *, et nous pouvons remarquer nous-

1. Voy., sur cette chute de Barradas et les raisons diverses qu’on lui a assignées, les passages cités plus haut et en outre Tallemant, t. II, p. 139, 243-245, 214. M. Éd. Fournier a publié un écrit satirique, intitulé : Le Musicien renversé, qu’il croit inspiré par la disgrâce de Barradas. Voy. Variétés historiques, t. NII, p. 93°sqq.

2. Le tome IV n’a pas d’achevé d'imprimer ; mais le privilège, daté de Blois, n’est que du 26 juin 1626. Le volume précédent, achevé d'imprimer le 20 décembre, avait un privilège en date du 28 mai.

3. Tallemant, Historiette de feu monsieur le prince Henri de Bourbon, t. II, p. 434-440. :

4. Parues à Bergerac en 1615. Bruscambille le remerciait d'avoir oui « le récit de quelques prologues tissus et bigarrés de diverses couleurs », et de lui avoir porté depuis ce temps une bienveillance particulière. — L'un des prologues ouïs par Condé se trouve dans le volume sous ce titre : Prologue à Monsieur le Prince (p. 162-164); quelques éloges des comédiens sy mêlent à un vrai galimatias dithyrambique en l’honneur de leur illustre auditeur.

5. Histoire des princes de Condé pendant les xvi° et xvn° siècles, par M. le duc d’Aumale. Paris, Calmann Lévy, in-$e, t. III, 4886, p. 148-449.

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x UN DRAMATURGE AU COMMENCEMENT DU XVII® SIÈCLE 49

même qu'une troupe de comédiens portait son nom en 1614: Tout cela ne prouve pas qu'il fût bien disposé à la générosité envers un poète tragique. En 1631, Isnard écrit dans sa biographie de Pichou : « Monsieur le Prince, à qui le pauvre défunt avait consacré les premiers de ses travaux, lui fit l'honneur d'employer sa veine sur divers sujets, et de le récompenser d’une fort glorieuse approbation ? »; mais approbation est un peu vague, et ce n’est pas d'approbation qu'avait surtout besoin Hardy.

Sa dernière dédicace date de près de deux ans plus tard *; elle est adressée « à Monseigneur de Liancourt, marquis de Montfort, comte de Beaumont, et premier gentilhomme de la chambre du Roi ». Le personnage était considérable, et ce n'étaient pas là tous ses titres *. Ce seigneur brillant, batailleur, et qu’on appelait « bigot » quand on voulait écrire une contre-vérité ÿ, tenait par alliance à la famille des Schomberg déjà sollicitée par Hardy °. Il aimait les lettres et le théâtre, et figurait dans tous les ballets

du roi *; Théophile, son protégé, lui adresse un assez grand

nombre de lettres; Saint-Amant lui dédie un volume de ses œuvres À, et Corneille, qui lui adresse Mélite, attribue le succès de da pièce à son approbation ?.

D’après Corneille, M. de Liancourt fréquentait le théâtre ‘?, et

A. Esquisse d’une histoire des théâtres de Paris, p. 53. — En 1626, la Mere folle de Dijon le recevait au nombre des membres de lJnfanterie Dijonnaise, mais cela pouvait être utile à la politique du Prince. Voy. Petit de Julleville, les Comédiens, p. 214.